劉和聽后笑了笑，問道：“你說這些，不怕我因此而責怪你們父子嗎？”
劉弘坦然答道：“些許伎倆，本就瞞不過公，又何必自取其辱呢，不如對公坦誠相待，以求公寬宥。”
“你倒是聰慧。”劉和輕笑。
從剛一見面開始，劉弘就給他留下了深刻印象，只是在他的記憶中并沒有劉弘的存在。不過能夠青史留名本就是艱難之事，更別說還要出現在劉和的記憶中了。
想到這里，劉和告誡道：“青出于藍而勝于藍，你少而聰穎，更要謹慎，切不可隨意賣弄，須知木秀于林風必摧之。”
卻是劉和起了愛才之心。
劉弘聽后，鄭重地向劉和拜道：“多謝公今日教誨，巴……把持江夏各處的賊寇必然不是公一合之敵，弘謝公教誨，亦要替江夏百姓謝公相助！”
說完，他又在心中暗道——“還要替亡父謝公平賊。”
劉和雖有些奇怪劉弘突然把話題轉向了，不過少年人思維跳脫些也是合理的，他便沒想太多。只覺得劉弘是個可造之材，這樣一個人，還有著相當高的起點，只要不半路夭折，一定能做出一番成績。
當日，在兵卒下午的第二餐之后，劉泌帶來了消息，競陵縣長愿意貢獻價值二十萬錢的財貨，并且還會邀請競陵縣的豪強、商賈等，同為剿匪出一份力。
劉和聽后問道：“屆時不至于三七分賬吧？”
劉泌一聽，當即否認道：“侍中放心，我知道這些錢財最終都會被侍中用到討滅賊寇之上，絕不敢有人上下其手。”
劉和聽后并未多說什么，只對劉泌說道：“我今日觀弘在我身旁無事，想要將軍中錢財的收支交給他來監(jiān)管，君應無異議吧？”
劉泌先是看了坐在劉和身側的劉弘一眼，然后才答道：“侍中看中弘，自是弘的榮幸，我當然愿意！”
剛與劉泌說完沒多會，黃忠也來了，帶來了武庫的最新消息——
“少君，目前刀槍的數量最多，與帶來的刀槍一起人手一件綽綽有余，弓和甲差了許多，弓倒是能用獵弓暫替，甲胄便沒有什么辦法了，能用的只有五十余件，其中鐵甲只有十二件，且大都不夠精良，臨時制作則時間不足。”
劉和考慮了一下，說道：“競陵縣只有一伙山賊，賊首名叫瞿恭，裹挾了不足四百戶。此前探聽我們行跡的應該便是他了，先拿他練兵，這些武器足矣！”
黃忠認同地點了點頭。
……
“渠帥，不好啦！渠帥，不好啦！”
“大呼小叫，成何體統？”瞿恭心中很是不滿，他正在招待朗陵縣的派來的使者呢！如此作為，讓他很是丟臉。
“站好了，慢慢說！渠帥我還好好的呢！”說著，瞿恭還故作輕松地端起了酒碗。
“王二打探到消息，說是劉氏出兵去縣城取了兵器，正要來打我們呢！王二說，至少有五六百人！”
嘭！
酒碗落地。
“渠帥，你的?濕了，我這就去拿新的！”
“閉嘴！”瞿恭怒道。
他的屬下一聽立刻愣在了原地，瞿恭一見更怒了：“還不快去！”
這時候，瞿恭也顧不得臉面了，他對朗陵縣的使者訴苦道：“過去我在此地和劉氏井水不犯河水，但這次跟著公要的人一路到了劉氏鄉(xiāng)里，這才惹怒了劉氏……他們人多勢眾，我只怕不是對手。”
使者乃是朗陵縣三位首領之一陳恭的妻弟，名叫陳郃，見狀對不戰(zhàn)而怯的瞿恭很是看不起。
不過他稍一思量便說道：“如今我朗陵正廣納賢才，君若是愿意，不妨帶著部眾隨我一同前往朗陵？”
寄人籬下？
聽到這話，瞿恭猶豫了，他原本想的是讓朗陵縣那邊派兵來幫助他。
陳郃繼續(xù)說道：“如今競陵縣城那邊已經磨刀霍霍了，君不論是去是留，還需早做決斷。”
瞿恭還是不能決斷，這時候，他的屬下終于取來了新的衣物，聽聞要離開家鄉(xiāng)，他的屬下表情并不太情愿。
到底是聚攏了三四百戶的人物，瞿恭最終下定了決心——據山林而守！
靠著地利，未必不能擊敗官軍！
而在此瞿恭做下決定之后，陳郃便動身離開競陵，給瞿恭留下一句“事有不濟可投奔朗陵”的許諾后，便帶著消息返程去了。
……
劉和走在山林之中，拾起了地上的幾片枯葉，輕輕一捏，便化作了碎片。
冬日，位于漢水以北的競陵縣中的山林還是略微干了些。
根據附近山民的供述，劉和意識到，瞿恭在設立山中營寨之時似乎沒怎么考慮防火的事。
水火無情，火攻毫無疑問能減少己方的傷亡。
但劉和之所以還在猶豫，更多的是擔心燒山容易滅火難。
“漢升怎么想？”劉和問道。
“火攻的確是一妙策，只需順風放火便可。不過以我觀之，瞿恭之徒，虛有其表，并無多少本事，可如少君此前所言用此戰(zhàn)練兵，亦可以收降納叛，以填補軍隊。”黃忠想了想，又說道，“少君，如今軍中多受競陵劉氏影響，至少瞿恭之眾與他們不是一心。”
劉和聞言丟下了手中的枯葉，決定道：“就依漢升之言！”
而且，雖然有婦人之仁的嫌疑，但劉和想著，賊寇之中亦有婦孺啊。
他總不至于和前世某匪幫的爹干一樣的事。
不過……
劉和忽然想到了什么，又彎腰撿起了地上的枯葉。
……
“渠帥，山下的官軍送來了些物件，說是要渠帥親自看看。”
瞿恭不解地讓人打開包裹，只見里面有一些枯枝落葉和燒到一半的棍棒，除此之外，就只剩一些草木燒過的灰了。
“這是何意？難不成是想嚇唬我，說要把我燒成灰？”瞿恭看完之后仍是不解，卻自信地大笑道，“他們也得有這個本事！”
他不僅要笑，他還要喝酒，要把他前兩日酒撒?上丟掉的尊嚴笑回來！
只笑著笑著，瞿恭卻忽然發(fā)現自己的屬下表情似乎有些驚恐。
“你怕什么？”瞿恭質問道。
“渠帥，要是官軍真的順風放火……俺們的山寨……能扛得住嗎？”
嘭！
“渠帥，你的?又濕了！”