“是狐妖，是那狐妖又來找我了！”

陳家宅邸，躺在臥房床上的陳潘安，恐懼又無力地喊叫著。

他驚恐瞪大雙瞳，兩只手在空中不斷揮舞，像是溺水的人試圖抓住救命稻草。才過幾日，那英俊無雙的面龐就變得無比憔悴。

連眉頭的帥字皺紋都瘦脫了。

王夫人坐在床沿，淚如雨下，用手絹不住擦拭眼淚，“造孽啊，我兒到底得罪了何人，怎么三天兩頭遇上這種事......”

二公子陳晏嬰也為大哥的遭遇感到十分痛心。

一想到上次狐妖的事沒他的份，這次被人捆綁凌辱還是輪不到他，陳晏嬰簡直快要難過地丑哭起來了。

二仙池的幾人分兵行事。

許寧和崔東河剛到，知道此事與胡薇無關，另有蹊蹺。

于是便詳細詢問了事情的經過。

王夫人緩緩神，哽咽道：“前陣子，那狐女的事被許公子順利解決，潘安得以搬了回來，事情就這樣告一段落了。

“過了幾日，有媒人登門，說是聽聞了府上的怪事，覺得我們陳家流年不利，勸我最好用一樁喜事來沖沖晦氣。

“我也正有此意，想著潘安這孩子年紀也不小了，說不定成親之后，外頭的風言風語也會少一些。

“別看外面傳這孩子名聲多么不好，實則不知道有多少姑娘想嫁進我陳家。經媒人介紹的那女子，也是小鎮人氏，秀外慧中，本本分分，家里頭也都知根知底。

“下了聘沒幾日就操辦了婚事......”

崔東河恍然大明白。

難怪來陳府的時候，府上張燈結彩，到處貼掛著紅燈籠和囍字。

許寧寬慰了下王氏，示意她繼續說。

“可沒曾想當晚就出事了！”

王夫人哭得梨花帶雨，試圖將許寧結實的臂膀攬入胸前，尋求慰藉，卻被不著痕跡躲開，心頭一酸，小眼神兒幽怨。

但還是接著講了下去。

那晚洞房花燭，新郎官和新娘子辭了賓客，入了洞房，一切順順利利。

可滅燈后沒過多久，屋內就傳來一聲尖叫。

王夫人是過來人，還以為是兩個小年輕摸黑瞎鼓搗，捅咕錯了，也沒太在意。

結果那新媳婦驚慌失措跑出來哭訴，她才知道事情不對頭。

推門進屋一瞧，新郎官陳潘安竟是被五花大綁，捆成了粽子，還被倒吊在了房梁上！

費了好大功夫才將人弄下來。

原本覺得自己中了頭彩，嫁給了小鎮第一美男子的新媳婦，也在當天夜里被嚇回了娘家。

走的時候，口中還念叨著什么“艷名之下無良男”“蕩夫，玩得真花”之類的難聽話。

就連王夫人聽后都沒法反駁——眾人進屋時，陳潘安確實是在房內蕩來蕩去。

其實事后查探時，陳大公子只是精氣神受了損，沒有性命之憂。

可等這些話傳入耳中，大概讓他想起了這么些年吸引各種少婦的曲折經歷，一下子就急火攻心，一病不起，話都說不明白了。

聽完前因后果，許寧思忖了下。

他剛才就查看過，房間門窗完好，陳潘安手腳也沒有勒痕之類的傷口。

要是真被人闖進洞房，然后用繩索將其捆綁吊起來，不可能一點痕跡沒留下。

于是便先問出了這個疑惑。

“繩子？”王夫人怔住，仔細回想一番，還是搖頭。

“那晚人多雜亂的，我只顧著讓人將潘安救下來，其它的倒沒有注意，可能被下人順手拾走了吧......”

崔東河聽到這兒，皺了下眉。

“門鎖沒壞，捆人繩子還不見了......線索很有限啊。看來只能去問問那位新娘子，當晚有沒有具體見到什么。”

王夫人哭腔一停，不悅道：“那女子因為這點小事，當晚就逃回了娘家，與逃婚何異？再去請她回來，我陳家的臉面往哪兒擱。”

“這不是為了查案么？”崔東河勸說道。

“崔武衛此言差矣，難道為了查案就得不顧臉面了嗎？”

“請人登門去問問也行啊。”

“那更不可！成親這才過幾日，女方逃婚，男方反登門求見算怎么回事？”

見這少婦好賴不聽，連新娘子身份也不肯透露，崔東河只能無奈地看向許寧，讓他給個解決辦法。

王夫人也看了過來，目露希冀。

許寧沉吟了一下，道：“事有蹊蹺，具體的經過或許只有當事人才知曉，所以最好還是去詢問一下那位新娘子。”

王夫人美眸一閃，喃喃一聲好辦法！

“？”崔東河露出一副困惑臉。

這跟他說的有什么區別嗎？

許寧又道：“畢竟都是為了查案。”

王夫人聽后，立即低眉垂眼。

“許公子顏之有理......

“都是為了查案，一家一戶的臉面算什么......就不妨你們冒雨跑一趟了，奴家這就差人去請。”

旁聽的崔東河看了看許寧，又摸了摸自己的臉，暗啐一口。

這個看臉的世界！

大致了解情況，許寧也就不再驚擾陳家公子修養，先朝房間外走去。

王夫人連忙起身跟上，“天色晚了，外頭還下著雨，許公子晚間可有過食？要不要差人去下碗面，不！我親自去吧。”

許寧搖頭，“夫人留步，陳公子還需要人照料。”

“噢。”

王夫人只好站定，目光黏連不舍。

直到許寧跨過門檻，她才猛然回醒，重新轉身，抹著淚珠兒，哀聲痛嚎。

“我的兒啊......”

......

二人來到屋外。

正商討時，在小鎮各處查問類似案情的姜白鹿和宮七，也都來到了陳府匯合。

她們先后問走訪過了幾名受害者，但有用的線索不多。

幸好在案件發生最頻繁、最惡劣的麗春院鴇母桂姨那里，查到了比較有用的消息。

當時，姜白鹿一聽麗春院三日內，接連發生了六七樁“吊繩案”，卻無一人報案，不禁大為惱火。

但那桂姨只是笑道：“大人怕是忘了我這是什么地兒，別說捆綁，就是滴蠟皮鞭，或是再過分一些玩法咱也得受著呀，誰知道是哪位客人來了興致干的？姑娘們都迷迷糊糊的，也沒說什么呢......”

姜白鹿聽后氣惱又無奈。

她只能先壓著火，問近幾日有沒有什么奇怪的事情發生。

“奇怪的事......倒還真有。”

桂姨一拍手，“前幾天的大早上，我推開窗戶，就見到院內霧氣朦朧的，還有一根特別粗的......”

“？”

“繩索。”桂姨拍了拍飽滿的胸脯，“那根繩子就這么一柱擎天的立在院子正中間，就跟那什么似的，直插天際。

“但是轉眼就不見了，嚇我一跳。后來我問院里的其他姑娘們，有的說見過，有的說沒看見。

“也不知道這算不算奇怪的事，你們想查就順著這個查吧......”

“就是這樣了。”姜白鹿表示暫時查到的就這么多。

聽完，許寧大致將今日的線索總結了一下。

幾樁案子，現場門窗完好，受害者都說不出經過，身上也見不到外傷。

但一根長長的，粗粗的，一繩擎天的繩索，好幾次都出現在了案發現場——或者說“洞房夜”。

卻又轉瞬消失。

雖然不知道這個信息有什么用。

但，它好歹是條線索。