因為袁術的決定，一場接風宴瞬間變成了送行宴，不過酒宴的氛圍似乎更激烈了。
待到酒宴之后，張逸被安排在了縣中翻修過的驛館居住，而劉和依舊住在后將軍府中。
與此同時，在袁術面前，他手下的心腹齊聚一堂。
長史楊弘、從事劉勛、張勛、校尉紀靈、主簿閻象等，皆等著袁術說話。
也就是如今漢家制度仍然深入人心，不然官秩只比太守國相低一階的校尉早就滿地跑了。
“一切都準備妥當了吧？”袁術問道。
閻象剛要開口，卻有一人說在了他的前頭，正是長史楊弘。
閻象見狀閉上了嘴——作為主簿，他稱得上位卑權重，可話說回來，誰不愿意二者并重呢？如今楊弘開口，他只能退讓。
楊弘道：“明公，新野縣早已做好了準備，只待孫堅出兵五日后，便會有劉表自襄陽出兵襲擾南陽的緊急軍情來報，決不會有疏漏。屆時，即便是張逸也無臉要求明公因為討董腹背受敵。轉而派遣孫堅及幽州兵掉頭進攻襄陽，更是順理成章！”
“做的很好，此功某記下了！”袁術贊道。
楊弘拜道：“全賴明公信任，同僚協作，此功非屬下一人所立。”
袁術又向楊弘投去贊賞的目光。
閻象沉默著。
此事本是以他為主籌謀的，但從楊弘口中說出，一下子變成了所有人的功勞。
可他又能說什么呢？
……
轉眼之間，又過了六七日。
這時候，孫堅已經領兵出發了。魯陽城內，也終于來了袁術期待的緊急軍報。
但袁術卻有些不滿：“怎么比預想的早了一日？你們就是這么辦事的？”
一點都不嚴謹！
面對有些憤怒的袁術，閻象趕緊答道：“明公，并非襄陽軍情，而是潁川來報，周昂領兵意圖進攻陽城。”
旋即閻象就見到一盞盛有蜜水的杯子被丟在地上，蜜水撒了一地。
“這也是你們計劃的？”袁術更不爽了，他清楚的知道，周昂就是自家那個婢生子的人，難道自己的屬下與那婢生子私下有聯系？
“明公，陽城真的遇襲了，陽城東北各縣已經盡數被周昂領兵攻下了！”閻象無奈地說，這種承受怒火的時候，楊弘就不見蹤影了。
袁術聽后憤怒極了——他還沒有想著對袁紹怎么樣，袁紹竟敢先對他動手了？
陽城屬豫州潁川郡，乃是受袁術所舉的豫州刺史孫堅的治所……孫堅在成為豫州刺史后并沒有上任過，而是由袁術自己派遣官吏代為管理。
換句話說，袁紹主動派人攻打了他袁術的地盤！
“婢子好膽！”袁術怒道，這哪里是打孫堅的屁股，分明是打他袁術的臉！
“即刻傳令給孫文臺，令他立刻回師救援陽城！另外，去請公孫越來見我，讓他先率騎兵去支援陽城。”
閻象見袁術并沒有完全被憤怒沖昏頭腦，遂安排人執行下去。
好消息，的確有戰報阻止了孫堅和幽州兵去迎天子。
壞消息，戰報是真的。
二袁大戰，已經開始了。
……
冀州魏郡，鄴縣。
袁紹比袁術輕松多了。
自從年初通過種種手段讓韓馥自愿讓出冀州牧一職后，袁紹便把他的基業立在了鄴縣。
月前，陳留郡傳來消息，投奔張邈的韓馥在廁所里用刮竹簡上錯字的書刀自殺了，死的一點都不光彩。
這算是去除了袁紹的一樁心病——只要韓馥還活著，那他在明面上就必須時刻銘記韓馥的讓位之德。
為了解決這個麻煩，袁紹花費了不少心思。
先是表韓馥為奮威將軍，將韓馥高高地供起來，卻不給實權，又以和韓馥有仇的朱漢作為韓馥的從事。
朱漢果然揣摩起了袁紹的心思，帶兵去報復韓馥。而袁紹自然不可能讓韓馥死于他的屬下之手，最終，朱漢打斷了韓馥長子的腿便被袁紹阻止并問斬了。
但此舉也足以嚇得韓馥不敢留在冀州了，轉而投奔陳留太守張邈。
于是袁紹便派心腹前往陳留，當著韓馥的面在張邈身側耳語，早就擔驚受怕的韓馥害怕連累妻兒宗族，最終一死了之。
然對于袁紹來說，舊憂剛解，又來新愁。
此前，他接到劉虞的信件，言說天子意圖東歸，他要派兵去南陽交給侍中劉和，以便和后將軍袁術一起迎天子。
考慮到和劉虞之間的良好關系，袁紹并未拒絕。
以他對袁術的了解，自然知道袁術的打算。雖然這會在短時間內增強袁術的實力，但卻可以在實際上截斷劉虞與袁術結盟的可能性。
但直到劉虞所遣的軍隊過境，袁紹才從公孫瓚口中了解到袁術竟然有和劉虞結親的想法。
這便是袁紹所不能容忍的了。
尤其是在聽說袁術真的派了孫堅繼續向西出兵之后，袁紹急了。
他不能不急——在袁紹的謀劃中，他未來的戰略是南據大河，北阻燕、代，兼戎狄之眾，南向以爭天下。
可若是劉虞和袁術借著這樁婚姻成了同盟，南北相連，他便是腹背受敵。
在思慮再三之后，袁紹最終決定派周昂領兵攻打陽城。
陽城雖然是孫堅的治所，但孫堅的這個豫州太守卻是袁術所表，并非朝廷任命，絕稱不上名正言順。
袁紹雖然不知道袁術派兵西去究竟有何打算，但他相信，自己此舉一定能破壞袁術的計劃，揭露袁術的真面目——袁術若是真想迎天子，便該孤注一擲，絕不能回兵去救陽城。
在袁紹看來，劉虞連天子都不愿意當，只要他戳破了袁術的真面目，那么雙方的聯盟自然不攻自破。
至于因此和袁術交惡……
想到這里，袁紹便覺有一股火氣直沖心頭——袁術此僚整日罵他婢生子，當他不知道嗎？
論及身份，他雖和袁術同父異母，卻早就被過繼給了伯父袁成，論起來，他還是袁術的從兄呢！
此次是袁術欺人太甚，他未嘗不能先一步向南爭天下，占據袁氏的郡望汝南。