偽裝成“夫婦”的雷蒙德·科倫布斯和維多利亞·魯索在工作人員的引導(dǎo)下簡單的在芝加哥永恒關(guān)懷公司內(nèi)參觀了一圈兒，在此過程中了解到了很多有趣的信息。
首先，永恒關(guān)懷公司并不是一家僅僅坐落在芝加哥的“本土公司”，相反，它是一個體量巨大的，在全世界七十多個國家內(nèi)都設(shè)有分公司的國際性大公司。
其中，位于芝加哥的公司是他們的總部，也是一切的開始。
這家公司的業(yè)務(wù)內(nèi)容繁多，其核心業(yè)務(wù)自然是圍繞為被領(lǐng)養(yǎng)的兒童和希望領(lǐng)養(yǎng)孩子的家庭提供服務(wù)展開，但這個核心業(yè)務(wù)又被細(xì)分為了無數(shù)個子業(yè)務(wù)，就好比說“兒童安置服務(wù)”、“篩選和評估領(lǐng)養(yǎng)家庭”、“提供領(lǐng)養(yǎng)相關(guān)的法律服務(wù)”、“建立跨國的領(lǐng)養(yǎng)網(wǎng)絡(luò)”等等。
雷蒙德還了解到，光是美國就存在約三千家從事該行業(yè)的領(lǐng)養(yǎng)機(jī)構(gòu)，如果將視角擴(kuò)大到全世界，再算上那些非營利組織，從事領(lǐng)養(yǎng)行業(yè)的企業(yè)或機(jī)構(gòu)總數(shù)很有可能在一萬到兩萬家之間——而根據(jù)給他們做介紹的工作人員的說法，“永恒關(guān)懷”公司的服務(wù)質(zhì)量和口碑在這兩萬家企業(yè)或機(jī)構(gòu)中名列前茅。
甚至毫不客氣地說，他們就是這一領(lǐng)域中的“龍頭”。
無論是工作人員的專業(yè)性，還是領(lǐng)養(yǎng)過程的透明度，亦或是處理領(lǐng)養(yǎng)申請的效率，他們都是業(yè)界頂尖的存在。當(dāng)然，鑒于他們已經(jīng)從事這一行業(yè)很長時間了，這意味著他們也擁有很多成功案例，很高的可信度，和極高的客戶評價。
一言以蔽之，工作人員通過羅列各種數(shù)據(jù)和信息，往雷蒙德和維多利亞的大腦中灌輸了一個終極觀點(diǎn)，那就是“如果你們想要領(lǐng)養(yǎng)一個寶寶，來找我們就對了”。
灌輸完這個觀點(diǎn)，參觀也就結(jié)束了。
盤著頭發(fā)、穿著淺色制服的女職員將雷蒙德和維多利亞帶進(jìn)了一間“VIP會客室”，已經(jīng)有人在會客室里等著他們了，此人身穿藏藍(lán)色的西服，瘦高的身材，還戴著一副金絲眼鏡，看上去文質(zhì)彬彬的，滿臉的笑意，很快就被雷蒙德扣上了“斯文敗類”的帽子。
“勒克萊爾先生，勒克萊爾夫人，你們好。我是這家‘永恒關(guān)懷’公司的首席執(zhí)行官，同時也是這家公司的創(chuàng)始人，基安·卡拉漢。”
文質(zhì)彬彬的中年男人朝雷蒙德伸出手，雷蒙德自然伸手回握。
“你好，卡拉漢先生。”
“叫我基安就好。”說完，基安又向維多利亞伸出手去，維多利亞看了看基安伸出來的手，并沒有選擇回握。
基安有些尷尬地看了看雷蒙德，雷蒙德立刻開口解釋道：“我太太不喜歡和陌生人握手，她有潔癖。”
“哦，是我唐突了——請坐。”基安朝女職員點(diǎn)了點(diǎn)頭，女職員如鬼魅般悄無聲息地離開會客室，順手帶上了會客室的玻璃門。
基安請雷蒙德和維多利亞坐在沙發(fā)上，沒過一會兒，剛才那個女職員又折返了回來，手里還端著茶水。
“請慢用。”
拋下這句話后，她又一次悄無聲息地離開了會客室。
“每次來新客戶，你都會親自接待嗎？”雷蒙德拿起一次性紙杯，但是并沒有直接喝里面的茶水，僅僅是端在手上，做做樣子。
“哈哈，當(dāng)然不是，勒克萊爾先生，我經(jīng)常會去國外的分公司做調(diào)查，所以不常在芝加哥停留，我昨天晚上才剛從米蘭飛回來，本來打算休息個一兩天的，但聽助理說你們預(yù)約今天來參觀公司，所以我就來了，我想作為這家公司的創(chuàng)始人，我要比任何員工都了解這家公司的理念，也比任何員工都熱愛這一行業(yè)。
事實上，就我個人而言，最能讓我感到滿足的并不是‘永恒關(guān)懷’公司又在哪個國家成立了分公司，而是成功把一個優(yōu)秀的孩子交給一個可以給他帶來幸福和希望的新家庭的手中，這就是我成立這家公司的初衷，給一個孩子第二次機(jī)會，給一個家庭第二次機(jī)會……”
——多么熟悉的話術(shù)。
維多利亞看了身旁的雷蒙德一眼。
雷蒙德也看了維多利亞一眼。
但是雷蒙德心里想的和維多利亞想的不一樣。
畢竟雷蒙德清楚，五大湖分析公司成立的初衷單純就是為了“賺錢”，所謂的第二次機(jī)會都是后來的事情。
至于眼前的這個基安·卡拉漢的初衷究竟是不是他所說的這一回事，雷蒙德不知道，也不在乎，畢竟他也不是真的來“領(lǐng)養(yǎng)孩子”的。
“這是一個高尚的事業(yè)，”雷蒙德露出燦爛的笑容，“而你顯然也是一個高尚的人，我是說，天知道你拯救了多少孩子和險些分崩離析的家庭……”
“您謬贊了。”基安笑了笑，“……嗯，您和夫人有意領(lǐng)養(yǎng)一個孩子，對嗎？”
“當(dāng)然，否則我們也不會來這里不是嗎？”
“我明白，這聽上去是一個愚蠢的問題，但是請原諒我必須問這個問題。我已經(jīng)在這一行工作了幾十年了，勒克萊爾先生，我見過很多人，很多夫婦，有的人就像你們二位一樣年輕有為，有的則是普普通通的工薪家庭，無論身份背景如何，當(dāng)你們邁進(jìn)公司大門的那一刻起，你們都有一個共同的身份，那就是某個孩子的‘潛在父母’。”
基安頓了頓，然后繼續(xù)補(bǔ)充道：“‘領(lǐng)養(yǎng)孩子’這件事情并不單純，這并不是一個單方面的‘意愿問題’，而是雙方的匹配問題。像您這樣的客戶來找我們，希望我們能夠幫您找到您心儀的孩子，把他帶回家，把他接納為您家庭中的一員，從而過上幸福美好的生活，這個愿景當(dāng)然是好的。
但是對于那些被領(lǐng)養(yǎng)的孩子來說，能否真正融入到一個新的環(huán)境，能否獲得無微不至的照顧，能否成為您真正的家人，能否得到您的愛，這也是我們需要考慮的事情。
這是一個雙向的契約，我們不能僅僅考慮單方面的事情，我們也得考慮這些孩子——甚至這些孩子的原家庭是否真的希望讓這個孩子離開他們的羽翼……
當(dāng)然，我還見過很多客戶，他們的意愿其實并不是很強(qiáng)烈，他們僅僅是被某種……迫切的現(xiàn)實裹挾著邁進(jìn)我們公司的大門，在這種情況下，十有八九他們是沒辦法給這個孩子一個美好的家庭的——這些都是我們需要考量的事情。”
“聽上去很復(fù)雜。”雷蒙德微微皺了一下眉頭。
“沒錯，畢竟此事涉及孩子，也涉及家庭，謹(jǐn)慎對待總是好的。”基安笑著回答道。
“——說起‘心儀的孩子’，我在參觀公司的途中，負(fù)責(zé)接待我們的那位漂亮女士跟我們介紹了一個你們公司正在運(yùn)行的‘新項目’，好像是什么……基因……”
“是的，您說的是‘基因菜單’項目。”基安點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“基因菜單？這是什么意思？”雷蒙德問道。
“干講可能有些困難，請您稍等，”基安起身，走到會客室的墻邊，按下固定在墻上的電子面板的其中一個按鈕，科技墻面突然像兩扇門一樣打開，露出了藏在墻體內(nèi)側(cè)的電子屏幕，基安用手觸摸電子屏幕，鼓搗了半分鐘左右，打開了一個頁面，“您請看，這就是‘基因菜單’。”
雷蒙德在看到“基因菜單”的那一瞬間，整個人就像是被雷劈到了一般定在原地，而坐在他身旁的維多利亞也難得露出了近乎“恐懼”的表情。
因為所謂的“基因菜單”，看上去真的就像一個在餐館里見到的“菜單”，只不過菜單里面的不是各種菜式，而是各種“基因選項”。
“如您所見，這是一個無限制的基因面板，您可以根據(jù)您的需求進(jìn)行選擇，告訴我們您想領(lǐng)回家的孩子應(yīng)當(dāng)具有哪些特質(zhì)。
——我們認(rèn)為，每個孩子都是與眾不同的，每個等待領(lǐng)養(yǎng)的孩子也都有著與眾不同的基因特質(zhì)，如果我們能夠通過基因篩選來讓領(lǐng)養(yǎng)過程變得更科學(xué)、更直觀、更便捷的話，那我們就應(yīng)該去嘗試這種辦法，哪怕這種辦法聽上很科幻。”
說完，基安推了一下自己的金絲眼鏡，趁機(jī)觀察了一下雷蒙德和維多利亞的反應(yīng)。
“你是說，我們可以‘訂制’我們想要的孩子將會是什么樣子的？”
“嚴(yán)格來講，并不是這樣，勒克萊爾先生，當(dāng)然我能理解您的心情，每個人的心目中都有一個‘完美孩子’的形象，我相信您肯定也希望能將自己的‘心目中’的孩子領(lǐng)回家。
這個基因菜單只能幫我們縮小范圍，畢竟我們沒辦法‘制造孩子’或者‘嬰兒’，我們只能根據(jù)您提供的菜單在全世界尋找符合菜單的最佳人選，這是一個漫長的過程，最終能夠找到的孩子也不可能滿足您的所有要求，但至少他可以接近您心目中最理想的模樣。”
說完，基安開始向雷蒙德介紹基因菜單里面的可選項。
“如您所見，我們制作的基因菜單被分為幾個大的板塊，健康，外貌，智能，性格，才能和血統(tǒng)。健康可以說是一切的基礎(chǔ)和最核心的部分，我相信很少有家庭愿意領(lǐng)養(yǎng)一個……身體方面有‘狀況’的孩子。
基因篩選可以幫助我們排除潛在的遺傳疾病，比如地中海貧血、囊性纖維化、唐氏綜合征等等，同時也可以幫助我們排除那些有潛在心血管疾病的孩子，就比如那些有高血壓、高膽固醇家族史的孩子。您可以通過勾選這些選項規(guī)避這些‘惡性特質(zhì)’……
當(dāng)然還有諸如免疫系統(tǒng)方面的篩選、新陳代謝水平的篩選、精神疾病傾向的篩選……”
聽到“精神疾病”這個字眼的維多利亞悄無聲息地攥緊了雙手。
而這一動作被雷蒙德給捕捉到了，他主動伸出手去，握住了維多利亞有些冰涼的手，然后自然而然地十指交叉。
維多利亞一開始并不是很情愿被雷蒙德“纏上”，但礙于他們此時此刻正在演戲，所以她只好接受了這一現(xiàn)實，沒有反抗。
“如您所見，這個是外貌菜單，實際上，有很多人對孩子的長相和身材有著要求，比如說膚色，瞳色，頭發(fā)的顏色，預(yù)估身高，甚至是骨相和聲線……”
“——聲音也可以選擇？”雷蒙德驚訝道。
“對于那些已經(jīng)‘趨于成熟’的孩子來說，是的，畢竟我們派出的調(diào)查員可以聽到這些孩子的聲音，但對于那些嬰兒來說，目前的科學(xué)技術(shù)手段還沒辦法通過基因來測定他們?nèi)蘸髮性鯓拥穆暰€，所以……”
“我明白了。”雷蒙德點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這之后是智能……這也是很多人非常關(guān)注的一項——研究表明，基因在一定程度上會影響孩子的學(xué)習(xí)能力，就比方說記憶力、注意力、反應(yīng)速度等等，還會影響孩子的數(shù)學(xué)傾向、語言天賦乃至創(chuàng)造力。這個板塊也是我們公司超越其他公司，甚至是超越其他科學(xué)機(jī)構(gòu)的地方，我們可以通過基因分析，大致判斷一個孩子的智能天賦，當(dāng)然沒辦法做到百分之百準(zhǔn)確，但哪怕只是一個范圍也可以提供很大的幫助。”
“再之后是性格……基因?qū)π愿竦挠绊懞翢o疑問是非常大的，人的遵從性，共情能力，風(fēng)險偏好，甚至是睡眠需求和攻擊性都和基因有著很大的關(guān)聯(lián)。
我們可以通過基因分析了解一個孩子或者嬰兒的潛在性格傾向，他是不是高順從人格，是否是高獨(dú)立性人格，是否有著正常的同理心，是否存在情緒鈍感的傾向——最重要的是，他是否有著強(qiáng)烈的攻擊傾向……”
說到這兒，基安停頓了片刻，直面雷蒙德說道：“勒克萊爾先生，不知道您聽沒聽說過‘戰(zhàn)士基因’這一說法。”
雷蒙德是個罪犯，不是科學(xué)家，他當(dāng)然沒聽說過這種東西，所以他搖了搖頭。
“戰(zhàn)士基因是一種‘通俗說法’，指的是與攻擊性、沖動性或冒險行為相關(guān)的基因變異，尤其是MAOA基因的某些低表達(dá)版本。MAOA基因會編碼一種酶，單胺氧化酶A，負(fù)責(zé)分解神經(jīng)遞質(zhì)，而這些神經(jīng)遞質(zhì)在調(diào)節(jié)情緒、沖動控制和行為反應(yīng)中會起到重要作用。
一九九三年，一項研究發(fā)現(xiàn)了一些荷蘭男性家族成員攜帶MAOA基因的突變，這些人會表現(xiàn)出強(qiáng)攻擊性和強(qiáng)沖動行為，而根據(jù)后續(xù)研究，我們發(fā)現(xiàn)MAOA-L變異與沖動性/行為之間存在著密切關(guān)聯(lián)。
攜帶MAOA-L變異的人在受到環(huán)境壓力時，會比普通人更容易表現(xiàn)出攻擊性甚至是‘反社會行為’，這也是我們常說的‘戰(zhàn)士基因’——而通過基因分析和篩選，我們可以幫助客戶篩選掉那些具有‘戰(zhàn)士基因’的孩子。
當(dāng)然我并不是說具有該基因就一定會在日后出現(xiàn)暴力或沖動行為，但是既然存在風(fēng)險，為什么不去規(guī)避呢？”
聽完基安的話，雷蒙德特地觀察了一下維多利亞的反應(yīng)。
她外表看上去沒有任何波動，就像一汪死水。
但是攥著她的手的雷蒙德很清楚，她在不斷地顫抖。
——她在忍耐。
如果不是有任務(wù)在身。
或者說如果不是雷蒙德在她身邊陪著。
搞不好她已經(jīng)用桌上的圓珠筆刺穿基安的喉嚨了……
當(dāng)然，基安并沒有停止自己的敘述，他又向眼前的這對“夫婦”講解了“天賦”和“血統(tǒng)”兩個版塊兒，這兩個版塊兒哪怕他不說，雷蒙德也能通過字面意思理解其內(nèi)涵。
在講解結(jié)束后，維多利亞借口去洗手間，逃離了會客室。
出于對她的關(guān)心，雷蒙德自然也追了上去……