第二日，梅妃寢宮，一道隱蔽的暗門悄然被打開，一位神秘人從中緩緩走出。她一襲純黑色的長袍與周遭陰影融為一體，散發著令人膽寒的氣息。

神秘人緩緩摘下那頂遮住面容的帽子，可怖的面容展露無遺。只見她半張臉的肌膚如雪般潔白細膩且富有光澤，透著一種詭異的飽滿。

然而，另一半臉卻似被地獄業火灼燒過一般。

毀壞的肌膚松垮地耷拉著，上面布滿了雜亂無章的斑斑點點，恰似那腐朽衰敗的老樹根，扭曲而猙獰。

梅妃早已等候多時，瞧見神秘人出現，眼中瞬間閃過一絲喜悅，忙不迭地迎上前去，急切地開口問道：“夕顏霜你制作好了嗎？明日便是那場至關重要的宴會了，我必須得多用些才行。”她的眼神中滿是焦慮與期待，心里卻在暗自盤算著，此次宴會一定要憑借夕顏霜艷壓群芳。

神秘人微微低下頭，修長的手指從寬大的袖子里緩緩拿出一個精致的盒子。

她輕抬眼眸，毫不掩飾內心不滿，語氣冰冷地說道：“你提供給我的“貨”越發稀少了。你瞧瞧我如今這副模樣，皆是因材料不足所致。”

“我只制作了這一盒。若下個月依舊如此，我便不會再為你提供了。”

梅妃眼見神秘人面露慍色，連忙抱歉。

她深知這夕顏霜于自己的重要性，絕不能失去這個助力。

“您放心，下個月我定會想盡辦法湊夠數量，絕對不會再出現這樣的情況，您千萬別生我的氣。”

如若不是大理寺那些人，早就弄好了，可如今也只能先穩住神秘人再說。

待神秘人轉身離去，梅妃才松了一口氣，可眉頭依然緊鎖，她輕輕揮了揮手，喚來貼身丫鬟，將那盒珍貴的夕顏霜遞給丫鬟。

“你速去找沈太醫，讓他仔細查驗這霜的品質，千萬不能有差池。”

望著丫鬟離去的背影，她的雙手不自覺地握緊，手指關節都因用力而微微泛白。

太醫院

沈鶴接過丫鬟遞來的夕顏霜，手指輕輕拿起，置于眼前，目光如炬般仔細瞧著，隨后又湊近聞了聞味道。

從外觀與氣味判斷，這與之前的似乎并無二致。

隨后他轉身走向藥柜，打開柜門，從中挑選了幾樣滋補的藥材，包好遞給丫鬟，語氣平和地說道：“這些補品帶回去給梅妃娘娘，讓她平日也莫要忘了調養身體。”

待丫鬟接過補品，沈鶴的視線又落回那盒夕顏霜上，他眉頭緊鎖，內心滿是糾結與困惑。

這夕顏霜看似無害，可一旦停用幾日，那皮膚迅速會變得更加蒼老，自己翻遍了醫書古籍，卻依舊無法明白這到底是如何配置而成。

他長嘆一口氣，對這等事物無能為力，只能眼睜睜地看著梅妃娘娘依賴這充滿未知風險的東西。可梅妃娘娘若沒有這夕顏霜的助力，或許會更加不利，自己又怎好勸阻。罷了罷了，也只能由著她去了，只希望日后莫要出什么大亂子才好。

丫鬟接過補品，微微福了福身，準備告退。

沈鶴抬眼看了看丫鬟，開口道：“算了，你稍等一下，我跟你一起面見娘娘。”

丫鬟輕輕點頭，應了一聲“是”

角落里，沈鶴往身上套著太監服。那身衣服明顯小了一號，穿在他略顯壯碩的身子上，就像是強塞進去的一般。領口處勒著他的脖子，讓他呼吸都有些不暢，他只能時不時地扯一扯領口，試圖讓自己舒服些。

…………

見沈鶴到來，梅妃微微抬起玉手，輕輕拂了拂額前的發絲，率先開口問道：“沈太醫，你怎么來了？”

她的聲音帶著一絲不易察覺的溫柔。

沈鶴微微躬身行禮，隨后抬起頭，神色凝重地說道：“娘娘，臣仔細查驗過，從外觀與氣味而言，此次的夕顏霜與之前并無不同。”

梅妃聽聞，臉上頓時露出一絲欣慰的笑容。“如此便好，明日的宴會，本宮可就全指望它了。”

但沈鶴皺了皺眉頭，一副欲言又止的樣子，猶豫了片刻后，還是輕聲說道：“娘娘，可這夕顏霜卻極為古怪。臣翻遍古籍，也未能查出其配方奧秘。而且，一旦停用些許時日，娘娘的肌膚便會加速衰老，恐有后患。”他的眼神中滿是擔憂，看著梅妃那充滿希望的面容，心中五味雜陳，既想提醒她其中風險，又怕掃了她的興，更擔心她在這宮中失勢后遭遇不測。

“你說過很多遍了，沈鶴，就算有危險，我也不會放棄的”

“皇帝的寵愛就有那么重要嗎？值得你如此傷害自己的身體。你不心疼，我心疼。”

梅妃微微一怔，眼中閃過一絲復雜的神色，有感動，有無奈，亦有一絲難以言說的苦澀。她轉過身，沉默了片刻，像是在努力平復內心的波瀾。

“你不會懂的。”

梅妃的聲音帶著一絲沙啞，透著無盡的疲憊。

“在這深宮中，若沒有皇帝的寵愛，我便什么都不是。那些無盡的長夜，我只能在這冷寂的宮殿里獨自熬過，周圍的黑暗仿佛能將我吞噬。我曾嘗過圣寵加身的榮耀，那是我在這宮中唯一的盼頭，是我活下去的意義。”

她眼神空洞地望著前方，思緒飄回到往昔受寵之時，那是她生命中為數不多的光輝歲月。

梅妃深吸一口氣，繼續說道：“我知道這夕顏霜或許是在飲鴆止渴，可我已經沒有別的選擇。我害怕被遺忘，害怕被那些曾經嫉妒我的人踩在腳下。每一次使用它，我心中又何嘗不是充滿恐懼與掙扎，但我更害怕失去皇帝的目光。”

她的身體微微顫抖，雙手不自覺地握緊，指甲深深嵌入掌心，那一絲疼痛卻比不上心中的惶恐不安。

她緩緩回過頭，看著他，眼中噙著淚花，“你的心意，我怎能不知？只是我已深陷這宮闈的泥沼，難以自拔。我心疼你為我擔憂，可我更心疼自己即將消逝的恩寵與在這宮中的尊嚴。”