自袁術(shù)占據(jù)南陽以來，多有橫征暴斂之舉，且其對于軍紀約束不嚴，軍中常茲擾百姓。

又有荊州刺史劉表廣納百姓，是以南陽之人，多向南投奔，袁術(shù)不能止。

這一日，新野縣的一處偏僻小路上，又迎來了一伙南去的流民。

不過這些流民卻簇擁著一個手持彎弓、腰配寶劍之人，此人一看便身份不俗，觀流民動向，皆以此人為主。

未久，前方有一人奔來，來到此人面前，說道：“少君，仆打聽過了，前面就是義陽鄉(xiāng)，并未遇見兵卒。”

“甚好，那我等便先去那里，看看能否換一些口糧，不然以我們現(xiàn)在的谷糧，只怕到不了南郡。”

周遭的流民聽了，并無一人反對。

說話之人自然就是離開了魯陽縣的劉和了。

他自魯陽離開后，為了布置煙霧彈，不惜放棄了馬匹進入山林之中。然而逃著逃著，劉和發(fā)現(xiàn)他實在是高估了袁術(shù)，后者根本沒有考慮過他南逃的可能性，自曹操著名打卡地宛城以南，連袁術(shù)的兵卒都變少了。

于是乎，覺得自己沒苦硬吃的劉和干脆謊稱自己乃是自關(guān)中來南郡赴任的郡丞，還收攏了一批準備前往南郡求生的百姓。

左右這些百姓也要避著袁術(shù)帳下的兵卒。

新野縣算是通往襄陽的要道了，義陽則是新野下面的三個鄉(xiāng)之一。

劉和不知道這里有沒有他想要的那個人，但除了新野的義陽鄉(xiāng)，漢家十三州也沒有別的義陽郡或義陽縣了。

……

一伙流民到來，讓義陽鄉(xiāng)上下有很警惕，也就是劉和提前派人表達了購置谷糧衣物的請求，才不至于被驅(qū)趕走。

不過即便如此，流民們依舊不被允許靠近鄉(xiāng)人的居所。這時候，劉和一身裝扮就起到了作用，只有劉和被允許帶著七八個人進入鄉(xiāng)中的集市購買物資。

當集市的小吏聽說劉和是前往南郡赴任的郡丞，并見到劉和隨手掏出金葉子付賬后，對待劉和更是恭敬無比。

劉和則趁機打聽道：“我此前曾聽一好友說起，言貴鄉(xiāng)有一位壯士，名曰魏延，不知君可還認得？”

小吏聽后思索半天，卻沒有回答。

劉和見狀，將一枚金葉子擺在了小吏面前，口中說道：“實不相瞞，我這一路走來，所見各處紛亂，正想請一二壯士相隨，以護周全。”

小吏飛快地伸手接過金葉子，忙忙塞進懷里，似乎生怕劉和后悔。

然后他才答道：“不瞞貴人，鄉(xiāng)里的確有一個叫魏延的，其頗有勇力……只不過他如今年還不滿十八歲。”

“如今魏延恰好在我手下隨我巡察鄉(xiāng)里，以備盜賊，貴人可要一見？”

劉和沒想到魏延竟然這么年輕，不過想想魏延的履歷似乎也挺合理的，當即說道：“還望請來一見。”

很快，一個英武的少年郎便出現(xiàn)在了劉和面前。

劉和想了想，別管是不是，先拿下再說！

“且坐！”

劉和說完，魏延拱手道了聲謝，坦然就坐。

見狀，劉和覺得更有可能了。

他索性直接打起了直球，“我自關(guān)中來，有公事往南郡，曾聽說過你的名聲，想要請你與我同往南郡……待到襄陽，自有前程相送！”

眼瞧著年少的魏延被這突如其來的消息沖昏了頭腦，一旁的小吏立馬輕輕推了坐在他身旁的魏延一下。

看到魏延還在遲疑，小吏更是開口道：“阿延還在猶豫什么？幾時能得貴人看重，竟不珍惜？”

魏延這時候才終于反應(yīng)過來，對著劉和說道：“小人蒙貴人看重，感激萬分，只是家中父母……”

話沒說完，便又被小吏打斷了——“你有了前途，你父母日后才能享福……你且放心，你走后，汝父母吾養(yǎng)之！”

劉和沒想到自己的一片金葉子竟然起到了如此大的效果，眼見著魏延顧慮父母，他補充道：“荊州刺史劉公，乃是名揚四海的名士，襄陽在他的治理下必定安穩(wěn)，你若是不放心父母，便帶上他們前往襄陽。”

起碼在劉表還活著的時候，襄陽并無戰(zhàn)亂之憂。

反倒是新野縣，如果袁術(shù)此后仍舊派孫堅進攻劉表的話，這里不一定安全。

魏延雖與劉和只見了一面，但見到劉和如此為自己考慮，還一點都不因為他出身低微而小覷他，哪里還不愿意跟著劉和一起走，當即拜道：“愿隨公同往南郡！”

“善！”劉和一把拉住了魏延的手，將他扶起來，并道，“今得阿延相助，前路雖長，吾心安矣！”

魏延被劉和親手攙扶起，心中更是感動不已。

隨后更是領(lǐng)著劉和去見他的父母。

路上，劉和問道：“阿延還未到取字的年紀吧？”

魏延有些沉悶地說道：“少時小人曾經(jīng)跟著鄉(xiāng)里的先生讀過幾年書，后來家道中落，便沒再讀書了。”

“無妨，讀書什么時候都不遲！待到以后安定下來，有的是時間讀書……”劉和安慰道。

之后面見魏延的父母，劉和又掏出了七八片金葉子，倒不是他不想給太多，實在是得考慮以后……不過即便如此，劉和的大方也給魏延的父母留下了深刻的印象。

只不過他們雖然同意了魏延追隨劉和離開，卻并不打算舍棄家業(yè)前往襄陽。

對此，還未獲得真正安全的劉和也不好多說什么。

與魏延約定明日一同離開后，劉和便先告辭，留下魏延一家。

只未曾想，當日傍晚，劉和帶著一眾流民在鄉(xiāng)外布置臨時的住所時，魏延便背著包裹過來了。

“阿父說，既然已經(jīng)決定追隨公，那今夜豈能讓公住在野外而我住在屋舍之中呢？”

瞧著魏延目光堅定地說出這句話，劉和肯定，他找對人了。

雖然現(xiàn)在的魏延還很年輕，但他等得起，也培養(yǎng)得起。

在義陽鄉(xiāng)補充了物資之后，接下來的一路并未遇到什么阻礙，順利地超乎了劉和的預(yù)計，并且南陽往襄陽等地去的流民也更多了。就是不知是袁術(shù)不樂意管還是管不過來。