長庚打定主意要賴在阮萋身邊，別說混在侯府當護衛，只要留在她身邊，讓他做什么他都心甘情愿。

阮萋睫羽半垂，看著少年乖巧伏在她膝頭，眼巴巴看著她，像一只害怕被主人拋棄的小狗。

她輕輕抬手，溫柔摸了摸長庚的發頂，“長庚，我一直把你當自己的親弟弟。我對別人說得話，幾乎全是假的，但我唯獨不想騙你。”

“你該知道，我當初救你其實另有目的。”

長庚揚起唇角，笑容竟然帶著幾分得意：“我知道！阿萋對我和別人不一樣！而且我對阿萋有用，所以阿萋不能趕我走！”

“阿萋想要什么？我不僅可以幫你殺人，還可以把我的積蓄和鉤月樓，全部都給你！”

阮萋輕輕嘆了一聲：“長庚，希望我不會害死你。”

長庚笑起來：“我沒那么容易死，只要阿萋還需要我，我更加不會死。”

阮萋聲音輕柔：“那你……幫我行刺一個人，可能很危險，你要小心。”

長庚毫不猶豫：“殺誰？”

阮萋說完大致計劃，沖長庚彎了彎眼睛：“早些回去吧，不要被人發現破綻，也不要濫殺無辜。”

“好！我保證！”

長庚離開后，阮萋看著銅鏡里的自己，神情懨懨：“騙子……”

*

次日一早。

薛清怡主動來到煙霞院，阮萋并沒有很意外，她微微一笑：“薛小姐找我有事？”

“前天晚上……我原本是想給表嫂送些吃的，見表嫂不在祠堂，便自作主張留下抄經。”

薛清怡垂著頭，聲音有些愧疚：“但我不知不覺睡著了，后來是被濃煙熏醒的，祠堂的火……也可能是我睡著的時候忘了關窗，風吹倒了燭臺。”

長庚做事周密，火勢從祠堂里的幔帳開始燃燒，確實像是燭臺意外打翻所致。

阮萋溫聲道：“祠堂失火是意外，薛小姐沒受傷就好，不必放在心上。只是你我非親非故，薛小姐為何要給我送吃的，還幫我抄經呢？”

薛清怡抿了抿唇，低聲道：“我也沒幫上什么忙，舉手之勞而已。”

阮萋莞爾：“不管怎么說，薛小姐的這份情誼我記下了。來日薛小姐若有需要幫忙的地方，盡管開口。”

薛清怡不好意思道：“我確實有件事，想請表嫂幫忙。”

阮萋還以為是什么為難的事，沒想到薛清怡只是想出府一趟。

她不解道：“薛小姐如果想出府逛逛，于管家可以隨時安排馬車和隨從。”

薛清怡面露為難：“但我不想讓外祖母和珊瑚知道。所以，能不能麻煩表嫂，單獨送我出去一趟？”

阮萋揚了揚眉梢，“薛小姐是想去什么地方？”

“不是去什么危險的地方，也不會耽誤表嫂太長時間。我……”薛清怡猶豫片刻，實話實說道：“我想去知春大街的永和堂。”

永和堂是盛京有名的醫館，據說醫館的主人曾在宮里做過太醫。

阮萋仔細打量了她兩眼，“薛小姐病了？”

薛清怡搖了搖頭，“我想去見個人，但不想被外祖母知道，最好連珊瑚也瞞著。”

阮萋沒有細問，這世上每個人都有自己的秘密，她只是道：“你想見的人叫什么名字？如果方便說的話，我派人過去打聽一下，看他明日在不在，免得你好不容易出去一趟，卻撲個空。”

薛清怡感激地看著阮萋，“多謝表嫂！他姓孟，叫孟蘭堂，是永和堂的少東家。”

阮萋頷首，“我待會兒就讓人去打聽，薛小姐回去等消息吧。”

薛清怡連忙起身告辭：“那表嫂先忙，清怡回去了。”

翌日。

阮萋做了回“壞人”，讓佩蘭去菡萏院找薛清怡，說是要問清楚祠堂失火那天究竟發生了什么事。

珊瑚滿臉不高興，明明是阮萋陽奉陰違，竟然還有臉責問她家小姐！

薛清怡著急出門見她想見之人，隨口搪塞幾句，讓珊瑚留在菡萏院等她。

佩蘭帶著薛清怡直接從角門出府，上了提前備好的馬車。

阮萋已經坐在馬車上等薛清怡，薛清怡畢竟是被她叫走的，萬一在外面出了什么事，她脫不了關系。

而且薛清怡說了，只想跟故人說幾句話，耽誤不了多少時間，索性她也跟著一起出門走走，權當散心。

本以為一來一回最多半個時辰，沒想到中途還是發生了意外……

*

知春大街是盛京最繁華的幾條大街之一。

街道兩旁茶館酒肆商鋪林立，大街上車水馬龍、人流如織。

永和堂位于知春大街的中間路段，在它斜對面，是一座裝修風雅的茶坊。

今日陽光明媚惠風和暢，茶坊二樓的窗戶敞開，三位衣飾華麗的貴女，正坐在雅間靠窗的位置品茶。

“這么說，皇上有意為雅心和顧侯爺賜婚了？”

說話的女子名叫梁婕，是忠武將軍之女，個高濃眉，因為平時喜歡在院子里舞刀弄棒，皮膚不如另外倆人白皙。

而被她稱為雅心的女子，正是皇帝之前跟顧行殊提起過的，御史中丞的嫡孫女——周雅心。

周雅心的衣裳首飾，是三人之中最華麗的。

她扶了扶發髻上的嵌寶玲瓏簪，矜持道：“阿婕小點聲，皇上還沒正式下旨呢。”

在她左手邊，穿紫色繡花裙的貴女含笑道：“皇上金口玉言，看來婚事已經板上釘釘了。恭喜雅心得償所愿。”

紫衣少女氣質文雅，是禮部侍郎的女兒，有盛京第一才女之稱的宋夕云。

周雅心心中滿是喜悅，卻紅著臉佯裝生氣：“你們兩個真討厭，就知道打趣我……以后我有什么事，可不敢再跟你們說了。”

祖父昨日進宮，皇上便向他提起賜婚一事。

只是顧行駿剛死不久，顧行殊現在議親不合適，但最遲明年，皇上就會正式為他們賜婚。

她得知這個消息興奮地睡不著，立即約著兩個好姐妹出來品茶，假裝不經意提起這件事。

梁婕和宋云夕都清楚周雅心心悅顧行殊，也知道她喜歡聽什么，就變著法說些她愛聽的。

梁婕坐著也比另外倆人高出一截，她突然指著樓下道：“咦？那不是明淵侯府的馬車嗎？”