朱府燈火通明，絲竹之聲悠揚，衣香鬢影間，觥籌交錯。

賓客陸續到來，言笑晏晏，推杯換盞，好不熱鬧。

然而，在喧鬧的人群中，朱璃的心卻漸漸沉了下去。

她努力維持著得體的微笑，目光卻不斷掃過門口，幾位關鍵的權貴卻遲遲未現身。

蘇嬤嬤在她身后亦是眉頭緊鎖，壓低聲音道：“小姐，這吉時已到……”朱璃手中的團扇輕輕一顫，指尖泛白。

她強作鎮定地笑了笑：“嬤嬤莫急，許是路上耽擱了。”然而，她心底的不安卻愈發強烈。

這時，珠簾輕響，御史之女林婉兒款款而來，一身鵝黃衣裙襯得她嬌俏可人。

她與朱璃向來不睦，此刻見朱璃強顏歡笑，心中更是得意。

她環顧四周，狀似不經意地對身邊的幾位閨秀說道：“這朱家小姐，好大的排場，也不知請的都是些什么人。瞧瞧，這都什么時辰了，幾位大人還沒到呢。”

她聲音不大，卻恰好能讓周圍的人聽到。幾位小姐心領神會，掩嘴輕笑，竊竊私語起來。

“可不是嘛，聽說她為了這次聚會，可是下了不少功夫，結果……”

“我看吶，那些大人們根本就沒把她放在眼里。”

這些話像針一樣扎在朱璃的心上，她深吸一口氣，努力克制著心中的怒火。

她知道，林婉兒就是故意來給她難堪的。

蘇嬤嬤在一旁氣得臉色發白，想要上前理論，卻被朱璃攔住了。

“嬤嬤，不必理會她們。”朱璃的聲音雖輕，卻帶著一股不容置疑的堅定。

她轉頭看向林婉兒，目光平靜，嘴角甚至還帶著一絲若有似無的笑意。

“林小姐今日穿得真漂亮，這鵝黃色襯得你膚白如雪，只是……”她頓了頓，目光掃過林婉兒身后空蕩蕩的座位，“可惜，你父親大人似乎有事耽擱了，沒能來欣賞林小姐的盛裝打扮。”

林婉兒臉色一僵，她沒想到朱璃會反將一軍。她強笑道：“家父公務繁忙，自然是以國事為重。”

朱璃微微一笑，不再理會她，轉身走向其他賓客。

她知道，現在不是與林婉兒糾纏的時候，她還有更重要的事情要做。

眼見著宴會的氣氛逐漸冷了下來，朱璃心中焦急。

她環視四周，深吸一口氣，一個大膽的念頭在她腦海中浮現。

她走到舞臺中央，對著樂師輕輕點了點頭……

悠揚的樂聲驟然一變，鼓點急促，節奏鮮明。

眾人皆是一愣，目光齊刷刷地投向舞臺中央。

只見朱璃一襲紅衣，翩然起舞。

她身姿輕盈，如同一只翩躚的蝴蝶，在燈火輝煌的大廳中旋轉飛舞。

她的舞姿時而柔美婉轉，時而熱情奔放，每一個動作都充滿了力量和韻律，仿佛在訴說著一個動人的故事。

原本竊竊私語的賓客們漸漸安靜下來，目光被朱璃的舞姿所吸引。

就連原本一臉得意的林婉兒，也不禁微微張開了嘴巴，眼中閃過一絲驚訝。

一舞畢，大廳中爆發出雷鳴般的掌聲。

朱璃微微喘息，臉上帶著一抹自信的笑容。

她款款走向賓客，舉止優雅得體，與剛才舞臺上熱情似火的舞者判若兩人。

一位身著華服，氣度不凡的中年男子走上前來，贊嘆道：“朱小姐的舞姿真是令人嘆為觀止，老夫許久未曾見過如此精彩的表演了。”這位正是當朝吏部尚書，王大人，也是朱璃今晚的目標人物之一。

朱璃謙虛地笑了笑：“王大人謬贊了，小女子只是獻丑而已。”她正要與王大人進一步交談，卻被一個尖銳的聲音打斷了。

“朱小姐的舞確實跳得不錯，不過比起宮里的舞姬，似乎還差了些火候。”林婉兒款款而來，語氣中帶著一絲嘲諷。

王大人眉頭微皺，有些不悅地看向林婉兒。

朱璃卻神色不變，依舊保持著得體的微笑。

“林小姐說得是，宮里的舞姬自然是技藝精湛，不過小女子只是業余愛好，不敢與她們相提并論。”

林婉兒見朱璃如此謙遜，心中更加不忿。

她眼珠一轉，又問道：“聽說朱小姐對時政也頗有研究，不知對如今的邊境局勢有何高見？”這個問題十分刁鉆，若是回答不好，很容易得罪人。

朱璃心中冷笑，她知道林婉兒這是故意在為難她。

她略一沉吟，緩緩開口：“小女子對邊境局勢略知一二……”她侃侃而談，分析的頭頭是道，不僅展現了她對時政的獨到見解，還巧妙地避開了所有敏感話題。

王大人聽得連連點頭，眼中滿是贊賞之色。

其他賓客也紛紛側耳傾聽，對朱璃刮目相看。

林婉兒原本想看朱璃出丑，沒想到反而讓她大出風頭，心中更是嫉恨。

正當朱璃與王大人相談甚歡之時，一個侍衛匆匆走進來，在王大人耳邊低語了幾句。

王大人的臉色瞬間變得凝重起來，他歉意地看了朱璃一眼，說道：“朱小姐，老夫突然有些急事，需要先行告辭。”他說完，便匆匆離開了宴會。

朱璃看著王大人離去的背影，心中隱隱感到不安。

林婉兒見狀，幸災樂禍地說道：“看來朱小姐的魅力也不過如此嘛……”她的話還沒說完，便被一個低沉的聲音打斷，“林小姐，你似乎對朱小姐很有意見？”

被打斷的林婉兒回頭，看到的是胡淵似笑非笑的臉。

他一襲月白色錦袍，更襯得他豐神俊朗，氣質出塵。

他緩步走到朱璃身旁，姿態優雅地微微頷首：“朱小姐，久仰大名。”

林婉兒臉色一僵，她對胡淵的愛慕之意早已是京中公開的秘密，可胡淵卻對她一直不冷不熱，如今竟對朱璃如此客氣，這讓她心中妒火更盛。

“胡公子過譽了。”朱璃微微一笑，落落大方地回應。

她對胡淵的出現有些意外，卻也明白，今晚這樣的場合，他出現并不奇怪。

胡淵的目光在朱璃身上停留片刻，眼中閃過一絲欣賞。

他轉頭看向林婉兒，語氣帶著一絲冷意：“林小姐，我與朱小姐正在談話，不知你有什么指教？”

林婉兒被胡淵的氣勢所懾，一時語塞，臉色漲得通紅。她狠狠地瞪了朱璃一眼，跺了跺腳，轉身離去。

看著林婉兒氣急敗壞的背影，朱璃嘴角微微勾起。胡淵的出現，無疑幫她解了圍，也讓她對這個男人更加好奇。

這時，一位之前對朱璃不太看好的權貴，戶部侍郎李大人，主動走上前來，與朱璃攀談起來。

李大人原本對朱家并不看好，認為他們家族勢力衰落，不足以成為合作對象。

但剛才朱璃對時政的分析，以及她應對林婉兒挑釁時的從容不迫，讓他對朱璃刮目相看，也開始重新考慮與朱家合作的可能性。

朱璃抓住機會，詳細地介紹了家族的一些優勢和資源，以及他們對未來發展的規劃。

她口齒伶俐，思維清晰，將朱家的優勢展現得淋漓盡致。

李大人聽得頻頻點頭，眼中露出了贊賞之色。

宴會的氣氛逐漸熱烈起來，賓客們觥籌交錯，談笑風生。

朱璃游走于眾人之間，談笑自如，展現出她過人的社交能力。

她的一顰一笑，一舉一動，都吸引著眾人的目光。

然而，就在朱璃以為一切順利的時候，一個仆人匆匆忙忙地跑了過來，臉色蒼白，在蘇嬤嬤耳邊低語了幾句。

蘇嬤嬤臉色大變，立刻走到朱璃身邊，語氣焦急：“小姐，不好了，廚房出事了！”

朱璃的心猛地一沉，一種不祥的預感涌上心頭。“出了什么事？”

蘇嬤嬤壓低聲音說道：“廚房的食材……好像被人動了手腳……”她話音未落，便聽到大廳里傳來一陣騷動。