直到劉和帶著流民隊(duì)伍靠近了樊城縣城一里多路的時(shí)候，他才注意到城中珊珊來遲的迎接人員。

劉和瞧去，只見有兩人騎馬在前。為首的一人也就二十多歲，看起來甚是英武，在其身側(cè)還有一個(gè)只落后一個(gè)馬頭的壯年漢子，四十余歲年紀(jì)，肩寬體壯，更是威武。

劉和見了，一甩衣袖，露出了自己腰間的銀印青綬。

而對方兩人見了，也都先下了馬。

如今漢家威嚴(yán)還沒全面掃地，官職的含金量還是有的。

“某侍中劉和，不知足下何人？”劉和大聲問道。

“在下樊城令劉磐，聽聞侍中來此，特?cái)y縣尉前來迎接?！?

互相通報(bào)了姓名之后，兩人就像是對上了密碼，一個(gè)是東海恭王之后，一個(gè)是魯恭王之后，皆是劉姓宗室之人，很快就確認(rèn)了對方的身份，在城外把手言歡起來。

好一會(huì)兒，劉磐才反應(yīng)過來，邀請道：“侍中遠(yuǎn)道而來，快先入城休息?！?

“莫急，”劉和回身指著一路跟他而來的流民們說道，“今中原亂戰(zhàn)，百姓苦不堪言，聽聞南郡在劉使君治下風(fēng)調(diào)雨順，這些百姓都是前來投奔劉使君的?！?

劉磐聽后，倒也干脆，當(dāng)即派了身邊一個(gè)小吏過去安排。劉和亦讓劉乙留下協(xié)助，總是要善始善終的嘛。

隨后，劉磐欲讓馬給劉和，劉和婉拒再三推辭不得，劉磐又騎上了壯年漢子的馬。

劉和心頭一動(dòng)，在上馬之前問那壯漢道：“君當(dāng)是本縣縣尉吧？如此英武，一看便不是常人，敢問名諱？”

那壯漢見劉和言談?dòng)卸Y，拱手答道：“在下黃忠黃漢升，南陽人士！”

壯年黃忠？

劉和又多看了黃忠兩眼，口中不忘贊道：“真猛士也?！?

劉和不得不承認(rèn)，他饞人家的身子。

又稱贊了兩句之后，劉和見劉磐和黃忠似乎面色有異，為防兩人多想，他解釋道：“我觀漢升是善射之人，實(shí)不相瞞，我平日里也慣常射箭，只是不得要領(lǐng)，遇見善射者，心中自是喜愛。”

劉磐會(huì)意：“原來侍中也是好武之人?！?

原本他還覺得劉和想要招攬黃忠呢。

在這個(gè)小插曲之后，路上，劉磐聽著劉和說著自己的目的——

“我奉天子之令，東出武關(guān)以聯(lián)絡(luò)家父出兵迎天子?xùn)|歸。到南陽之后，本欲借后將軍之力，奈何二袁相爭，未有迎天子之心……如今看來，漢室處于危難之際，真正能倚靠的，只有宗室了！”

劉磐聽出劉和話中似乎有想要?jiǎng)⒈沓霰犹熳又?，作為劉表最為信重的從子，他對于劉表在荊州的局面一清二楚。

表面看起來，荊州除了袁術(shù)掌控的南陽外都受劉表這個(gè)刺史的監(jiān)察，但劉表實(shí)際能控制的只有南郡一地。

不過要想拒絕劉和，理由其實(shí)很好找：“我昔日在叔父身側(cè)時(shí)，也曾聽叔父多次喟嘆不能迎天子，南郡兵馬本就有限，而南陽又在后將軍之手，可嘆有心無力啊！”

劉和當(dāng)然沒想著真讓劉表出兵去迎天子，這也不太現(xiàn)實(shí)。

可魯迅不是說過嘛——當(dāng)你想打開一扇窗的時(shí)候……

是以，見劉磐透露出拒絕之意，劉和一點(diǎn)都不意外。這時(shí)劉和才透露出自己的真正意圖：“劉使君之煩惱，我亦知也，若不能出兵，我意欲借道南郡東行，以歸幽州。”

不是劉和不想繼續(xù)用出兵一事拿捏，實(shí)在是他怕劉表知道后推托不肯見他。

那他還怎么占劉表的便宜?。?

果然，聽到劉和退而求此次只想借道離開后，劉磐整個(gè)人都放松了一些。

他對劉和說道：“侍中放心，在這南郡境內(nèi)，必能保侍中平安。”

劉和聽后，卻是長長地嘆了一口氣：“是啊，如今天下郡國不知有多少盜賊亂兵，南郡能夠如此安定，定是劉使君治理之功。只可惜出了南郡，就未必這般安定了?！?

劉磐這時(shí)才注意到劉和的身邊竟然只跟著一個(gè)少年郎。

他當(dāng)即承諾道：“侍中放心，待侍中離開，我一定挑選精銳護(hù)送，必使侍中安全抵達(dá)幽州！”

實(shí)際上，劉磐早早地就聽聞了劉和抵達(dá)的消息，之所以直到劉和快到城下的時(shí)候他才出城，正是為了等劉表的反饋。

好在反饋及時(shí)來了，讓劉磐不至于因?yàn)閯⒑偷牡絹矶侄丁?

不過是派出些士卒護(hù)送劉和而已，只要不被要求出兵迎接天子，哪怕送出一二十個(gè)兵卒又有何妨？

進(jìn)城之后，劉磐早已準(zhǔn)備了酒席。

這段時(shí)間，劉和雖然也會(huì)經(jīng)過鄉(xiāng)里集市，但幾乎沒有吃過什么好飯。被劉和帶在身邊的魏延就更不用說了，自從家道中落之后直接頓頓能吃飽就不錯(cuò)了。

宴席之中，劉和還能控制得住，魏延就是毫不掩飾的狼吞虎咽了。

劉和介紹道：“我途中新野縣中，聞新野有一少年壯士，方才尋到了阿延。其少有膽魄，正是可造之材。以我觀之，日后當(dāng)為將帥。”

劉磐和黃忠都不是傳統(tǒng)意義上的儒家士大夫，對于魏延的行為并沒有什么反感，反而覺得魏延真實(shí)不遮掩。

當(dāng)然，也未免因此而對魏延輕視了些。

如今聽了劉和對于魏延未來的期望，別管真假，就當(dāng)是真的。

倒是魏延，聽到劉和當(dāng)著劉磐和黃忠的面如此夸獎(jiǎng)他，當(dāng)即飯菜都不香了，轉(zhuǎn)身朝著劉和的方向拜道：“少君對延如此厚望，延無以為報(bào)，只愿此生相隨！”

劉和：？？？

他忽然發(fā)現(xiàn)，自己原本只想要?jiǎng)⑴秃忘S忠莫要小覷魏延，怎么就變成魏延向自己表忠心了？

劉和回想著自己方才的話。

似乎茶味有點(diǎn)重了。

“飲勝！”劉和端起了酒杯。

……

當(dāng)日，劉和受劉磐邀請?jiān)诜亲∠拢瑴?zhǔn)備次日再去襄陽拜見劉表。

雙方對于這一日的會(huì)面成果都很滿意。

待到傍晚，劉乙前來回報(bào)，說是隨劉和來的流民都已經(jīng)安排妥當(dāng)了，劉和終于放下了心。當(dāng)晚，在劉磐的縣寺后宅，他終于睡了多日以來的第一個(gè)安穩(wěn)覺。