“這便是君口中的精銳?”在事發地點的不遠處的一個高地,劉勛質問著賊首鄭寶。
他這些天一直在打聽劉和的消息,終有所獲,然后他便找上了在合肥東邊聚攏了不少部眾的鄭寶,沒想到竟然讓劉和如此輕易的跑了。
對于劉勛的質問,鄭寶不以為意,他隨口應道:“兒郎們在此蹲守了兩日,取些錢糧不是應該的嗎?”
“至于你口中的劉和……”鄭寶咧嘴一笑,“那是另外的價錢!”
劉勛瞇了瞇眼,他早就聽聞揚州士人大多輕俠狡桀,如今看來,果不其然。
“只要君能生擒劉和,那么君之所求,我自會稟明后將軍。后將軍對于豪杰一向慷慨,必然不會讓君失望。”
鄭寶笑道:“其實也不是什么難事……我在合肥之東深覺不夠安穩,有心前往巢湖定居,又怕名不正言不順,我聽聞后將軍能夠上表任命太守……”
說著,鄭寶注意到劉勛臉色一變,他當即話鋒一轉:“我自沒有做府君的奢望,當一個居巢長足矣,君怎么看?”
劉勛道:“只要君能拿下劉和,居巢長便是君的,還請君盡快派人去追。”
鄭寶卻緊盯著劉勛說道:“劉和失了輜重,在這九江跑不遠……倒是居巢長,空口無憑。”
見到劉和面對他的優勢兵力直接落荒而逃后,鄭寶覺得自己拿捏劉勛也不在話下。
“劉和回來了!”劉勛忽然道。
“什么?”
“劉和殺回來了,趕快領兵去抵擋!”
鄭寶猛然回頭,卻見他的部屬在他的放任下仍在搜刮著被劉和留下的錢糧,等到劉和等為首的幾人騎著馬帶著人沖回來,他自詡精銳的部屬第一時間想的竟然不是反攻,而是抱著各自爭奪到手的布帛錢糧爭相逃跑,生怕慢一步落在了旁人身后。
“不好!”鄭寶叫道,他當即翻身上馬,準備沖過去喝止住逃亡的眾人。
只要這邊能夠抵達住劉和,他在劉和的后方還安排了五六百人。這些人原本是鄭寶同劉勛在此談笑風生的底氣,但現在,他卻無比后悔分散了兵力。
前往戰場的路上,鄭寶心中還想著,劉和那邊滿打滿算不過五十人,超過十倍的差距,他怎么敢帶人殺回來的!
就在這時,他發現劉和帶人殺散了他的部下后并未停歇,而是帶著身邊的七八騎繼續追殺起了他的部眾,甚至脫離了本就不多的步卒。
在鄭寶看來,這是多么好的機會啊,只要他的部眾回頭就行。
然而,就在鄭寶打算喝止部眾時,他猛然留意到了在劉和身側正有兩騎,對待他逃亡的部眾猶如砍瓜切菜一般,而這時,他已經能看到跑在最前列的部眾眼中的恐懼。
恰在這時,鄭寶注意到,其中一人如鷹隼般的目光忽地盯上了他!
鄭寶心頭一陣發涼,當即也不顧收攏部屬反攻了,撥馬就走。
另一邊,黃忠估計了一下距離,放棄了搭弓射箭的打算,他覺得那人能騎馬,就算不是賊首也在賊人周邊相當有地位,有些可惜。
待到劉和帶人殺散了賊人,正準備清掃戰場時,忽然得到了斥候傳來的消息,后方又有賊人來了。
劉和聽后只覺得十分慶幸,還好他沒有直接逃跑。
當即對魏延說道:“你帶著二十人與傷員、還能動的驢車先走,我與漢升帶著剩下的人在此斷后。”
方才他粗略估算了一下,雖然有財貨作為誘惑,山賊也的確因此失去了斗志,但困獸猶斗,此戰他帶來的人不僅死了一個,還有八九個受了輕重不一的傷。
魏延并非婆婆媽媽之人,他知道前方的路也不一定太平,當即帶著人過半的人先行出發。
而劉和看向黃忠,賊人眾多,不是幾把弓就能攔住的。
“且戰且退!”劉和對黃忠說道,經過江夏郡的剿匪,他已經不是帶兵的新手了,遇到此種情況心中已經有了預案。
眼見著魏延已經帶人出發,而后面的賊人竟還沒追上來,劉和也很果斷,當即帶人也都順著魏延前進的方向追去。他們畢竟人少,不宜離得太遠。
若是賊寇追他們的速度比不過他們逃跑的速度,他劉和自然不想再打一仗。
好歹休息一夜再說。
走著走著,劉和發現賊人的確沒有跟過來。黃忠覺得賊人應該在收攏被他們殺散的那幾百人,劉和于是留下兩個斥候留意后方的情況,然后便帶著剩下的人追上了魏延。
遠遠地,劉和就看到魏延連人帶車停住了,似乎正在與人對峙。
他趕忙帶著黃忠策馬趕過去。
靠近之后,他才松了口氣。
雖然兩邊手中都拿著兵器弓箭,但都沒有舉起來,看著不像要打的樣子,而且所處的位置也是漢家鄉亭。
現在天下大亂,各處都有賊寇作亂,但像李通那樣直接占據了縣城的終究還是少數。
劉和當即下馬問道:“敢問主事之人可在?”
恰在這時,劉和聽到對面遠遠地傳來喊聲:“魯君來嘍……”
劉和順著聲音傳來的方向看去,卻見有一個年紀看起來與他相差不多的人正騎馬而來。其身著儒服、頭戴方巾,腰配寶劍,看起來英武非凡。
不過待人近了些,劉和瞧了瞧他的面相,暗暗點頭——雖然對方長得挺好看,但比我還是差了點。
待這位魯君當面,劉和先拱手道:“在下東海人士,路遇此處,方才從賊寇手中逃脫,不知可否借道同行?”
劉和稍作猶豫,還是沒有第一時間直言姓名。
“賊寇?莫非是鄭寶?”那位魯君先如是說,然后才如剛反應過來一般,對劉和說道,“在下魯肅,不知足下何人?據我所知,附近大賊唯有鄭寶,其部曲上千,足下能夠帶人從他們手下逃脫,并非常人啊!”
魯肅?
劉和沒想到會這么巧,他當即應道:“實不相瞞,在下侍中劉和,奉皇命至幽州,途徑此處,未想遇到了賊人。”
魯肅聽后并不覺得意外,只是說道:“原來真是劉君……君的行蹤已然暴露了!”