“甥兒遲百城見過姨母，給姨母叩頭了——”

在衡山派一名女弟子的引領之下，遲百城來到了后宅之中。

小花廳內，有一位女子在座，看容貌能有三十多歲？身旁還站立著兩人，一男一女。

很顯然，端坐的女子就是遲百城的親姨娘，那位閨名叫做“柳文娘”者，也就比遲百城的娘親小了五歲而已，二人的氣質卻迥然不同。

“快快起來吧，我苦命的城兒啊，當年姨娘離開之時，你還只是一個不會走路的嬰兒呢。”

遲百城剛剛跪下，坐著的那位女子急忙站了起來，緊走兩步來到遲百城近前，試圖將他從地上拉起來，眼睛里卻噙滿了淚水。

“姨娘，城兒不孝，這些年一直都不知道您的存在，要不然城兒早就到衡陽城看您來了。”

遲百城還是規規矩矩地叩了一個頭，看著這張酷似娘親的臉，一向大大咧咧的遲百城眼睛也濕潤了。

“好了，這不是見著了嘛？沒想到你那爹爹他......哎，這些年來，想必你娘也吃了不少苦吧？”

提到遲百城的娘親，柳文娘的眼淚再次流了下來，內心深處甚至隱隱有一分自責。

她們姐妹二人自幼就失去了雙親，姐姐更是二嫁之人，好容易有了一個美滿的家庭，沒想到姐夫又中道撒手人寰。

想到之前種種，柳文娘只覺得自己當年太過“自私”了，若不是遠嫁衡陽，在姐姐最難的時候，她至少也能陪在身旁啊。

“娘親，為此事您已經流過幾次眼淚了，如今......城表哥您也見到了，今后要是真想姨娘了，您也可以到泰安去小住幾日啊。”

自打半年前米為義從泰山派回來之后，將遲百城母子這些年的經歷詳詳細細地訴說了一遍，柳文娘就沒少掉眼淚。

今日又看到娘親難過，一旁站立的女子趕忙走了過來，攙扶著娘親坐回了原處。

“瞧我這是怎么了，說好了不哭的。菁兒說的對，城兒你來了，你姨丈也準備‘金盆洗手’，老身該回泰安去看望看望姐姐了。”

“城兒啊，這個就是你的表妹劉菁，如今剛過十七歲，你們兩個的婚事原本就是多年前我跟姐姐定下來的。”

“這些年未通音信，一轉眼菁兒也長大了，不曾想從去歲開始竟然有很多人陸續上劉府提親了。”

“你也不要埋怨你姨丈，人在江湖身不由己，好在有驚無險，最終不還是城兒取勝了嘛？”

說這話的時候，柳文娘已經破涕為笑，一手拽著自己的女兒，一手把遲百城也拉了過來。

如此溫馨的場面，卻讓兩位年輕男女有些尷尬，一個羞紅了臉低著頭一言不語，一個更是手足無措卻還用眼睛在偷瞄著對方。

“喂，娘親啊，您這也太偏心了吧？兒子這么大的人在旁邊站著呢，您都沒想過把我也給城表哥介紹介紹嗎？”

一道嘹亮的童聲響起，打破了小花廳內的靜匿。

“咯咯，為娘還真就把你給忘了。城兒啊，這個小子名叫劉芹，馬上也要十歲了，別看他長得文文弱弱的，卻是一個地地道道的搗蛋鬼。”

不等柳文娘招呼，劉芹就走了過來。

“城表哥，方才我和姐姐都去看你比武了，你可......太抗揍了——”

劉芹年方十歲，跟隨爹爹習武已經兩年了，可他自己對武功卻不是太感興趣，再加上打小身子骨有些弱，劉正風也就沒太苛刻他。

如今小花廳里認了表親，多出來遲百城這樣一位“威猛”的表哥，劉芹倒是很樂意與他親近。

高興之下，不僅把他和姐姐劉菁偷跑去后院看比武的事情說了，居然還是煞有其事地評價起遲百城來。

“抗揍”這個詞從劉芹的口中傳出，無論是在座的柳文娘還是旁邊的劉菁，都被他逗笑得花枝亂顫，遲百城則鬧了個大紅臉。

“咯咯，你這小子怎么說話呢？自己平素不愛練功，現在卻在這里滿嘴胡柴，你城表哥練得應該是泰山派的‘石敢當’硬功吧？”

雖說柳文娘名字里有一個“文”字，卻從小潑辣的很，要不然，尋常女子當年也不太可能跟著劉正風這個江湖人走了。

十幾年過去了，天天跟劉正風在一起，柳文娘倒也習得幾套簡單的架子，不求與人放對只為強身健體。

而當她知曉自家外甥拜在泰山派門下之后，這半年來倒是對泰山派的事情了解了不少，就比如遲百城所修煉的功法“石敢當”。

“好叫姨娘知曉，甥兒所練的正是泰山派的‘石敢當’硬功，只可惜甥兒資質愚魯，到現在還未練至小成境界。”

面對劉芹這一句“夸贊”，遲百城也不知道該高興還是怎樣，而聽到姨娘居然知曉“石敢當”硬功，倒是讓遲百城有些刮目相看。

......

遲百城被叫到后宅認親的功夫，劉府的正廳之中，已經擺下了三桌酒宴。

劉正風自然坐在主桌上，拉上了自己兩名得意弟子向大年和米為義，客位上卻只有兩人，就是天松道長和擎云。

劉門其他弟子另外開了兩桌，分別招待著泰山派的王威等四人。

“哈哈，擎云賢侄，‘泰山十八盤’的劍法劉某也算是見識過很多次了，今日在擎云賢侄的手中使來，卻有著別樣的感覺啊。”

作為此間主人，劉正風先把酒杯端了起來，看這架勢居然第一個要敬擎云嗎？

“劉師叔謬贊了，其實小侄今日贏得很是僥幸，若非那狄修有些心浮氣躁，想要勝他恐怕還要費些功夫。”

擎云卻不敢等著劉正風來敬酒，而是自己先把酒杯端了起來。

“小侄和遲師弟是一同長大的，今日遲師弟能夠成為劉府佳婿，小侄很是替他高興，也算是沒辜負了掌門師尊和遲嬸的托付。”

遲百城成為劉府女婿的事情定了下來，擎云的心里多少也踏實了一些，有了這樣一層關系在，也許在“金盆洗手”那天泰山派能更好說話一些。

原本魔教曲洋已死，擎云盤算是否就能避免了劉府的慘劇收場，可是，偏偏劉正風的“金盆洗手”依然還會進行？

嵩山派上門提親一事，完全在擎云的意料之外，他能看出那不過是對方拉攏劉正風的一種手段而已。

如今被擎云給攪和黃了，看來“金盆洗手”大會的戲碼，恐怕還要如期而至啊。

“劉師兄，有件事情貧道不知當問不當問？”

酒過三巡，菜過五味，天松道長把筷子放了下來。

事實上，自從在后院演武場嵩山派湯英鶚拂袖而走之后，天松道長一直就沒怎么說話。

湯英鶚離去時的那個眼神，他不曉得劉正風有沒有注意到，可天松道長卻切切實實地看到了。

那是一種陰冷的眼神，透露的不僅僅只是敗陣之后的憤怒，更有著一絲殺意。

難道說，嵩山派竟然對劉府動了殺意？

“五岳劍派”之間的齷齪，天松道長知道的也不少，可就算彼此真有什么嫌隙，至于惡化到殺人的地步嗎？

“哈哈，你我本就是師兄弟相稱，如今更是成為了兒女親家，還有什么當問不當問的？但問無妨——”

劉正風也喝了幾杯酒，終于打發走了嵩山派那幾位，又將女兒的婚事給定了下來，劉正風的心情還是不錯的。

“劉師兄只是剛過不惑之年，卻為何會選擇‘金盆洗手’？莫非真如外界傳言那般，劉師兄同莫師兄之間？......”

即便得到了劉正風的允準，天松道長還是盡量壓低了聲音問道。

南岳衡山派，真正能夠挑起大梁的只有兩人，一個是衡山派掌門莫大先生，另外一個就是劉正風了。

莫大先生性格孤僻，其貌不揚，論家世、論聲望都難以同劉正風相比，甚至就算是武功的高低也存在爭論。

雖說，他們的師尊在故去之時將掌門之位傳給了莫大，可是這些年來，南岳衡山內部始終有弟子覺得，劉正風才是掌門的最佳人選。

“哈哈，原來天松師弟問的是這件事情啊，這也沒什么不能說的，等到‘金盆洗手’那日，劉某同樣會對所有江湖同道宣告。”

“劉某選擇急流勇退跟莫師兄無關，而外界那些傳言也都是子虛烏有之事，事實上，劉某心中對莫師兄只有感激和欽佩。”

“如今小女已經有了歸宿，而芹兒尚幼，劉某有些厭倦江湖上的打打殺殺了，才做出了‘金盆洗手’的決定。”

這番話，劉正風一字一句說的很是認真，是在回答天松道長的問話，更像是在回答他自己。

“嵩山派湯師兄的為人想必無需貧道多言，而遠在嵩山的左盟主更是強勢，今日他們從劉府退走，貧道有些擔心啊。”

對于劉正風給出的答案，天松道長一時不知該如何接茬，他是孤家寡人一個，對方可是老婆孩子一大家子人的。

索性也就不再追問下去，話題一轉，說到了今日的“比武爭婿”。

“此事劉某心中也有過盤算，橫豎只是面子問題，好在距離‘金盆洗手’也沒幾天了，等劉某退隱江湖之后，想來他們也看不上我這無足輕重的劉府了。”

“金盆洗手”是江湖中人退隱時舉行的一種儀式，洗手人雙手插入盛滿清水的金盆，宣誓從今以后再也不出拳動劍，決不過問江湖中的是非恩怨，潔身自好，以求全軀。

通常情況下，也會邀請江湖同道、武林舊好前來觀摩，既是一種告別，也算做一個見證。

劉正風想的就很簡單，他明白嵩山派找自己結親的用意，如果自己都不再是江湖中人了，還有結親的必要嗎？

“劉師叔，家師和遲嬸的意思，是想把劉師妹接到泰安去完婚，畢竟那里還有遲家的許多產業。”

“另外，遲嬸和劉家嬸嬸也分別多年，既然劉師叔已然歸隱，不如隨我等一同到泰山做客如何？”

臨來之時，擎云也曾跟天門道長和遲嬸建議過，到衡陽城劉府定親可以，真正的婚禮還是要回到泰安來舉行。

那時候，擎云并沒預料到后來發生這一切。

他只想著打一個時間差，若是能夠在“金盆洗手”出現之前，將劉家小姐給迎回去，至少還能成全了自己的師弟啊。

“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，菁兒自然是要跟隨城兒回泰安成婚的，至于老夫嘛......到時候再說吧”

對于擎云突然冒出這番話來，劉正風心中有些感動，若有所思卻沒把話說的太死。

一場酒宴吃的賓主盡歡，擎云等人還是趕回了“留雁居”。

遲百城也從后宅返回，只是身后多了一個小尾巴，就是那位剛滿十歲的小劉芹。

只說是整天在劉府待著實在有些無聊，就想著跟遲百城一同回衡陽城去，他長這么大還沒住過客棧呢。

遲百城沒辦法，這位既是自己的小表弟，馬上又是小舅子了，他自然是沒辦法拒絕的。

原想著劉正風家教甚嚴，也許會替遲百城把這個小尾巴給解決掉，誰曾想當劉正風得知兒子的“合理要求”之后，竟然滿口都是贊成的話。

于是乎，泰山派返回“留雁居”之時又多出兩人來，一個是小劉芹，一個是被安排過來照顧小劉芹的米為義。

“城表哥，我能不能學你‘石敢當’的功夫啊？若是我也學會了這門功夫，回頭爹爹再打我的時候就不會感到痛了。”

小劉芹個子還沒長成，就被米為義放在自己的馬上，二人同騎一匹駿馬。

“天松師叔，諸位師弟莫要見怪，童言無忌，芹師弟一向嬌慣的很，他哪吃得了那個苦頭。”

親近歸親近，開口就要學對方的絕學，也就是劉芹還小，要是換一個人，恐怕就要引起不必要的誤會了。

“呵呵，為了怕挨打就想學‘石敢當’硬功啊？芹師弟，你這理由還真是強大的離譜。”

“讓你城表哥教你‘石敢當’也沒什么，只是此事還要經過你爹爹的同意才行，天松師叔，您看這小子如何？”

旁人沒有接話，擎云看了一眼蜷縮在米為義懷中的劉芹，沒來由地想起來多年前的自己......