“合作研究？“艾倫輕聲重復這個詞，“聽起來很有意思。不過首席大人，恐怕您對源法術還有些誤解。“

奧古斯特眉頭微皺：“哦？愿聞其詳。“

“源法術從來就不是用來研究的對象。“艾倫說，“它是一種關系，一種平衡。就像現在——“

他伸手觸碰身邊的魔導引擎。機器立刻產生共鳴，表面的魔力紋路綻放出柔和的光芒。

“您看，這不是控制，而是對話?！?

“天真。“奧古斯特的義眼閃爍著危險的光芒，“這種浪漫的想法只會帶來災難。你以為帝國為什么要建立魔導科技體系？正是因為原始魔法太過危險，太過混亂。它需要被規范，被量化......“

“被控制？“塞巴斯蒂安突然插話，“可現實已經證明，新的方式更有效。“

“表面的效率提升掩蓋不了根本問題。“奧古斯特環顧四周，“看看這些機器，它們已經有了自己的'意志'。再看看那些普通人，他們突然獲得了不該擁有的力量。你們創造的不是進步，而是潛在的動亂。“

他的聲音越發冰冷：“帝國花了幾百年建立的秩序，豈能讓你們輕易顛覆？“

“所以這就是魔導科學院的立場？“維莎問。

“這是為了帝國的穩定?！皧W古斯特說，“我們不會坐視這種混亂蔓延。年輕人，我再說一次，到學院來。用你的能力為帝國服務，而不是散布這些...危險的改變?！?

艾倫正要回答，突然感覺到一陣異樣的魔力波動。那是一種被壓抑、被扭曲的能量，正從奧古斯特身上若隱若現。

“您......“艾倫仔細觀察對方，“您對自己做了什么？“

奧古斯特的義眼猛地亮起：“果然瞞不過你的感知。沒錯，我們一直在研究如何將源法術與魔導科技結合。雖然不夠完美，但......“

他抬起右手，一股詭異的能量立刻在掌心凝聚。那是介于魔導能量與源法術之間的某種力量，充滿著不穩定的波動。

“這就是真正的進步?！八f，“通過科技來駕馭原始的力量?！?

工廠內的機器似乎感受到了威脅，發出警告的轟鳴。但奧古斯特毫不在意。

“考慮得如何？這是最后的邀請。否則......“

他沒說完，但話中的威脅已經很明顯。

“我明白了?！鞍瑐悋@了口氣，“看來和平演變是不可能了?！?

工廠內的氣氛變得異常緊張。奧古斯特手中的能量越發狂暴，那是一種違背自然的力量。

“你們的實驗究竟做到了什么程度？“塞巴斯蒂安問，他看出了這股能量的危險。

“足夠了?！皧W古斯特冷笑，“魔導科學院這些年可不是在閑著。我們一直在尋找駕馭源法術的方法。雖然過程中有些...犧牲，但結果是值得的?！?

“犧牲？“維莎突然想到什么，“那些失蹤的天才魔法師......“

“為了帝國的未來，這點代價算不了什么?！皧W古斯特的義眼泛著幽光，“但現在有了更好的研究對象。艾倫，這是你最后的機會。主動配合，還是要我們采取強制手段？“

話音剛落，工廠的大門突然被推開。十幾個穿著特制魔導裝甲的人走了進來，他們身上都帶著類似的扭曲能量。

“這是我們最新的實驗成果——源力戰士。“奧古斯特說，“通過特殊手段，讓他們也能使用部分源法術的力量?！?

艾倫仔細觀察這些戰士。他們的生命氣息很微弱，仿佛被什么東西侵蝕了一樣。而那些源法術的力量也顯得極不穩定，隨時可能失控。

“你們這是在玩火。“艾倫說。

“這叫科學研究?！皧W古斯特不以為然，“不破壞幾個實驗品，怎么會有進步？“

“所以在你眼中，生命就是實驗品？“艾倫的聲音變得鋒利。

他能感覺到那些源力戰士的痛苦。被強行灌注的力量正在一點點蠶食他們的生命。這完全違背了源法術的本質。

“夠了。“塞巴斯蒂安站了出來，“首席大人，您這是在違背帝國的法律?！?

“法律？“奧古斯特笑了，“年輕人，你以為帝國的法律是為誰制定的？魔導科學院才是帝國的基石?，F在，不要讓我再重復......“

但他的話還沒說完，工廠里的魔導引擎突然全部啟動。在艾倫的感召下，那些獲得新生的機器紛紛展現出守護的姿態。

“看來只能用強硬手段了。“奧古斯特嘆了口氣，“拿下他們?！?

源力戰士立刻行動，扭曲的能量在空氣中激蕩。一場激烈的沖突即將爆發。

源力戰士的第一波攻擊來得又快又猛。扭曲的能量在空中劃出道道弧線，帶著某種不自然的韻律。艾倫立刻感知到，這種力量完全違背了魔力的自然流動。

“保護好工人！“他對塞巴斯蒂安喊道。

工廠里還有不少正在工作的人。好在改造后的魔導引擎立即作出反應，它們調整運作方式，形成一道能量屏障，護住了撤離的通道。

“有意思。“奧古斯特觀察著這一幕，“看來這些機器確實獲得了某種'意識'。但這恰恰證明了我們的擔憂——力量不該這樣無序地釋放?！?

他抬手打了個響指。源力戰士們立即列陣，擺出一個詭異的戰術隊形。他們身上的魔導裝甲開始共振，產生某種強制性的能量場。

“這是......“維莎臉色一變，“他們想強行壓制這里的魔力流動！“

確實，空氣中的能量開始變得混亂。那些剛剛找到平衡的力量被硬生生打斷，機器的防護也隨之波動。

“這就是科學的力量?！皧W古斯特說，“通過精確的計算和控制，任何魔力都能被規訓?！?

但艾倫卻露出了一絲笑容：“您錯了。魔力從來就不是用來被控制的。它是生命的一部分，而生命......“

他將手按在最近的一臺引擎上：“生命總會找到自己的道路?！?

剎那間，整個工廠的機器都產生了共鳴。那不是被迫的反應，而是一種發自內在的律動。機器不再是單純的工具，它們與工人們朝夕相處的記憶，對美好生活的向往，都轉化成了獨特的力量。

“這不可能......“奧古斯特的義眼劇烈閃爍，“區區機器怎么會......“

但更令他震驚的還在后面。那些被他改造的源力戰士突然出現了動搖。艾倫釋放的純凈源法術喚醒了他們體內被壓抑的本能，那些被扭曲的力量開始掙扎。

“住手！你們是帝國的戰士！“奧古斯特厲聲喝道。

但為時已晚。有幾個源力戰士已經脫離了隊形，他們身上的裝甲出現裂痕，扭曲的能量正在消散。

“看來您的實驗也不太成功?！叭退沟侔舱f，“強扭的瓜不會甜，強求的力量也是一樣。“

“鎮壓他們！“奧古斯特怒吼。剩余的源力戰士立即加強能量壓制，想要控制那些開始覺醒的同伴。

但這反而加速了崩潰的過程。被強行灌注的源法術與魔導科技在他們體內產生劇烈沖突。有人痛苦地跪倒，裝甲出現更多裂紋；有人發出野獸般的嘶吼，能量場完全失控。

“住手吧?！鞍瑐愓f，“您看不出來嗎？這種違背自然的實驗只會帶來災難。“

“閉嘴！“奧古斯特臉色猙獰，“區區一個初生牛犢，也配對我的研究指手畫腳？“

他的義眼突然射出刺目的紅光，緊接著，整個人的形態開始改變。隱藏在長袍下的身體逐漸顯露出大量的魔導改造痕跡，那是遠比源力戰士更深度的改造。

“我在自己身上實驗了二十年......“他的聲音變得扭曲，“就是為了證明，科技能完全駕馭源法術！“

狂暴的能量從他體內爆發。這已經不是簡單的魔導能量，而是一種違背自然的力量。它強行扭曲了周圍的魔力流向，連空間都出現了扭曲。

“糟了?！叭退沟侔舱f，“他快要失控了?！?

但奧古斯特仿佛已經聽不進任何勸告。多年的執念和實驗終于在這一刻爆發。他要證明自己的理論，證明科技對魔法的絕對優勢。

“看好了！這才是真正的進步！“

他伸出右手，無數魔導裝置從他體內延伸出來，像某種機械觸手。每一根觸手都纏繞著扭曲的源法術能量，試圖捕捉和控制周圍的一切魔力。

工廠內的機器發出痛苦的轟鳴。那些剛剛覺醒的生命力量正在被強行抽取和扭曲。就連墻上的魔力紋路也開始崩潰。

“不能再這樣下去了。“維莎說，“他會毀了整個工廠?！?

艾倫點頭。他能感覺到奧古斯特體內的力量有多危險。那是近乎瘋狂的執念與扭曲的科技結合的產物，隨時可能徹底失控。

“讓我來對付他?！八f，“你們負責保護其他人，特別是那些開始覺醒的源力戰士?！?

“小心。“塞巴斯蒂安提醒，“他可能還有后手。魔導科學院不會只派他一個人來?！?

艾倫明白這個道理。但現在沒時間多想了。奧古斯特的狀態越來越不穩定，必須盡快阻止他。

“來吧，讓我看看你這個所謂的源法師有什么本事！“奧古斯特狂笑著發起攻擊。

機械觸手帶著扭曲的能量呼嘯而來。艾倫沒有躲避，而是伸出手，試圖感知這股力量的本質。

在層層扭曲之下，他依然能辨認出最初的源法術痕跡。那些被奧古斯特強行捕獲和改造的力量，依然保留著一絲原始的純凈。

“有意思。“艾倫輕聲說，“即便經過這么多扭曲，本質依然無法改變?！?

“胡說！“奧古斯特咆哮，“力量就是用來被征服的！“

更多的觸手暴漲而出，交織成一張巨網。但這次艾倫主動迎了上去。他不再試圖對抗或者防御，而是用自己純凈的源法術去喚醒那些被扭曲的力量。

“你在做什么？“奧古斯特察覺到了異常。他的機械觸手突然變得遲緩，仿佛遇到了某種阻力。

“我只是在跟它們對話。“艾倫說，“每一縷魔力都有自己的意志，您強行扭曲它們，卻改變不了它們的本質?！?

確實，那些被魔導科技捕獲的源法術能量開始產生共鳴。它們在艾倫的引導下漸漸找回本來的律動，掙脫束縛。

“不！這是我的力量！我的研究！“奧古斯特瘋狂地輸出更多能量，但這反而加速了崩潰的過程。

“您錯了?！鞍瑐惱^續向前，“力量從來就不屬于誰。我們能做的，只是與之和諧共處。“

工廠里的機器似乎感應到了什么，紛紛響應。它們不再抗拒奧古斯特的力量，而是以一種溫和但堅定的方式包容著這股狂暴的能量。

“這...這是怎么回事？“奧古斯特的聲音第一次出現了動搖。他發現自己的力量正在被某種更加自然的韻律同化。

“這就是真正的進步。“艾倫說，“不是控制，而是理解；不是征服，而是共生。“

但就在這時，異變陡生！

奧古斯特胸前的魔導核心突然爆發出詭異的紅光。那是一個特殊的裝置，似乎專門為應對這種情況而設計。

“你以為我會沒有準備嗎？“他獰笑道，“讓我們看看，在極限狀態下，誰的理念才是正確的！“