劉和原本只是試探性地喊著，但喊完之后，卻見鄭寶一時沒有回應，他便知道自己猜對了。

似鄭寶這樣聚攏部眾的豪強，應與李通類似，能吸引他們的只有切實的利益。

可以是實打實的銀錢人口，也可以是讓他們名正言順的官職。畢竟，作為豪強，與豪族之間除了在經學研究上的差距外，最關鍵的便是豪強們就連一縣之長都沒資格當，連官宦之家的起點都達不到。

劉和繼續喊道：“你既然知道知道我的名字，也該知曉我的身份，那人能給你的，我也能給你！”

魯肅在一旁聽著劉和喊話，忽然問道：“彥成知道鄭寶想要什么嗎？”

劉和答道：“當然不知道啊。”

“那彥成為何答應得這么干脆？”

“離間計他用得我當然也用得，左右先用了再說……你聽，鄭寶一直沒有回應，說明他所求的，我的確能給。若我沒有猜錯，應當就是能讓他名正言順統領部眾的官職了。”說完，劉和再度喊道——

“你且好生考慮一下。順便再告訴你另一則消息，此前在陽城同后將軍作戰的周昂被冀州牧上表為九江太守，已經領兵來此赴任了，相信要不了幾便能抵達，周昂與那人是否一路人，你應當知曉吧？”

外頭，注意到鄭寶陷入了沉默之中，劉勛有些急了。

他趕緊對鄭寶解釋道：“莫要聽他胡言亂語，那周昂是被擊敗才來了九江郡，我家將軍知道周昂來此也一定會派人來的，到時候九江郡落入誰手還未可知也！”

但鄭寶疑心既起，就不會輕易消除。

他見劉和在周昂一事上說的有鼻子有眼的，心中想著這周昂本就是和袁術做對的，若是周昂坐穩了九江太守，知道他曾經幫過袁術哪還有他的好果子吃？

當即留下一句“給你們一天時間，好好考慮要不要把劉和交出來”后，便帶著人離開了。

劉勛見鄭寶不受控制，卻也無可奈何。

這邊，鄭寶離去之后，魯肅先是安撫了鄉人，莫要中了鄭寶的離間計，然后才尋上劉和，問道：“彥成方才說周昂要來擔任九江太守，是真的嗎？”

“此是我路過廬江郡時聽陸公所言，應做不到假。”劉和答道，“不過這種上表，并無朝廷敕令，與自領沒有多少差異，兵強馬壯者為之。”

魯肅聽后，卻是一聲哀嘆：“過去九江并無大亂，我帶著鄉人尚能自保，如今二袁即將在九江相爭，也不知鄉里會被摧殘成何等模樣啊！”

光憑劉和的只言片語，這般年紀的魯肅就已經判斷出九江要淪為二袁相爭的戰場，他的眼光可見一斑。

而聽了魯肅的話，劉和也有些感同身受：“天下大亂，的確難有凈土……不說九江，單就家父所在的幽州，看似政通人和，實則暗流涌動，內有驕兵悍將，懷有二心，臥榻之側，亦有人意圖割據一方。”

魯肅有些意外，他原本聽劉和提起幽州，還以為劉和想要招攬他呢，沒想到劉和只是在說幽州的難處而已。

一時間，他心中一方面覺得劉和理解他的心情，一方面又有些許失落。

魯肅則好奇地問道：“不知彥成說的這兩個煩惱，分指何人？”

劉和答道：“遼西遼東兩公孫而已。”

遼西人公孫瓚，遼東人公孫度……雖然都姓公孫，但兩人并沒有什么聯系，唯一的共同點就是對于劉和來說都是對手。

是夜，劉和與魯肅一路相談著回程，話題離不開九江郡以后的何去何從以及幽州的兩公孫。

直到回到劉和的住處，兩人還意猶未盡，約定明日繼續詳談。

而魯肅在離開之后，并未先回到自己的房間，而是去拜見了他的祖母和母親，兩人果然如魯肅所料，并未入睡。

其母問道：“我聽說我兒與那位侍中相談甚歡？”

魯肅答道：“彥成很有見識，許多問題從他口中說出，都有不一樣的見解……比如當今天下大亂的原因，彥成便說宦官作亂、外戚干政都只是表象，究其根本在于平民百姓的田畝越來越少，食不足便會生出禍亂。”

“聽起來倒是很有道理……肅啊，你一向讓阿母和阿婆省心，這些年來，家里全靠你操持著。我知道你有建功立業的心，若是碰到值得追隨的人，不必猶豫。我和你阿婆在家中與族人、鄉人一道，你不必憂心。”

魯肅聽后，鄭重地說道：“阿婆，阿母，放心，我一定讓魯氏因我而興旺！”

言罷，目送著兩人前去休息，魯肅才回到自己的房間。

……

次日，東城縣西，正迎來了一隊人馬，瞧著少說得有千人，其中超過半數穿著皮甲，一看就不是尋常的散兵游勇。

路邊的亭長見領頭的將校停在了左近，戰戰兢兢地上前拜見。

卻聽那將校說道：“不必緊張，抬起頭來，我乃是奉新任九江太守之令而來，稍后我問什么，你答什么便可。”

亭長一聽，連忙聽話的抬起了頭。

“我且問你，最近路邊有無一個喚作劉和的人經過？他這一行，大約五十人，備有車馬，但也可能人數不多。”

亭長只略一猶豫就立刻答道：“仆并未見過劉和，不過在幾天前，正有人和將軍一樣打聽過路行人的蹤跡，聽他們的描述，應該就是將軍所要找的劉和。”

“莫非讓他們捷足先登了……”將校喃喃自語，隨后他又問亭長，“這些人目前在何處？”

“仆只知這些人是鄭寶的部眾，鄭寶在數座山中皆有據點，不過，昨日他的部眾似乎都在往東邊去，說不定是找到了目標。”

“你很不錯！”將校說著隨手丟給亭長一串五銖錢，吩咐道，“你且仔細留意，若是發現劉和的行蹤，到縣中讓縣長派人告訴我！”

亭長接過銅錢，喜滋滋地應了下來，忽又想到了什么，問道：“不知將軍名諱。”

“會稽周喁，府君之弟也！”

說罷，周喁策馬前行，而他身后的士卒也都緊緊跟隨。