“二位師弟，你們怎么到現在才回來？飯菜已經有些涼了，讓店小二拿到廚房再熱一下吧.....”
當王威和張彪回到“留雁居”時，已經到了掌燈時分，好在現在是六月初，天色并沒有完全暗下來。
“云師兄，在劉府之時出了點兒狀況，我等也沒能見到劉正風師叔本人，最終只是把拜帖遞了進去。”
看到天松師叔、云師兄和遲百城師兄三人都在座，王威顧不得旁邊一桌未曾動過的菜肴，和張彪二人先行走了過來。
“沒有見到劉正風師叔？他可是不曾在家？”
擎云發現，近些年來發生的一些事情，已經不同于他那份“記憶”之中的記載，若是劉正風這個環節也出了問題，豈不是前功盡棄了嗎？
“啟稟云師兄，我等到了劉正風師叔府上之后，見到了前往泰山送信的那位米為義師兄。”
“聽米師兄所說，劉正風師叔的確在府上，不過，他老人家正在正堂招待貴客。”
“來的是嵩山派的副掌門湯英鶚師叔，他是今日一早到的劉府，隨行的還有幾名嵩山派的二代弟子。”
“其中有一人名叫‘狄修’，乃是嵩山派掌門左師伯的親傳弟子之一，湯英鶚師叔此來劉府竟然是......是來給那位名叫‘狄修’的嵩山派師兄提親的。”
王威沒有絲毫隱瞞，也沒有加油添醋，只是把他從米為義那里聽到的事情原原本本地說了一遍。
“這......這怎么可以？那狄修好像都快三十歲了吧？云師兄......”
王威剛剛說完，遲百城就有些沉不住氣了。
狄修的名字，早在數年之前遲百城就聽到過，那還是從二師兄建除的口中聽到的，蓋因他們在武當派沖虛道長的繼任大典上碰到過。
當年就已經是二十出頭的人了，如今掐指算來，可不就要年滿三十了嗎？
他們千里迢迢趕來衡陽城，就是來劉府結親的，如今突然冒出一個嵩山派的狄修出來，你讓他遲百城怎么辦？
“遲師弟，稍安勿躁！一家女百家求無可厚非，想來嵩山派并知曉你同劉府千金之間的婚事，否則也不可能有今日之舉。”
看著遲百城一臉著急的樣子，擎云罕見的沒有出言“奚落”，而是給了自家師弟一個安心的眼神。
“天松師叔，看來明日劉府之行應當會有一番波折啊，嵩山派此舉意在拉攏劉正風師叔。”
“嵩山派勢大，此次又由其副掌門湯英鶚師叔親自帶隊，想必劉正風師叔那里也不好直接拒絕。”
劉正風“金盆洗手”的慘案，已經不知多少次在擎云的腦海之中回蕩，罪魁禍首自然就是嵩山派了。
只是，魔教曲洋已死，“勾結魔教”的罪名自然也就無從談起，在這樣的情況下，嵩山派還能出什么招呢？
這不，對方不就出招了嗎？
嵩山派掌門的親傳弟子，求取衡山派二號人物劉正風家的千金，無論怎么看也算是門當戶對，似乎旁人還真就說不出什么來？
“百城，你和劉府小姐的婚事乃是早年間就定下來的，雖說不是劉正風師兄親口許諾的，卻也不是他人可比的。”
“只是......如今劉正風師兄‘金盆洗手’在即，各路江湖人士齊聚衡陽城，他所言所行應當以隱忍為上。”
“正如你云師兄所說，嵩山派勢大，咱們泰山派招惹不起，南岳衡山同樣招惹不起，明日只能見機行事了。”
在絕對的實力面前，似乎一切計謀都顯得有些蒼白無力，表面上看似只是兒女婚姻，實則背后包含的未必不是各方勢力的別樣角逐。
所謂人在江湖，身不由己，就連見多識廣的天松道長，一時之間也不知道該怎樣安慰遲百城了。
......
一夜無話，次日天明。
泰山派眾人起了個大早，草草地用過早飯，王威等四人就將大車趕了出來。
即便出了昨日那樣的變故，這劉正風的府門還是要登一下的，除了上門提親，好歹劉正風的妻子還是遲百城的親姨娘啊。
四車三馬，一路向西，十里的路程還架得住走嗎？
“遲師弟，打起精神來，一切有師兄我呢！”
趁著王威上前叫門的功夫，擎云拍了拍遲百城的肩膀。
有些話，天松道長不能說的太死，畢竟他是此行衡陽城的帶頭人，也是宗門之中的長輩。
可是，擎云卻不會有這些顧忌，尤其他還知道很多不為人知的幕后故事，看到遲百城這小子無精打采的樣子，做師兄的難免有些心疼。
“云師兄，若是......若是劉正風師叔迫于嵩山派的壓力......”
遲百城沒有再說下去，只是他有些微紅的眼睛出賣了此刻心中所想。
“瞧你那點兒出息，不就是區區一個嵩山派的弟子嗎？若是對方真的蠻不講理，大不了云師兄替你直接把新娘子給搶過來就是了！”
為了寬遲百城的心，擎云多少也有些口無遮攔了。
可是，聽在身旁幾位師弟的耳中，一個個都深信不疑，就連遲百城似乎也莫名地有了信心。
“哈哈，這一大早喜鵲就在枝頭叫個不停，原來是泰山派的天松師叔和諸位師弟到來了，衡山向大年迎接來遲，諸位多多恕罪啊——”
也就不到半盞茶的功夫，就聽到劉府之內有人高聲喊道，與此同時，大門“吱呀呀”向左右一分，從里邊走出幾個人來。
為首的乃是兩位年輕人，三十歲不到，其中一人正是曾經到泰山派送信的那位米為義，而說話的卻是另外一人。
“原來是劉師叔座下大弟子向師兄，小弟擎云，家師泰山掌門天門道長，此次陪伴遲百城師弟前來劉府提親的。”
看到劉府走出幾個人來，而為首之人自稱“向大年”，擎云就知道此人是誰了。
這種場合，原本該天松道長或者王威出面應對。
可是，里邊走出來的并不是劉正風本人，也不是劉府尋常弟子，而是劉正風座下大弟子向大年，如此一來，似乎就只有擎云出來應對才更加合理？
“擎云？不想‘雙掌戰群惡，一劍退兇頑’的擎云道長，竟然真的如此年輕？失敬、失敬啊，小兄向大年禮過去了——”
從大門里走出來，向大年雙眼就在尋找，他早已知道來的是什么人，而最讓他期待的無疑正是擎云。
人的名樹的影啊，江湖上的事情往往流傳的很快，而且越傳就會越邪乎，“客來投”里發生的事情，短短幾日已經傳遍了整個湖廣，更不用說身為此間地頭蛇的南岳衡山派了。
“向師兄過譽了！這位就是天松師叔，這位是遲百城師弟，這四位也是擎云的同門師弟。”
被人當面如此露骨地稱贊，擎云還真就是第一次碰到，“老臉”一紅，趕忙側身向旁邊小移半步，把身后眾人給露了出來。
“失禮失禮，向大年給天松師叔見禮了——”
泰山派來這幾位，只有天松道長乃是長輩，向大年緊走兩步，恭恭敬敬地行了一禮，于其他人只是點頭示意。
“五岳劍派”，同氣連枝，數百年的交情了，于禮數之上可馬虎不得。
“向賢侄多禮了，不知劉師兄可在府上？”
對于劉正風沒有親自接出來，天松道長還是感到有些意外。
他們二人雖說也沒有多少交情，但畢竟也算相識十數年了，見面更是師兄、師弟稱呼著。
自己提前一天送上拜帖，如今到了門口了，居然連一個出門迎接都不舍得給嗎？
“好叫天松師叔得知，家師正在府上，昨日收到師叔您的拜帖，又有米師弟從旁回稟，自然知曉您要到來。”
“只是......嵩山派湯師叔也在府中做客，如今同在大堂之中，若是......”
面對天松道長一句不硬不軟的詢問，向大年面有難色，話說到最后只能尷尬地笑了一笑。
“也罷，既然貧道乃是登門求親的，其他事情就先放一放吧，百城，還不把禮單奉上——”
足足拉了四大車禮物，千里迢迢從泰安城運過來，別說都是重禮了，就算只是尋常之物，這份心意也很是難得了。
“向師兄，小弟遲百城，這是家母和師尊備下的聘禮，還請向師兄轉交給劉師叔——”
到了這種場合，遲百城也就是一個低頭聽命的份兒，今日之事成與不成，他已經無力左右了。
“哈哈，遲師弟果然一表人才！諸位遠來辛苦，米師弟，還不帶人幫諸位泰山派的師弟將馬車趕到跨院去？”
劉正風分身乏術，向大年作為劉門大弟不得不代師行事，倒是眼前的遲百城儀表堂堂，心中暗自同昨日來的那位嵩山派狄修兩相對比。
哎，旁的不說，這二人的年歲就差了不老少，究竟何人才是自家小師妹的良配呢？
總不能老在大門口站著吧？
一番客套過后，向大年在前邊帶路，眾人接連穿過兩層院落，就來到了劉府的主院。
“哈哈，天松師弟親至，小兄迎接來遲，當面恕罪啊——”
一進主院，就看到廊檐之下有一人站立。
此人中等身材，微微有些發福，頭發梳的甚是整齊，頜下一縷墨髯滿臉笑意，看年紀能有四十歲出頭？
一身員外打扮，若非在此處見到，誰人又能想到，此人竟然會是南岳衡山的第二號人物劉正風呢？
“劉師兄的架子可不小啊，貧道千里迢迢來給你送禮來了，劉師兄居然都不到大門口接一下？看來，今后這劉府貧道還是少來為妙！”
人怕見面，樹怕扒皮，這真見到了，天松道長反而放松了下來，佯裝挑理地說道。
“哈哈，數年不見，天松師弟這脾氣都是見長了？待會兒小兄一定自罰三杯，快快里邊請吧——”
看到天松道長停住了腳步，劉正風急忙從臺階之上走了下來，伸手挽住了天松道長的一條臂膀，卻愣在了那里。
無他，蓋因劉正風看到了一張臉——擎云的臉。
“師尊，這位小道長就是擎云師弟，弟子可是對他欽佩的緊啊，年紀輕輕就能擊敗二流強者，弟子自愧不如也——”
看到自家師尊愣在那里，一旁引路的向大年急忙給劉正風引薦道。
哪里還用得著向大年來引薦啊？
早在一個多月前，劉正風和擎云就碰到過一次，二人甚至還并肩作戰了一番。
嚴格來講，二人算不得相識，只是劉正風單方面知曉擎云的名姓、樣貌、身份，而擎云并不知道那人就是劉正風。
至少，劉正風自己是這么認為的。
更有數日之前，擎云一劍擊敗了一名叫做“青海一梟”的黑道高手，引得整個湖廣地面的武林人士都津津樂道。
昨日收到天松道長的拜帖之時，劉正風還想著見面之后，一定好好詢問一番有關擎云的事情。
沒想到，今日一見面，方知擎云竟然也在來訪之列。
好家伙，折騰了這么多天，泰山派一行七人，合著在“客來投”真正出名的就只有擎云一人啊？
“弟子擎云，見過衡山劉師叔——”
見到劉正風一直打量著自己，又被向大年給引薦了，擎云總不能等著對方先開口吧？
“好，自古英雄出少年啊！都說咱們‘五岳劍派’的年輕一輩中，當屬華山令狐賢侄、泰山鄧賢侄以及嵩山史賢侄和狄賢侄四人最為出類拔萃。”
“可在劉某看來，擎云賢侄恐怕已經后來居上，今后說不得我南岳衡山一脈，還要多多仰仗擎云賢侄了！”
但凡熟悉劉正風的人，絕對想不到他會有當面如此稱贊一個人的時候，對方還只是一個年方十七歲的后輩而已。
而在劉正風說這番話的時候，他的眼睛里除了贊嘆，竟然已經微微有些泛紅，這是想到了什么人嗎？
“劉師叔這樣說真折煞小侄了，小侄這點兒微末功夫，焉敢同幾位師兄相提并論？”
好嘛，這才多大會兒的功夫，擎云已經接連兩次被人如此當面夸贊了，而且一次比一次夸贊的“離譜”。
“哼，算你小子還有幾分自知之明，毛都還沒長齊呢，就想著出來沽名釣譽了嗎？”
正當擎云和劉正風在那里相互客套之時，一道冷冷的聲音，從廳堂之內傳了出來......