“原來如此橫征暴斂的行徑竟然是鄉里惡吏自行為之！閻君，如此惡行，絕不能姑息！”劉和佯裝不知內情，故意對著閻象說道。

聽聞劉和此言，閻象想到之前劉和夸贊他的話，不免覺得臉上有些火辣辣的。

盡管閻象違逆不了袁術加收賦稅的要求，且以平常的賦稅根本不足以供給軍需，以往閻象還能安慰自己這些都是為了大計，但親耳聽聞這樣的事情在身邊發生，感受截然不同。

這一刻，閻象忽然有些慶幸，因為這些鄉間小吏真有問題。

當即他對隨行而來的袁氏部曲吩咐道：“速去將此間小吏逮捕，送至府衙！”

這種橫征暴斂的行為劉和外出第一天就發現了，可他見了至多只能送些財物，幫的了一時，卻幫不了一世。

今日劉和見閻象相隨，便臨時起了此念，想要借助閻象之力。這段時間的接觸下來，劉和發現閻象雖在袁術手底下做事，好歹還有點良心。

“多謝公相助！”

“家里只剩勉強過冬的糧食了，若非有公做主，老翁一家都過不了冬了?！?

“公大恩大德，我等銘記在心！”

聽著鄉人們真誠的感謝，又見其中有人似是要行大禮，劉和趕緊下車攙扶，又指著同樣下車的閻象說道：“諸位最該謝的是秉公執法的閻主簿！”

閻象見狀，想到出自他手的各種政令，心中不禁有些羞愧。

隨后劉和又讓劉乙拿出隨身帶著的一些錢財，分給眾人——雖不多，每人還不到百錢，一旦糧價上漲也就是個壯年十來天的口糧，但這已經足以讓鄉人們對劉和感恩戴德了。

劉乙在發放錢財時不忘說道：“俺家少君劉侍中那可是天子身邊的近臣，只可惜身邊沒多少錢財，不然一定會多幫幫你們的……”

閻象見狀，倒沒多在意，只是在心中感慨一句劉和這種時候還想要博取名聲罷了。

在回去的路上，劉和仍夸贊著閻象方才的作為，直讓閻象坐立不安。更是在抵達后將軍府后，像火燒屁股一般匆匆作別離開，仿佛劉和是什么洪水猛獸一般。

劉和瞧著閻象的背影，不忘同身邊的劉乙感慨道：“瞧瞧，這才是真正的名士，為官時刻心系百姓……閻君小心，注意腳下！”

閻象一個踉蹌之后，腳步更快了。

待閻象的身影消失，劉和帶著劉乙前行了幾步，至一處四下無人之地時，劉乙趁此機會匯報道：“這些時日隨少君出城，各條道路仆都看了，若要離開，扮做流民幾無可能……此間流民，多為小吏士卒所欺，路有餓死者。”

“依仆所見，魯陽北、西、南三面皆有山，山林之中，應也藏有不少流民。只是少君要前往幽州面見主君，卻是不好藏身山中了，不過山路未嘗不可行。”

劉和聽后，輕輕頷首，又問道：“近日監視依舊嚴否？”

劉乙答道：“仆按照少君的吩咐，從不向人打探道路，只在陪少君出城時才會借機看一看方向，記一記道路，但所受監視，并未有絲毫放松?！?

正說話時，前面來了人，劉和與劉乙皆閉口不言。

與此同時，從閻象口中得知了口算一事的袁術正在大發雷霆：“他們中飽私囊，用的卻是我的名頭？”

袁術出離憤怒了：“你速速去做！還有這些奸吏的同黨，一個都不要放過，他們多收的可是我的錢！”

待閻象領命告退之際，忽又被袁術給叫住了，“處置這些奸吏不急于一時，你覺得劉和還有沒有逃離之心？”

閻象并未因為劉和的吹捧而為劉和說項，如實答道：“正待告知明公，昨日下官專門詢問了車夫等人，知劉和雖以乘車散心為名外出，但每次多去北、東兩處方向的不同道路。其隨行仆從看似沒有打探道路，但外出時卻十分留意道旁情況，尤其是岔路轉角?！?

“以屬下之見，其北去之心并未消弭?！?

袁術聽后，面色不善地說道：“我本想待之以誠，沒想到他卻來欺我。”

閻象聽后，心中不禁腹誹——哪里待之以誠了？

卻聽袁術繼續說道：“既然他還心懷歹念，那日后便繼續把他關在府中，不許他出去?！?

閻象聽后立刻勸道：“明公，下官以為不可。若是囚禁劉和，待到劉虞遣兵來此，必然不能封鎖消息，以后若再想從幽州得精騎馬匹便難了，更別說與劉虞約為盟友?！?

“且觀劉和之言行，頗有赤子之心，若婚姻可成，于明公大有益處。有一眾部曲護衛，劉和便是有心亦無法逃離?！?

聽到閻象的勸說，袁術稍作猶豫，最終還是貪心占據了上風。

說完劉和，袁術又談起了孫堅：“孫堅此次回來，仍不忘領兵西進。今雒陽雖空，孫堅不能據此發展，然其數擊董卓，聲名愈盛，若是再讓其討董建立功勛，恐怕會難以制約啊?！?

“且我今日得報，言說孫堅進軍雒陽時，自一井中得一物，似天子所用之印璽。然自孫堅引兵歸來至今，仍未見其提起，疑有異心。”

閻象聞言陷入了沉思。

誠然孫堅目前擔任的破虜將軍和豫州刺史都是由袁術所舉，目前其也正率兵依附袁術，但孫堅并非傳統意義上的袁術的下屬，其自帶兵將，戰績斐然，帳下自成一體，袁術懷疑孫堅也在情理之中。

思慮再三之后，閻象答道：“孫堅昔日為長沙太守，然自劉表入荊州之后，常與袁紹暗通款曲。而劉表本為董卓所任，當屬董賊逆黨，或可引孫堅領兵擊之?！?

袁術聽后立刻贊道：“此法甚妙，待到劉虞遣兵來此，便讓他們跟隨孫堅一同討伐逆賊劉表！”

提前為劉表定下取死之道后，袁術覺得自己機智的一匹，心中還規劃好了未來的戰略——他想的比他說的還要遠——拿下劉表之后，下一步便是荊南，而他自己以南陽和豫州為基業，兼并徐州、揚州。屆時，他便能占得半壁江山了。

以此為根基，天下可得也！

想到這美好的前景，袁術揮了揮手讓閻象離開，又喝了口蜜水，很是愜意。

未久袁術復又想到了關于孫堅得了天子印璽的消息，又喚來了他的另一位心腹劉勛，吩咐道：“我聽聞孫堅的妻子正居住在廬江郡舒縣，今孫堅立此大功，怎可不讓其一家團聚呢？”