鐵甲伯爵最近過得相當舒心，有時候走路都能哼著小曲。

讓他望而生厭的那個人總算走了。

有時候他也會想，明明是自己的親生兒子，為什么會讓自己如此懼怕？

格林從未表現出逆反，甚至比他的三個哥哥更成熟。

但也許就是因為這樣，才會讓鐵甲伯爵忌憚。

他常常會想，自己這個小兒子以后也許會超過自己，但還得很長很長時間。

可當小兒子在他面前展現出斗氣時，他真的害怕了。

超凡者，不說萬中無一，但也絕對是相當稀少。

更重要的是，超凡者意味著力量，足以殺死自己的力量。

自從國王陛下宣布無條件授予超凡者榮譽爵位，并給出至少每年100金幣的報酬后，王國內各領地的超凡者就愈加稀少。

有的是養不起，有的則是害怕。

國王陛下的意思已經相當明顯，他要將這些強大的力量全部掌握在自己手中，拒不服從的后果便是死亡。

鐵甲領從此之后就成了沒牙的老虎，到現在領地內的超凡者僅僅只剩兩人，都是低階超凡騎士，要不是鐵甲伯爵開出了足足兩百金幣的高薪，恐怕這兩個也留不住。

因此，當格林覺醒成為超凡騎士后，他終日活在恐懼之中。

格林會不會殺死他？領地內的另外兩個超凡騎士會不會覺得格林更有效忠的價值？

一想到這些，鐵甲伯爵就感覺腦袋搖搖欲墜。

殺死格林的母親則完全是一個意外，鐵甲伯爵每每想起那個動人的女人，都還會扼腕嘆息。

可誰讓那個女人總說要給格林繼承權？

這不能怪他，他只是一時沒有控制住情緒才釀成悲劇。

但自那以后，伯爵每次看到小兒子時都會后背發涼，好在終于找了個借口將其流放。

秋收時節已過，鐵甲領迎來大豐收，加上最近心情極好，伯爵便決定辦一場晚宴。

他要將領地內所有的貴族們叫到一起，既是為了慶祝，也是為了商討一件要事——

國王陛下打算提高各個領地的稅收。

晚宴從晚上六點開始，為了顯示自己的力量，他甚至開啟了城堡內所有的魔法燈。

這些魔法燈只有魔導工匠才能制造，還需要魔法師的配合，一盞就得要十個金幣。

作為能源的魔石也相當貴重，讓城堡亮堂一晚上就得花去十幾個金幣，伯爵府一年的收入也才不過七八千金幣而已。

“伯爵大人，向您致以誠摯的敬意。”

每個到場的貴族都會向伯爵鞠躬行禮，入場后看到魔法燈穩定而又柔和的光芒，又會嘖嘖稱奇。

晚宴上觥籌交錯，領地內的男爵子爵們有說有笑。

偶爾看到有長相標志的女仆，還會順手捏一把屁股。

月亮漸漸攀上了高空，看時間差不多了，鐵甲伯爵走到前方。

他舉起酒杯。

“諸位，讓我們為今年的豐收慶賀！”

“都是仰賴伯爵大人！”

小貴族們紛紛舉杯，一飲而盡。

鐵甲伯爵微笑著一一點頭回應，然后，又換上一副愁容。

“可是諸位，我剛剛收到了一個令人擔憂的消息，陛下打算提高所有領地一成的稅收。”

剛才還在歡笑的小貴族們笑容瞬間凝固。

一成稅收？

這可不是從他們的收益中抽取一成，而是直接收繳領地內一成的產出。

這會導致他們每年的收益銳減三分之一！

“這，這，陛下怎么會有這種想法？”

“伯爵大人，王都應該還沒有正式通知吧？”

小貴族們不敢置信地問道。

伯爵嘆了口氣：“據我所知，新的律令正在起草，最遲下個月就會正式通知，等到明年，新的稅率就會開始實施。”

“怎么能這樣，陛下他兩年前才剛剛提高過稅率！”

“我的城堡正準備翻新，這可怎么辦？”

“我那個村子可拿不出更多的金幣了！”

小貴族們只感覺天都要塌了，他們紛紛向鐵甲伯爵投去求助的目光。

晨曦王國收稅是分級進行的，王國只向國王直接分封的領地收稅，這些領地的領主則會根據情況自行找領地內的小貴族收稅。

也就是說王國稅率的提高，直接影響者就是鐵甲伯爵。

如果說鐵甲伯爵能夠幫幫忙，多承擔一些，他們這些小貴族也能夠少損失些金幣。

鐵甲伯爵看著這些依附自己的小貴族，內心嗤笑。

一遇到問題就想著讓他擔下，他是什么冤大頭嗎？

他可是知道的，在場這些小貴族沒一個干凈的，領地內的賬目故意做得混亂無比，就是為了隱瞞領地的真實產出。

他故作悲傷道：“很遺憾，鐵甲城如今也到了極限，實在沒辦法承擔更多的稅收。”

小貴族們立刻安慰道：“伯爵大人為我們做得夠多了。”

然而他們個個眼里都有些不屑。

他們知道，鐵甲伯爵這話半真半假，王國近年來屢次提高稅收，壓力確實越來越大。

但同時，王國進行戰爭的頻率也越來越頻繁，不僅有和鄰國的，還有和獸人部落的。

做戰甲刀劍生意的鐵甲伯爵怎么可能真的拿不出錢？

于是場面變得詭異起來。

伯爵和小貴族們互相訴說著自己的不容易，慶祝晚宴眼看著就要變成比慘大會。

甚至有人能說出“從小家里就拮據”這種話。

在場的無一不是貴族，拮據這種詞語怎么都形容不到他們頭上。

鐵甲伯爵的耐心逐漸被消磨，偶爾有些發言甚至能讓他咬牙切齒，但他盡力保持著微笑。

是不是太長時間沒敲打他們了？

伯爵開始自我反省。

但眼下這個狀況，自然不太適合殺雞儆猴，他還需要這些人幫他管理領地，怨氣太大的話會出問題。

好在他早就提前想好了對策。

“諸位，不如聽聽我的辦法？”

小貴族們立刻豎起耳朵：“伯爵大人請講。”

鐵甲伯爵目露精光：“你們說說，農夫和農奴，哪個更好用？”

“當然是農奴。”

這個答案一出，小貴族們立刻抓住了關鍵：“伯爵大人的意思是，把領地內的農夫變成農奴？”

“可沒有合適的理由，這件事也沒那么好辦啊……”

“沒有理由找一個便是，就說他們不尊重貴族。”

“好辦法！我是左撇子，等我回到領地就把那些用右手的都定罪，他們這是在蔑視我！”

小貴族們七嘴八舌，很快討論出一堆給農夫定罪的理由。

鐵甲伯爵滿意地笑著，稍微動動腦子，解決問題就是如此輕松。

至于那群農夫被貶為農奴后會怎樣，那不是他要考慮的問題。

晚宴上皆大歡喜，這群貴族甚至開始計算起領地內能多出多少產出。

就在這時，一個滿身傷痕，衣著破爛的人被衛兵押進了會場。

伯爵看了一眼便嫌棄無比：

“出去出去，這種低賤的人直接扔到城外！”

衛兵有些猶豫，手里拿著一張破破爛爛的羊皮紙。

伯爵看到后皺起眉毛：“希望是足夠重要的事，否則你將和他一樣被逐出鐵甲城。”

衛兵立刻誠惶誠恐地遞上羊皮紙。

伯爵一把奪了過來，先是不耐煩，但看清上面的內容后，眼珠子差點沒瞪出來。