“天松師弟，這位是？......”
看到馬車上這位受傷的老者，天門道人再次皺起了眉頭，無他，蓋因從此老肩頭傷處流出來的血并非紅色，而是詭異的黑紫色。
離著至少六尺的距離，天門隱隱約約都能聞到一股惡臭，他就明白這種毒不是自己能夠應對的。
可是，看此人的面相，應當是一介尋常商賈，到底為何會得罪了魔教呢？
“掌門師兄，這位是遲掌柜，乃是泰安城第一大富戶，更是一位良心商賈，修橋鋪路的事情從來不甘人后。”
“咱們泰山派在泰安城里的幾處產業，往日里也沒少得遲掌柜相助，此次卻是遲掌柜要上泰山去拜望您的......”
天松的傷勢其實也不算輕，即便經過天門道長的處理，此時也只是勉強能依靠著馬車站著。
“咳咳......還是讓小老兒來說吧。天門掌門，小老兒遲萬順，原本并不是泰安本地人，十五年前才遷來此處。”
“靠著祖上留下的一些底子，就在泰安城里開了幾處小買賣，這些年得貴派照顧，這生意做得還算過得去，咳咳......哇——”
馬車上這位叫做遲萬順的老者，看架勢是要長篇大論地說下去，卻不想一陣急咳，竟然噴出一大口血來。
“遲掌柜莫要再說話了，還是讓貧道先替你療傷吧。”
天門道長向前一步，右手伸出三指刁住了遲萬順的腕子，一股真氣渡了進去，眼見得遲萬順就是一激靈。
片刻之后，天門道長撤回了三指，無奈地搖了搖頭，卻還是從懷中摸出一個瓷瓶來。
“這是鄙派的‘紫草丸’，有一定的祛毒化瘀功效，遲掌柜先服下兩粒吧，可惜，若是有恒山派的‘白云熊蛇丸’在，或許......”
天門道長心里明白，自家這“紫草丸”應對普通的毒藥或許還可以，只是這遲萬順所中之毒他見所未見，恐怕只能盡人事聽天命了。
“咳咳，小老兒就不浪費天門掌門的圣藥了，那幫賊人是沖著我遲家的萬貫家財來的，哈哈哈，威逼利誘不成就要來明搶嗎？”
原來，這位遲萬順在泰安城中也算是一號人物，十五年前不知從何處遷徙而來，一進泰安城就盤下了城中最大的那間酒樓。
這十五年來，買房子置地，做起生意來整個泰安城更是無出其右者，也就是有著泰山派這個龐然大物在，遲萬順才沒能一統整個泰安城的商界。
即便如此，短短十五年來積攢下來的財富，比起泰安城中其他所有商戶加起來還要多，背地里眾人都不叫他遲萬順，而是稱他為“遲半城”，意思就是半個泰安城都是他們家的。
有泰山派雄居在側，方圓百里之內盜賊絕跡，但凡有點眼力架的，都不敢來泰安城造次，在一定程度上遲萬順也算是沾了泰山派的光。
按理說，像遲萬順這樣的人，能夠擁有如此多的財富，也算是走上了人生的巔峰，唯一美中不足的是他沒有兒子。
遲萬順來到泰安城的時候已經快五十歲了，除了幾名護衛，甚至就不曾帶得一位女眷過來。
為了能夠為老遲家開枝散葉，一開始遲萬順一口氣討了五房小妾，也不知道是因為他年紀大了，還是命該如此，四五年過去了，五房小妾的肚子都毫無動靜。
后來，也不知道是誰給這位遲掌柜出的主意，讓他又納了一房小妾，卻不是妙齡少女，而是一個三十來歲，曾經生養過的寡居之人。
轉過年頭，就在遲萬順五十五歲那年，這位三十來歲的六姨太，還真就給老遲頭生下了一個兒子。
高興地遲萬順在泰安城中接連擺了三天流水席，只要是能夠上前說兩句吉祥話的，都可以坐下來吃喝一頓。
更絕的的是，這位遲萬順直接將家中其他五位小妾都打發了出去，索性直接立了第六房小妾為自己的正印夫人，也算是母憑子貴了。
有了兒子之后，這遲萬順賺錢的勁頭就更大了，泰安城的生意是不可能再擴張了，再擴張下去勢必會損害泰山派的利益，這是遲萬順不愿意也不敢去碰觸的。
于是，近幾年來，遲萬順的商業目光已經放到了濟南府，到目前為止，已經沒有人知道這位遲萬順到底有多少身價。
天松道長所說不假，此次這位遲萬順的確是上泰山送禮的。
事實上，自打遲萬順立足泰安城之后，逢年過節都會有禮物送上泰山，他自己也跑過不止一次。
這次送禮的規模有些大，整整裝了二十大車啊，遲萬順不僅親自押車，更是請了正在泰安城辦事的天松道長一同前往。
逢年過節給泰山派送禮可以理解，畢竟背靠著這尊大佛，不交點“保護費”怎么可能？
即便泰山派沒有明目張膽的索取，這真的需要對方來索取嗎？
可是，見過送禮的，沒有見過送這么多的啊。
這背后的原因，只有遲萬順自己知道。
一則，他的兒子轉過年頭就要十歲了，早在開春之時，遲萬順就想把兒子送上泰山，這也是泰山派方圓數百里之內鄉民心中的愿望。
當然了，有此想法的人有很多，真正能付諸于行動的卻并不多，窮文富武，能拿的出錢的人少啊。
不求學得多么高深的本領，只要能徹底傍上泰山派這顆參天大樹，遲萬順那是在所不惜。
也是兩口子心疼這個寶貝兒子，從初春拖到盛夏，一晃秋天也過去了，到了如今的大雪紛飛。
二則，這是發生在三日之前的事情。
遲府突然來了兩位不速之客，黒巾蒙面，揚言要收遲萬順的兒子為徒，條件就是需要獻出遲家九成的家產。
那遲萬順能答應嗎？
只是看對方不是易與之輩，行商多年的遲萬順沒敢直接拒絕，只說自己的兒子被泰山派某長老看上了，若是他遲萬順暗中反悔、另投他處，恐怕泰山派那一關不好過。
遲萬順更是隨手送出兩件價值不菲的器物，并承諾自己會親自同泰山派那位長老商量此事，才暫時就那二人給恭送走了。
那二人一走，遲萬順就忙活開了。
一邊是守家待地、威震武林的泰山派，一邊是突然冒出來的黑衣蒙面人，閉上眼睛都知道該怎么選。
這次遲萬順也算是下了血本，一邊緊急籌備各種禮物，值錢的、能拿得出手的，整整裝了二十大車。
一邊又從濟南府鏢局里，重金雇傭了幾名功夫過硬的鏢頭來做臨時護院，同時還聯系了泰山派在泰安城駐點的主事之人。
恰巧天松道長最近就在泰安城里辦事，也算是替新上任的掌門師兄梳理一下門派的產業，這些產業存在很多年了，很多核心的東西以往卻不是他們天字輩所能接觸到的。
......
天門道長還是讓遲萬順吞服了兩粒“紫草丸”，順帶又輸了一道真氣，暫時護住遲萬順的心田，這才聽他斷斷續續地講述了以往的事情。
“掌門師兄，這些魔教賊子太可惡了，咱們當速速回山，召集泰山眾弟子徹底滅殺了他們——”
這個時候，天松道長總算是緩了過來。
遲萬順為何送重禮上泰山，他之前只知道一半，那就是為了他的兒子能夠拜入泰山門下。
遲萬順的兒子，天松道長也見到了。
客觀來講，那小子的根骨還不錯，雖然算不得多么出類拔萃，至少也是中等偏上的資質。
看在對方那二十車“誠意”的份上，天松道長甚至已經決定，若是泰山派其他人不愿意，他倒是樂意將這孩兒收入自己門下。
像他天松如今是泰山掌門的親師弟，現在也已經二十五歲了，功夫嘛，三流中等水準，貌似夠格收弟子了吧？
“天松師弟莫急，此事當從長計議，咱們還是先把遲掌柜送回泰安城為好。”
出了這么大的事，再送禮上泰山是不行了。
此處距離泰山尚有近二十里，返回泰安城卻不足五里，這幫黑衣蒙面人膽子挺大的，居然敢在距離泰安城這么近的地方行兇？
天門道長之所以沒急于答應自己師弟，倒不是說他不想誅滅魔教賊子，而是冷靜下來之后，他看到天松師弟身上的幾處劍傷，心中若有所思。
這劍傷，真的是魔教的手段嗎？
怎么總覺得那么熟悉呢？
......
“師父，這......這是怎么了？哇——”
一場廝殺過后，能夠活下來的只有九人，其中還包括三名車夫和遲萬順自己。
如今天松的傷勢還不穩定，天門道長自然是要親自走一趟泰安城的，先抽身回去將躲藏在不遠處避雪的擎云帶了過來。
看到滿地的殘肢斷臂，即便有些已經被落雪給遮掩了，擎云也好懸沒把早上吃的飯都給吐出來。
“哈哈，你小子，方才不是還嚷嚷著為師沒帶你一起來嗎？”
事實上，天門道長回去接擎云之時，事先已經給他打過“預防針”，誰曾想看到滿地尸體，這小子終究還是沒能忍住。
這樣血腥的場面，就算是加上那份詭異的記憶，擎云也只是從“畫面”里見識過，那能比得上這“色香味”俱全的現場啊？
“你們幾人，愿意留在原地看守車輛的，泰山派定有重謝，不愿意留下的，也可以順著官道回泰安城去。”
遲萬順的毒傷耽誤不得，隨時都有可能身歸那世，天門道長就算是再厲害也分身乏術，照顧不了這么多人。
好在如今漫天的大雪，一時間也不會有人到此，這二十輛大車就算是留在這里，想來也不會丟失。
“不敢當天門掌門的謝，小人等三人愿意留此看守車輛！”
那三名車夫外加兩個護衛選擇了徒步回城，而另外三個一身是傷，卻略顯魁梧之人商量了一會兒，其中一人走上前來沖著天門道長一抱拳說道。
“好，到底是在江湖上跑過的，此事過后，若是想入泰山的門墻，可以先到外門去報個名。天松，此事就由你來安排——”
這三人，想必就是遲萬順從濟南府重金請過來的鏢頭，經過一場廝殺能活下來，就說明手底下的功夫還過得去。
不是天門道長吝嗇，一般鏢局的鏢頭和泰山派的外門弟子相比，彼此在江湖上的分量和價值可不能同日而語。
“多謝掌門，小人等誓死護衛這些車輛——”
諸事妥當，天門道長不再停留，將小擎云和天松一起放上馬車，親自充當車夫，前往泰安城。
......
“老爺，您這是怎么了呀？——”
“爹爹，嗚嗚嗚......”
泰安城，遲府。
這也許是整個泰安城最豪華的府邸了，無論占地面積還是裝修檔次，在泰安城絕對首屈一指，據說是數十年前，朝中某位大臣致仕后的養老之所。
“這位想必就是遲夫人吧，遲掌柜在城外遭了賊寇，身受重傷，恐怕......”
天門道長不是一個能言巧舌之人，看到眼前哭成淚人的一對母子，他也不知道該怎么來安慰人，甚至都不知道委婉地解釋一下。
“老爺——”
“爹爹......”
“咳咳，好了，繡娘、城兒，能夠在臨死之前再見到你們，上天已經算是待老夫不薄了。”
遲府之中丫鬟仆人還是有一些的，眾人七手八腳地將遲萬順抬進臥房里，寬敞的臥房中，有兩處炭盆供著，遲萬順的精神倒是好了許多，天門道長的眉頭卻更緊了。
“遲掌柜，既然你們一家團聚了，貧道等就先告辭了。”
天門道長明白，遲掌柜現在的情況叫做“回光返照”，想必最多也就一炷香的時間了，還是留給他的妻兒吧。
“天門掌門且慢——”
看到天門道長轉身要離去，遲萬順掙脫了妻子繡娘的手，仿佛盡了最大的力量喚道。
“不知遲掌柜還有什么要我泰山派做的？”
無論如何，對方是在給自己泰山派送禮的路上出事的，又是在泰山腳下發生這樣的事情，于情于理，天門道長這個泰山掌門都要做些什么。
“咳咳......小老兒癡活六十五載，攢下萬貫家財，今日大限已至方知這些終究只是身外之物。繡娘，你去把柜子暗格中那個黑色的箱子抱過來。”
遲萬順叫住了天門道長，順帶著天松和小擎云也留了下來。
這是一個古香古色的箱子，約有一尺多長、六寸來寬，被一臉凄然的繡娘抱了過來。
“天門掌門，除了路上的二十大車，這箱子里還有五十萬兩銀票，和小老兒名下所有產業的地契。”
箱子被打開了，果然，里邊密密麻麻放著許多銀票，最小的面值都是上千兩的。
“這些東西，小老兒愿意全部獻給泰山派......”
“嘎巴”，箱子重新合上，卻聽到遲萬順喃喃的聲音。
“什么？這么多財產全部給泰山派？”
天門道長還沒說什么，一旁的天松就有些不淡定了。
這些天來，他也算是開了眼，將泰安城里屬于泰山派的所有產業都細細了解了一番，所有的財產統計出來，絕對是一個能讓他從睡夢中笑醒的數字。
可是，對比遲萬順手中的這個箱子，似乎還是差了不少。
“遲掌柜，這是你一生所得，貧道雖說愛財卻也不能無功受此厚贈。”
接手泰山派百事待興，看到這一箱子銀票和地契，天門道長焉能不動容啊？
別說是他了，就算是在一旁充當看客的擎云都給驚呆了，銀票、地契，好東西啊！
“咳咳......禮下于人必有所求，小老兒沒別的要求，只愿用這些身外之物，換得我家城兒拜在掌門座下，若是能登堂入室最好。”
成為外門弟子不難，甚至掛個記名弟子的頭銜也未必不可，只是要“登堂入室”嘛，天門道長有些猶豫。
“師傅啊，弟子略通相人之術，以弟子觀之，這位小弟弟與我泰山派有緣，不若您就收他入門墻吧。如此一來，弟子也能有一個小師弟陪著，嘿嘿......”
天門道長還在猶豫，跟來的擎云可沒猶豫。
不就收個徒弟嘛，有那么麻煩嗎？
他甚至已經走上前去，小手都觸摸到了遲萬順手中的箱子。
當然了，在擎云看來，這一幕無非就是這位老爺子給自家兒子找師傅而已，頂多就是出的銀子多一些，也是愛子心切罷了。
即便有那份詭異的記憶，也算是兩世為人了，卻并未看出遲萬順“回光返照”的狀態，要不然擎云還真不會露出這份“豬哥”樣。
“天門掌門，您難道希望小老兒死不瞑目嗎？”
遲萬順的眼神已經出現了渙散，手中抱著的箱子脫落在床榻上，幸虧擎云手疾眼快給接住了。
“也罷，貧道就答應了遲掌柜，遲家的產業和貴公子，貧道和泰山派替你接了——”
形勢已經發展到這種地步，一向熱心的天門道長怎好拒絕？
再說了，自家的弟子已經替他答應了，現在連箱子都抱了過去，這真是沖虛道兄帶出來的孩子嗎？
“好......多謝......百城啊，快......快拜......拜師......”
遲萬順想伸手拉床頭的兒子跪下拜師，可惜，手是伸出去了，還沒能碰到自己的兒子，就再次跌落在床沿之上。
“老爺——”
“爹爹......”
繡娘不顧一切地撲了上去，悲痛、不舍、無助......連帶著十歲的兒子也被撞倒在一旁。
“哎，遲掌柜，一路走好，愿垂道寶放祥光，照天途......”
天門、天松單手問訊，口中念念有詞，而懷中抱著箱子的擎云卻瞪大了眼睛。
“這......這遲老頭怎么就死了？”
“等等......百城，他的兒子叫百城，那不就是‘遲百城’？——”