“一直等，一直等，難不成能等劉和來自投羅網嗎？”朗陵縣內，周直很憤怒。
朗陵縣靠近汝南郡，周直深知袁氏的威名，就連汝南郡的黃巾賊包括江夏的黃巾吳霸都隱隱在聽袁術的號令。
在他看來，這是一次極好的投效袁術的機會。他們早就該在得知劉和行蹤的第一時間領兵去把劉和捉來，作為獻給袁術的禮物。
但這個時機，卻在李通的一次次拖延中消失了。
一向和李通交好的朗陵縣“三巨頭”陳恭此時心中也有些疑議，他說道：“當初要是不欲為袁術辦事，就不該去打聽劉和的消息，既然去打聽了，就不該縮首不前。如今進退兩難，既得罪了袁術，又招惹了江夏的豪族，該如何是好啊？”
對此，李通的反應卻很平靜。
他對兩人說道：“今日我邀請你們來此飲宴，正是為了解決此事。”
周直雖然和李通、陳恭面和心不和，但也知道李通素有智計，遂問道：“你有何見解？若是有道理也就罷了，若是說服不了我，那莫怪我與你翻臉。”
李通笑著站了起來，端了一杯酒走近周直，說道：“當初答應袁術使者的要求，我是反對的。只因在我看來，袁術所為，不得人心。”
“不過在袁術之外，我有一條更好的路。”
周直聽后來了興趣，向李通的方向探出頭去問道：“不知是投效誰？”
“那自然是……”李通忽然暴起，從衣袖中抽出一把匕首，直接刺向了沒有防備的周直，一擊便殺了周直。
一旁的陳恭原本也在等李通的答案，根本沒想到會發生這一幕，直接呆立原地。
而隨著李通的動作，早已得到指令的部屬皆動了手，清除了在場周直的黨羽。
陳恭這個時候才如夢初醒，對李通說道：“文達怎么能這么干呢，傳出去你如何在江、汝立足啊！”
李通早在動手之前就已經考慮清楚了，他原本就是活躍在汝南江夏一帶的游俠，但他卻不甘心只當一個游俠。旁人能夠靠著一人起家傳承出一個豪族，他李通如何做不得？
如今天下大亂，正是他這般人物展露頭角的時候，部眾就是他的本錢，豈能因為顧忌些許虛名而丟了本錢？名聲沒了可以再賺，本錢丟了那就拿不回來了。
見到陳恭的反應，他愈發確定自己沒有事先跟陳恭商量是對的，他對陳恭說道：“事已至此，我們當趁著周直之死還沒傳出去，盡快誅殺他的黨羽，控制他的部眾。”
陳恭見狀，也只能從了李通。
……
“如此說來，是周直想要對我不利，而李、陳二人撥亂反正？”劉和瞧著李通派來的使者陳郃。
他原本還想著派人去招降呢，沒想到人家自己就送上門來了。
不過陳郃來的正好，因為劉和已經有了去意。
這不僅僅是因為廬江太守陸康得知了他的消息，專門派兵到了江夏郡的邊界來迎接他，更是因為他還收到了劉表的書信和錢財。信中劉表說道，他順江而下的替身還沒有完全暴露，但若是再在江夏耽擱，那就說不定了。
劉和哪里不明白劉表的意思，分明是害怕他就此留在江夏郡了。
如今李通的事情解決了，至于江夏黃巾賊吳霸，郡府之人若是有膽量，便可與李通合兵共擊之，若沒有膽量，就跟應對李通一樣招安。
留下了解決方案后，劉和再度拒絕了黃奎等人的挽留，并告知他們江夏郡雖然沒太守，但荊州有刺史啊！
也算是對劉表的投桃報李了。
然后，便是跟隨他離開的人員了。
劉和問劉巴道：“你確定要隨我離開？此去幽州艱險，不比留在荊州安全。劉使君是天下名士，看在我的面上，他不會難為你的。”
劉巴應道：“家父的靈柩已經安葬在了家鄉，但家父的遺志還沒有完成，愿意追隨公一同前往。”
面上這么說，但心中劉巴還是覺得劉表不太可信。但凡此前劉表愿意主動迎回他父親的靈柩，他也不愿意背井離鄉。
劉和聞言，自也沒有把人往出趕的道理。
旋即他又看向了瞿恭，這個他所征討的第一個賊寨的賊首，同樣問道：“你確定隨我離開？”
瞿恭立刻答道：“當初我被黃司馬擊敗，向公投降，公打算走了，我自然要追隨啊！”
瞿恭一直覺得自己很機智，在他看來，現在江夏郡的官吏都是些什么臭魚爛蝦，非得等到人家劉公來了才能剿匪？分明是無能，留下也是憋屈，不如跟著一看就是干大事的劉和！
劉和沒有拒絕瞿恭所請。
最終，抵達江夏的六個人，等到離開時，算上劉巴自帶的部曲和瞿恭的忠誠屬下，也包含了些愿意主動追隨劉和的義士，隊伍直接擴展到了近五十人。
想到廬江郡畢竟有陸康派兵護送，劉和也就沒考慮再搞一次隱藏身份了。
而隨著劉和的動身，原本名聲只在小范圍內傳播的他有進一步聞名之勢。
起碼在離開西陵之后，劉和每到一處，便有當地的士人在路邊等候拜訪。
等到劉和離開江夏境內，從江夏兵護送下轉入了廬江兵的護送，廬江來拜訪他的士人仍絡繹不絕。
為此，劉和的行程都耽誤了不少。
偏偏他還不好多說什么——人家都來路邊等了，不留下了吃頓飯也就罷了，總要寒暄兩句吧。
雖然在一年前，雙方估計連名字都沒聽過。
就這樣，一路磨磨蹭蹭，在初平元年十二月初，劉和終于抵達了舒縣，遇到了讓他頗為信任的陸康。
陸康年輕時便以中指義烈聞名，待劉協繼位之后，許多郡國都因為種種原因停下了進貢，但陸康舉孝廉、進貢如舊，算是少見的一股清流，陸康也因此被加封為忠義將軍。
相較于各有想法的袁術和劉表，陸康無疑更純粹。
見到劉和時，這一位頭發花白的老臣首先便問道：“國家在長安如何？”