此時(shí)此刻，科倫布斯兄弟已經(jīng)驅(qū)車來到芝加哥城外的帕洛斯森林保護(hù)區(qū)，多米尼克把什么東西埋在了保護(hù)區(qū)內(nèi)，要求文森特幫他挖出來，雖然很不理解多米尼克為什么希望他們兄弟兩個(gè)替他干這份工作，但既然文森特已經(jīng)決定幫多米尼克這個(gè)忙，雷蒙德也沒什么好說的。

——至少不會在明面上反對文森特的決定。

別想太多，無非就是在地上鏟個(gè)坑嘛，沒什么難度。

雷蒙德是這樣勸自己的。

帕洛斯森林保護(hù)區(qū)位于芝加哥市的西南邊，距離芝加哥市區(qū)大概三十分鐘的車程。如果雷蒙德沒有記錯(cuò)，該自然保護(hù)區(qū)的范圍覆蓋了大約六千英畝的土地，這使得它成為了庫克縣最大的森林保護(hù)區(qū)之一。

這里有豐富的森林資源，橡樹、楓樹、白蠟樹……還有大片的草原和濕地，還有幾個(gè)面積不算太大的湖泊，環(huán)境優(yōu)美，景色宜人。

前身的記憶告訴雷蒙德，他小的時(shí)候和他哥哥文森特在這附近玩兒過，拍了很多照片，看到過諸如白尾鹿、浣熊、蠑螈、蜥蜴之類的動物。

不過令他印象最深刻的是，他和他哥合力殺了一條毒蛇，把它扯成兩段，分別埋進(jìn)了兩個(gè)樹坑里，此事除了他們兩個(gè)以外至今無人知曉——也許那條蛇是什么保護(hù)動物，但是對于當(dāng)時(shí)在森林里迷路的兄弟二人來說，那條毒蛇對他們產(chǎn)生了敵意，所以這屬于緊急避險(xiǎn)，就算有人追究，他們也不會有太大的麻煩。

至于他們?yōu)槭裁磿月罚瑔渭兪且驗(yàn)檫@個(gè)該死的地方太大了。

而且大部分地區(qū)都處于“未開發(fā)”的原始狀態(tài)。

從這個(gè)角度來講，如果你在密林的深處埋了一具尸體，那么這具尸體在很長一段時(shí)間內(nèi)都不會被人發(fā)現(xiàn)。

經(jīng)常殺人的朋友肯定都知道，深山老林可是天然的埋尸地。

“這個(gè)鬼地方，手機(jī)沒有信號。”雷蒙德一手抓著鐵鍬柄，一手拿著自己的手機(jī)向四周擺動，結(jié)果無論他怎么嘗試，手機(jī)右上角都沒有顯示出任何信號。

“冷靜點(diǎn)兒，雷，這里可是自然保護(hù)區(qū)。”文森特在前面開路，他看上去對自己的方向感很有自信，“……尚未被‘人類文明’玷污的圣地。”

“我猜猜，你接下來要開始傳道了？”雷蒙德將自己的智能手機(jī)塞進(jìn)褲兜，毫不猶豫地吐槽道。

“去死吧。”

文森特對這個(gè)不識趣的弟弟毫無辦法，只能用臟話回應(yīng)。

雖說自然保護(hù)區(qū)內(nèi)沒有信號、也沒有網(wǎng)絡(luò)，但是文森特手中的手持導(dǎo)航儀并不需要這兩樣?xùn)|西，導(dǎo)航儀內(nèi)置的GPS接收器能夠與至少四顆GPS衛(wèi)星進(jìn)行通信，通過三角定位計(jì)算出當(dāng)前的準(zhǔn)確位置，搭配上導(dǎo)航儀內(nèi)部儲存的離線地圖，可以在無網(wǎng)絡(luò)信號的情況下實(shí)時(shí)更新他們目前所處的位置。

當(dāng)然，也可以提供準(zhǔn)確的經(jīng)緯度數(shù)據(jù)。

這樣一來，找到多米尼克埋藏的“秘寶”只是時(shí)間問題。

“我很好奇，文斯，你手上的那個(gè)精巧的玩意兒是什么時(shí)候買的？”雷蒙德一邊深一腳淺一腳的在崎嶇不平的土地上行走一邊向身前的文森特拋出問題，“你是覺醒了什么我不知道的愛好嗎？還是說你打算帶著你的家人趁著圣誕節(jié)休假去野外探險(xiǎn)？該怎么說呢，這有點(diǎn)兒不像你。”

雷蒙德記憶中的文森特是一個(gè)寧愿窩在家里睡大覺也不愿意占用自己難得的休息時(shí)間離開家出去搞什么探險(xiǎn)讓自己更累的——這點(diǎn)和他正好相反。

“這是我在維姬的辦公室找到的東西。”文森特回答道，“只是暫時(shí)借用，用完就放回去。”

“啊哈，這就說得通了。”雷蒙德若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

文森特走著走著突然停下腳步。

“怎么了，親愛的文斯，屁股被馬蜂蟄到了？”雷蒙德調(diào)侃道。

“這里沒有外人，雷，沒必要變得這么混蛋。”文森特一邊觀察著他手中的導(dǎo)航儀一邊回應(yīng)雷蒙德道。

“萬一呢，萬一多米尼克的手下正在暗處看著我們呢？萬一讓他們知道‘雷蒙德其實(shí)并不是一個(gè)反復(fù)無常的惡棍，而是風(fēng)城大善人，他之所以平時(shí)那么混蛋都是被逼無奈’，傳出去多不好聽——他們就不會害怕我們了。”

文森特扭頭瞪了他一眼：“沒人逼你，雷蒙德，這就是你的本性。”

“沒錯(cuò)，這正是我想表達(dá)的。”雷蒙德重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“既然我本性如此，那你就沒必要白費(fèi)口舌試圖讓我變得不那么‘混蛋’了，因?yàn)槲易霾坏健！?

“——至少你在洛蒂面前不這樣吧？”文森特頭也不抬地說道。

洛蒂就是二人妹妹夏洛特的愛稱。

于是雷蒙德立刻皺起眉頭：“Fuck U，文斯，別在這兒提她，她和我們所做的這些事兒毫無關(guān)系！”

文森特也沒有多說什么，只是道了一句“地圖標(biāo)明的地點(diǎn)就在這附近”后重新邁起步子。

十分鐘后，兄弟二人成功找到了正確的地點(diǎn)。

雷蒙德放眼四周，沒有瞅見什么標(biāo)志物，只有濕潤的泥土上蓋了一層稀疏的雜草。

“真是這兒？”

“除非衛(wèi)星給我們發(fā)來了錯(cuò)誤的信息。”文森特回答。

“沒準(zhǔn)兒呢。”雷蒙德聳肩，“任何東西都有可能犯錯(cuò)，包括這些機(jī)器。你也見證過維姬用她靈巧的手指頭上演過多少‘無中生有’的奇跡，我們生活在一個(gè)被虛假數(shù)據(jù)圍困的時(shí)代，文斯，我們身邊沒多少事情是真的。”

“雷，快閉上嘴，太陽快落山了，趁早開挖吧。”文森特將他攜帶的這些設(shè)備往旁邊一丟，然后拿起鐵鍬開工干活兒。

雷蒙德見狀也只好加入其中。

不過出于某些眾所周知的原因，他的嘴是停不下來的。

“你覺得我們能挖出來什么？一個(gè)裝滿金塊兒的公文箱？又或者是多米尼克童年時(shí)期埋下的時(shí)間膠囊，里面裝滿了他現(xiàn)在看到會當(dāng)場暈厥過去的羞人語錄和照片？又或者……”雷蒙德突然停下了手，天馬行空地說道，“我們也許會發(fā)掘出一堆恐龍化石……啊！也許外星人的飛碟掩藏于此，我們可以幫人類解決一個(gè)未解之謎……”

“天哪，雷蒙德，能不能閉上你的嘴？”文森特實(shí)在是受不了了，于是停止挖土，要求雷蒙德收聲。

“為什么？”

“因?yàn)楹軣蚁Ｍ隳馨察o一會兒，少說話多做事！”

“去你的！這四周圍除了我以外半點(diǎn)兒人聲都沒有，我可不想在這個(gè)破地方保持沉默。”雷蒙德不管不顧地挖著土坑，一邊挖還一邊發(fā)著牢騷，“——芝加哥城里鬧得雞飛狗跳，你卻拉著我在這個(gè)鳥不拉屎的荒郊野嶺里挖坑……真不知道你是怎么想的，文斯。”

雷蒙德這么說，文森特就明白了。

雷并不是在害怕這個(gè)寂寥無人的地方，也不是因?yàn)榫o張而變得話多，他這是在用一種“委婉”的方式宣泄自己的不滿。

文森特記得，雷蒙德早就表達(dá)出對“幫助多米尼克”這一決定的懷疑，顯而易見的是，直到現(xiàn)在為止，他都不覺得這是一個(gè)好主意，又礙于面子不肯直說，所以才會出此下策。

“來都來了，雷蒙德，別發(fā)牢騷了。”

“真不知道你在想什么，文斯。我們可以踢肖恩·康納利出局，同樣也可以踢多米尼克出局，無非是多費(fèi)點(diǎn)兒事兒罷了。”雷蒙德說道，“這座城市好不容易才把這么一號人物搞進(jìn)監(jiān)獄，按理說他應(yīng)該已經(jīng)吃到教訓(xùn)了……

但是從現(xiàn)狀來看，他又在我們背后搞著什么小陰謀，而且試圖把我們也拽進(jìn)來，而你，我驕傲的兄長，你此時(shí)此刻所做的一切確保了他的小小陰謀能夠得逞，無論我們一會兒會挖出來什么，我們都被牽扯進(jìn)去了。

——為什么要與狼共舞，文斯？你又不是鄧巴中尉。原諒我腦袋笨，我是百思不得其解啊，你有什么把柄攥在多米尼克的手里嗎？青年時(shí)期的裸照之類的？”

“沒有。”文森特繼續(xù)挖土。

“那就是你在害怕他會對你的家人下手？”雷蒙德點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)然了，如果我結(jié)婚了，有了孩子，我也會顧慮重重……但你有沒有想過，你這次幫了他的忙，再次把這么一個(gè)危險(xiǎn)的人物請進(jìn)自己的世界才是害了你的家人……”

“多米尼克告訴了我最近一段時(shí)間要提防紅手幫，我們這么做只是在投桃報(bào)李，這是人情問題，沒有別的原因——況且，我之前解釋過，雷，就算他此時(shí)進(jìn)了監(jiān)獄，他也是桌上的一員，我們都知道現(xiàn)在意大利黑手黨依舊在他的掌控之下，無論你想不想，我們都不能忽視他的存在，更不能無視他的要求。

這是游戲規(guī)則，雷，他利用紅手幫的情報(bào)做交換，希望我也還他一個(gè)人情，他并不是像康納利那樣直接掀桌，我們得按規(guī)矩來，畢竟我們是維護(hù)規(guī)矩的人。”

“Alright，既然你都這么說了……”雷蒙德聳了聳肩，“反正我已經(jīng)充分表達(dá)過我的觀點(diǎn)了，你不聽是你的事兒。”

兄弟兩個(gè)熱火朝天地挖了半個(gè)小時(shí)，雷蒙德的鐵鍬前端碰到了某物。

“嘿，我這里有發(fā)現(xiàn)，文斯。”

“是什么東西？”文森特立刻把鐵鍬丟到坑邊，湊了過來。

雷蒙德用手撥開蓋在“那樣?xùn)|西”上面的浮土，四處摸了摸：“看樣子像個(gè)皮箱，尺寸蠻大的。我們還得再挖挖。”

為了把這個(gè)皮箱取出來，兩兄弟又用鐵鍬挖了挖周邊的土壤，然后撬動皮箱，試圖把皮箱直接從土里撬出來，但還是差點(diǎn)事兒。

“慢點(diǎn)慢點(diǎn)兒。”文森特說，“我們不知道里面是什么東西。”

“總不能是炸彈吧。”戴著短款丁腈手套的雷蒙德直接上手從土堆里挖出皮箱，然后提著箱子從坑里跨上來，放在一旁的草地上。在準(zhǔn)備打開箱子時(shí)，他顯得有些猶豫，抬頭問文森特道，“里面會是什么東西？多米尼克應(yīng)該不介意讓我們看看吧？”

“誰知道。”

“管他呢。”雷蒙德打開皮箱上的鎖扣，小心翼翼地將皮箱的蓋子掀開，在瞥見里面的東西之后立刻將箱子合了起來，站起身，退到遠(yuǎn)處，一邊退還一邊罵，“去他媽的……”

“怎么了？”

“別他媽問我怎么了，自己看！”

沒辦法，文森特只好自己掀開皮箱的蓋子，露出箱子里面的內(nèi)容物。

——箱子里有一具人類的遺骸。

也就是骷髏。

哪怕他們兄弟兩個(gè)已經(jīng)見慣了尸體，各種各樣的尸體，但冷不丁地和一具骷髏對視還是會讓他們汗毛倒豎。

“天哪。”文森特雙手叉腰，望著箱中的駭人骸骨搖了搖頭。

“當(dāng)然了！一具骷髏！”雷蒙德說道，“不然還能他媽是什么！？一點(diǎn)他媽的新意都沒有……”

“至少不是腐爛到一半的尸體。”文森特道出了唯一一個(gè)好消息。

他們干這一行這么多年，當(dāng)然也見識過那種“腐爛的不成樣子的尸體”。

首先需要逾越的難關(guān)是氣味兒，那種惡臭真的很難用語言去形容，也不會有正常人能夠忍受。

然后是尸體本身，且不說那些掛在尸體上的密密麻麻的蛆蟲，動物在看到自己同類的慘狀時(shí)都會本能的產(chǎn)生恐懼心理，人類也是動物，這不是說見多了就能克服的。

就像很多人害怕夜晚一樣，從人類的祖先一直到現(xiàn)在，一代一代一代人見證過多少黑夜，到頭來該害怕還是會害怕。

“真他媽該死。”整理好情緒的雷蒙德重新湊上來，蹲在皮箱旁邊，仔細(xì)打量著箱中的骸骨，“——你覺得這個(gè)倒霉蛋兒是誰？為什么多米尼克讓我們把他挖出來？他有什么目的？只是為了嚇我們一跳找點(diǎn)兒樂子嗎？那這箱子里頭是不是得有個(gè)攝像頭？”

文森特?fù)u了搖頭：“我也希望我知道。”

說完，他在箱中翻找了一番，沒有發(fā)現(xiàn)任何可以證明這具遺骨身份的線索。

當(dāng)然也沒有雷蒙德所說的攝像頭。

“也許是多米尼克的仇人，也許是他的前妻，該死，也許是他身患小兒麻痹的私生子——問題是我們要拿這一坨東西怎么辦？帶回家供起來？還是帶給警察先生讓他們煩惱去？啊，不如磨成粉給多米尼克泡水喝吧，這個(gè)主意怎么樣——他就沒有告訴你其他指示嗎？光讓你把他挖出來？”

文森特?fù)u了搖頭，示意沒有其它指示。

“要我說，既然他讓我們挖，我們挖了，挖出什么東西放在這兒就結(jié)了，你說呢？”

“開玩笑也得有個(gè)度，怎么可能把這種東西放在這兒？”文森特合上皮箱的蓋子，“也許他希望我們重新安置這個(gè)東西，或者是直接將它抹除干凈——我會再去見多米尼克一次，看看他到底想干什么，在此之前，我會把箱子安置在別的地方，不會被人發(fā)現(xiàn)的安全地方……”

“——別跟我說你要把這東西帶回家。”

“Fuck.怎么可能？”

“好吧，那你還有救。”雷蒙德彎腰撿起地上的鐵鍬，“既然東西找到了，填土吧，這些黏土顆粒可不會自己乖乖爬回去。”

XXX

帶著皮箱離開森林保護(hù)區(qū)后，兩兄弟踏上了回芝加哥市區(qū)的路，手機(jī)信號也恢復(fù)了，雷蒙德驚異地發(fā)現(xiàn)手機(jī)屏幕上跳出了十?dāng)?shù)通未接來電的提示，無一例外都是維多利亞給他打來的。

“媽的，可能出事兒了。”

“什么？怎么了？”正在開車的文森特扭頭問道。

“不知道。”雷蒙德立刻給維多利亞回?fù)茈娫挘Y(jié)果沒人接，接著又往辦公室打了一通電話，還是沒人接，他立刻皺起眉頭，“Fuck，維姬不接電話……開快點(diǎn)兒吧，文斯。”