瑪格麗特·凱斯去了芝加哥醫(yī)院探望已經(jīng)從昏迷中蘇醒的維羅妮卡·桑托斯，順便給她帶了午餐。醫(yī)生顯然還沒有批準(zhǔn)維羅妮卡出院，理由是她仍需觀察，畢竟車禍發(fā)生時(shí)，維羅妮卡的頭部遭遇了碰撞，她還因此昏迷了這么長時(shí)間，在這種情境下，住院觀察可以規(guī)避一些潛在風(fēng)險(xiǎn)。

更何況，他們還需要觀測(cè)維羅妮卡左額皮質(zhì)的損傷會(huì)對(duì)她帶來怎樣的影響。

由于維羅妮卡在芝加哥沒有親人，所以來探望她的人只有五大湖分析公司的人，科倫布斯兄弟也好，維羅妮卡的其它工友也好——除此之外，在聽說維羅妮卡已經(jīng)蘇醒之后，芝加哥警署第一分局重案組的警長沃爾特·薩瑟蘭也抽空來找過維羅妮卡，畢竟維羅妮卡在為科倫布斯兄弟工作之前，曾經(jīng)以“秘密線人”的身份為沃爾特工作過，他們的交情不淺。

“莉卡，感覺怎么樣？”瑪格麗特將提在手里的保溫桶放在了病床旁邊的床頭桌上，“醫(yī)生來過了嗎？”

“呃……還不錯(cuò)。”維羅妮卡合上手中的書籍，抬起頭面向瑪格麗特，“瑪吉，你怎么來了？”

“我來給你送午餐，莉卡。”瑪格麗特說道，“我自己在家做的，你應(yīng)該趁熱吃。”

瑪格麗特一邊說，一邊幫維羅妮卡支好小桌。

當(dāng)然，維羅妮卡在聽到瑪格麗特的話后，從中捕捉到了兩點(diǎn)信息，第一點(diǎn)信息是瑪格麗特是來給她送午餐的，第二點(diǎn)信息是這頓午餐是瑪格麗特親自在家做的——前一條信息沒什么可說的，瑪格麗特是一個(gè)好人，是一個(gè)很喜歡照顧人的好人，她對(duì)別人幾乎可以做到有求必應(yīng)，這種高尚的品質(zhì)可不是誰都擁有的。

但第二條信息引起了維羅妮卡的注意，要知道五大湖分析公司中午是沒有“午休”這個(gè)說法的，也不能說沒有，應(yīng)該形容為“僅在理論上存在”，畢竟在一般情況下，所有人的日程表都會(huì)被排滿，這個(gè)時(shí)間大部分都不在公司里待著，不是在出外勤就是在出外勤的路上，哪怕對(duì)于坐辦公室的瑪格麗特而言，她也有亂七八糟的文書工作需要處理，她不可能有閑心回家一趟，做一頓午飯，再送到醫(yī)院里來。

更何況，哪怕她沒有工作亟需完成，她在上班時(shí)間也不能離開公司，因?yàn)樗€需要守在電話旁邊，應(yīng)對(duì)隨時(shí)打進(jìn)辦公室里的電話。

“瑪吉，你今天輪……輪休嗎？”維羅妮卡問道。

“輪休？”瑪格麗特此時(shí)正站在床頭柜旁擰保溫桶的蓋子，聽到維羅妮卡的問題后，她的身體怔了一下，“不，不是輪休，文森特給我放假了。”

“休假？”

這個(gè)解釋更是讓維羅妮卡嗅到了一絲不對(duì)勁。

這么多年過去了，瑪格麗特很少“被放假”，幾乎可以說“從來沒有”，哪怕是她酗酒的那段時(shí)間，都是她主動(dòng)不去公司的，從來沒有什么科倫布斯兄弟給她放假的說法——這搞不好是破天荒的頭一遭。

理由很簡單，瑪格麗特雖然不起眼，雖然不出外勤，但是公司里有很多環(huán)節(jié)都是由她來完成的，就比如說安排那些來訪的潛在客戶，就比如說保持公司內(nèi)部的干凈整潔等等，這一攬子事務(wù)可沒有別人能干，只有她。

她可以說是整個(gè)公司的鏈條，連接著各個(gè)環(huán)節(jié)，維羅妮卡甚至很難想象有朝一日瑪格麗特退休了，這個(gè)公司該怎樣運(yùn)轉(zhuǎn)。

文森特主動(dòng)給她休假？這件事情怎么想怎么奇怪。

維羅妮卡只知道如果自己是文森特，她巴不得瑪格麗特每天都能上班。

顯然，這是一件極其反常，或者說違背常理的事情，而違背常理一般都意味著有什么事情發(fā)生了。

維羅妮卡基本確信公司內(nèi)部出現(xiàn)了一些問題，就在她躺在病床上昏迷的這段時(shí)間里，公司內(nèi)部爆發(fā)了什么不好的事情，以至于像瑪格麗特這樣的老實(shí)人都會(huì)被排除在外。

——很難想象瑪格麗特現(xiàn)在的心情，要知道她人生的大部分時(shí)間都貢獻(xiàn)給了這家公司，想必她很不好受。

“所以……帶薪休假？真好，”維羅妮卡雖然已經(jīng)猜到了一切，但是依舊裝作一副毫不知情的樣子，因?yàn)闊o論公司內(nèi)部出了什么事情，她都不想被卷進(jìn)去，或許發(fā)生車禍住院對(duì)她來說也是一件好事，“終于能歇歇了，你心里也可以松一口氣了吧？”

“與其說是松了口氣……”瑪格麗特話說了一半就沒繼續(xù)往下說了，她將保溫桶放在病床的小桌之上，“我做了一些白米飯配清蒸雞胸肉，里面還有一些雞蛋，哦，還有蔬菜湯，這些都對(duì)身體有好處。”

“你不用這么麻煩的，瑪格麗特，醫(yī)院里有……那個(gè)叫什么來著……哦，膳食服務(wù)，他們可不敢讓我餓肚子。”

“話是這么說，但是我在家也沒有別的事情可做。”瑪格麗特一邊嘟囔著一邊將保溫桶里的東西擺在桌子上，然后又拿出提前準(zhǔn)備好的叉子和調(diào)羹，“況且醫(yī)院的所謂的‘膳食計(jì)劃’，該怎么說呢……我也住過院，莉卡，我知道那是怎么回事兒。”

維羅妮卡聽完就笑了：“是啊……”

她用叉子插起一塊兒雞肉塞進(jìn)嘴里，咀嚼了一番，一邊點(diǎn)頭一邊說道：“這真的很好吃，瑪吉，謝謝你。這真的很棒，至少我知道為什么維姬喜歡讓你去她家里做飯了。”

“不，不是這樣。”瑪格麗特?fù)u了搖頭，“她并不喜歡我，她覺得我總是喜歡多管閑事，她寧愿吃泡面也不愿意讓我給她做飯。”

“是的，是的，維姬就是這樣，她會(huì)把所有試圖接近她的人全部推開，因?yàn)樗X得這些人對(duì)她……不懷好意，她之所以和雷蒙德很親近，就是因?yàn)槔酌傻聲?huì)和她保持一個(gè)……安全距離，這讓她感到舒適。”維羅妮卡一邊說一邊用勺子舀著蔬菜湯喝，“她就是這么個(gè)性。”

“也許我不應(yīng)該多管閑事。”瑪格麗特說道，“但是你知道我，我總是，忍不住。”

“你是個(gè)好人，瑪吉。”

“不止是這樣。”瑪格麗特坐在病床邊的折疊椅上，搖搖頭，“我希望我能忙的兩腳不著地，我希望我的全部注意力都停留在工作上，只有這樣才不會(huì)讓我想起酒精。”

“已經(jīng)多少天了？”

“2340.”瑪格麗特回答。

“這是一項(xiàng)了不起的成就，瑪吉，我認(rèn)識(shí)的這么多人里，沒有人能夠堅(jiān)持這么久。你應(yīng)該為自己感到驕傲。”

“是的，我的確對(duì)此感到驕傲，但是我也很害怕，莉卡。”瑪格麗特頓了頓，“這個(gè)數(shù)字越大，我就越害怕，一杯酒就可以讓這個(gè)數(shù)字歸零，我現(xiàn)在每天睜眼都覺得這些數(shù)字在背后追著我跑——尤其是看到雷蒙德和文森特的辦公室里都有酒，這種感覺可不好受。”

“而且雷蒙德還會(huì)鼓動(dòng)你喝酒。”維羅妮卡聳了聳肩，“在這件事情上他干的很混蛋……不如說經(jīng)他手的所有事情都很混蛋，我真的想象不到他小時(shí)候的樣子，肯定是個(gè)混世魔王。”

由于瑪格麗特也是看著文森特和雷蒙德長大的，所以她對(duì)雷蒙德小時(shí)候的樣子也很清楚：“他小時(shí)候也是這個(gè)樣子，但是他很聰明，他從來不會(huì)讓別人抓到他的把柄。無論是學(xué)校的老師，還是警察，都拿這個(gè)混世魔王沒什么辦法。”

“現(xiàn)在也沒人拿他有什么辦法。”維羅妮卡笑著說。

短暫的沉默過后，維羅妮卡覺得自己有必要提一嘴她所注意到的“不合常理的情況”：“瑪吉，我昏迷的這段時(shí)間似乎發(fā)生了很多事情……有什么……我需要知道的事情嗎？”

瑪格麗特看了看維羅妮卡，搖了搖頭：“沒有，沒什么特別的事情，莉卡，你只需要關(guān)注于你的康復(fù)情況——我聽說你已經(jīng)能下床走路了。”

“這對(duì)我來說有些奇怪，就像是兩條腿不是我自己的東西一樣……”維羅妮卡聳了聳肩，“我還會(huì)經(jīng)常忘詞……該死，我覺得我現(xiàn)在就像是一個(gè)智障兒童。”

“這說明你還需要時(shí)間康復(fù)。”瑪格麗特說道，“顯然，這是你現(xiàn)在的第一要?jiǎng)?wù)，其它事情都可以放在一邊。”

聊著聊著，維羅妮卡突然感覺自己的腦袋一陣眩暈，這對(duì)她來說算是“正常現(xiàn)象”，她甚至已經(jīng)習(xí)慣了這種突如其來的眩暈感，她放下手中的叉子，捂住自己的額頭：“很抱歉，瑪吉，可以幫我把東西收一下嗎，我想要躺一會(huì)兒。”

“當(dāng)然！”瑪格麗特立刻從折疊椅上站起來，將小餐桌上的東西收拾干凈，又幫維羅妮卡平躺在床上，“——需要幫你叫醫(yī)生嗎？”

“不用，”維羅妮卡有些痛苦的閉上了雙眼，“這是正常現(xiàn)象。”

“好吧，好吧。”瑪格麗特重新坐回到折疊椅上，背靠椅背，“如果你需要什么，我就在這里。”

“你不用在這里守著我，瑪吉。你肯定還有更重要的事情要做。”

“事實(shí)上，就算我現(xiàn)在回家，我也沒有其它事情可以做，”瑪格麗特說道，“安心休息，莉卡，我哪兒也不會(huì)去。”

XXX

“——你不覺得奇怪嗎？伊桑？”亞歷杭德羅·德爾托羅一邊單手舉著啞鈴一邊對(duì)坐在一旁看手機(jī)的伊桑·哈珀搭話道，“文森特和雷蒙德不在，瑪格麗特不在，維多利亞不在，就連那個(gè)小女孩兒都被雷蒙德帶走了。”

“安琪拉，她叫安琪拉。”伊桑頭也不抬地訂正道。

“對(duì)，沒錯(cuò)，安琪拉，我知道她的名字，我只是覺得叫她‘小女孩兒’更方便，畢竟我們公司里只有這么一個(gè)小女孩兒不是嗎？”亞歷杭德羅將啞鈴換到右手，然后繼續(xù)鍛煉，“這不是重點(diǎn)，伊桑，重點(diǎn)在于，所有人都不在，只有我們兩個(gè)在這里，我們兩個(gè)在這兒能干什么？什么都干不了，你明白嗎？”

“我們可以接電話。”伊桑還是沒能抬起他尊貴的頭顱。

“是的，接電話，然后告訴打電話的人明天再打一遍，我們甚至不用記錄是誰打來了電話。”亞歷杭德羅說道，“——我們可不是坐辦公室的人，你是知道的，我們應(yīng)該出去，隨便去哪兒，隨便干點(diǎn)什么，籠絡(luò)一些街頭混混，發(fā)展一些線人，泡一些胸大屁股大的美妞，這才是生活。”

亞歷杭德羅的這番話終于讓伊桑抬頭了：“得有人守在公司，你知道規(guī)矩。而且文森特沒有給我們交代任何任務(wù)，為什么就不能老老實(shí)實(shí)地在公司呆著呢？”

“這很無趣。”

“但我覺得這比出去吃槍子兒強(qiáng)多了，阿萊。”伊桑的視線重新落在了手機(jī)屏幕上。

“你沒覺得最近一段時(shí)間，情況有些不對(duì)勁嗎？”亞歷杭德羅說道，“我們這些天根本沒有做任何值得去做的事情，文森特交代給我們的事情都是些雞毛蒜皮的小事兒，要么就是這些小事兒，要么就是在辦公室里坐著，而他們，剩下的人，全都不在辦公室里——哦，還有瑪格麗特，她竟然休假了，你敢相信嗎？那可是瑪格麗特！現(xiàn)在我連熱咖啡都喝不上了。”

“廚房又不會(huì)自己長腿跑掉，阿萊，你現(xiàn)在就可以去給自己整杯熱咖啡，我是不會(huì)攔著你的。”

“這不一樣，伊桑，這不一樣。”亞歷杭德羅將啞鈴放在辦公室的角落里，然后扯來椅子倒坐上去，“瑪格麗特煮完咖啡，她會(huì)挨個(gè)敲我們的辦公室門，問我們需不需要來點(diǎn)兒提神，這完全是另一種體驗(yàn)感，好嗎？”

“天哪，阿萊，瑪吉不是大堂的服務(wù)員，她只是熱心腸。”

“這我當(dāng)然明白，我也沒說她是服務(wù)員，但是你得承認(rèn)，有一個(gè)無微不至的管家照顧我們的一切，和自己動(dòng)手的感覺是不一樣的。”亞歷杭德羅頓了頓，“不，我們談?wù)摰闹攸c(diǎn)不在瑪格麗特，而是最近的反常情況，你也能感覺到，有些事情發(fā)生了，不是嗎？”

伊桑抬起頭來，意味深長地看了看亞歷杭德羅，然后又把頭低了下去：“你想太多了，阿萊，也許單純是因?yàn)橹ゼ痈缱兊锰搅耍瑳]有那么多麻煩，自然也少了很多事。”

“這是我今天聽到的第一個(gè)笑話，我差一點(diǎn)就笑出來了。”亞歷杭德羅說道，“嘿，這里是芝加哥，這里永遠(yuǎn)不會(huì)太平。”

“隨你怎么說，阿萊。”

“——我是不是應(yīng)該考慮找找下一份工作了？”亞歷杭德羅問道，“你懂得，未雨綢繆，做好準(zhǔn)備。”

“你打算去做什么？幼師？你會(huì)把全班小孩兒嚇哭的。”

“去死吧，伊桑。”亞歷杭德羅罵道，“——如果我被開了，我就去安保公司上班。”

“祝你好運(yùn)。”

“——你呢？”

“不知道，我也許會(huì)休息一段時(shí)間，仔細(xì)思考這件事情。”伊桑回答，“而且你想的太多了，不會(huì)發(fā)生任何事情的。”

雖然嘴上這么說，但是伊桑內(nèi)心深處知道這種情況到底是怎么一回事。

——他們被隔離了。

科倫布斯兄弟把他們當(dāng)成了潛在傳染源，在確定真正的傳染源之前，他們所有人都被隔離了。