“杜撰？不曾，我雖然真本領沒有，可我也從不說假話的，”寶玉笑道，
“可有玉沒有？”寶玉問存息，
眾人都不解，只黛玉懂得，
“君子如玉，佩戴玉石無非是時時警醒自己，道德修養與品格應像玉石一樣。君子應當是外帶恭順，內具堅韌；寬以待人，嚴以律己；光華內斂不彰不顯。”黛玉說完看向眾人，
“存息原先有一塊，在這里，”黛玉拿出了一塊玉石，交給了存息，
存息將這玉石遞給寶玉看，
寶玉仔細看了，只覺這玉石除了清透溫潤之外，別無長處，就問：
“那為何后來又不戴了？竟在你這里。”
“玉石是死的，”黛玉嘆息，
“人是活的，玉石放在那里，好了或是碎了，有什么要緊？不若人有真品，質性彌堅。”黛玉點頭，她也像望穿了他，
“好一個質性彌堅，有這樣一個妹妹，才能有這樣一個弟弟呀！”寶玉好似醒了，
“老祖宗，我這玉，竟這樣一看，也失了顏色，”寶玉憂愁，
賈母看寶玉的樣子也是憂愁，
“這才是了，與這玉石無關，我竟醉了這十幾年，”寶玉忖度，
當下奶娘來問黛玉、存息房舍，
賈母便說：“將寶玉挪出來，”
“同我在套間暖閣里，把你林姑娘暫且安置在碧紗廚里。等過了殘冬，春天再給他們收拾房屋，另作一番安置罷。”
“好祖宗，我就在碧紗廚外的床上很妥當。又何必出來，鬧得老祖宗不得安靜呢？”寶玉說，
“再說了，存息畢竟怎樣也是幼弟，我們一處在外頭守著，祖母、妹妹也是安好。”寶玉央求。
“也罷了。”賈母想了一想，每個人安排了奶娘并丫頭照管，其余的人都在外間上夜聽喚。
黛玉只帶了一個得力的丫頭細月，并一個小丫頭雪雁。
存息倒是帶的齊備些，帶來了一個大丫頭準萱、一個書童揀說，還有一個武衛巡安。
賈母見雪雁甚小，一團孩氣，生怕黛玉有什么不遂心的，便將自己身邊一個二等小丫頭名喚鸚哥的與了黛玉。
是夜，
寶玉、李嬤嬤已睡了，襲人見里面黛玉、細月、鸚哥等，猶未安歇，
她自卸了妝，悄悄進來，笑問：“姑娘怎么還不安歇？”
黛玉忙笑讓：“姐姐請坐。”
襲人在床沿上坐了。
鸚哥笑道：“林姑娘在這里真如回家了一般，萬般親切，倒拉著我們說話呢，”
“別說姑娘了，就是我也喜歡的很，”鸚哥說，
“姑娘現下就這么著，以后新鮮的地方只怕還多著呢，快些睡吧，”襲人說，
“若為這么個見面啊、吃飯啊的睡不著，只怕，你要失眠不完了，快別多興，早些睡吧。”襲人說，
“姐姐們說的，我記著就是了。”黛玉說。
又敘了一會，方才安歇。
……
次早起來省過賈母，因往王夫人處來。正值王夫人與熙鳳在一處拆金陵來的書信，又有王夫人的兄嫂處遣來的兩個媳婦兒來說話。
黛玉雖看上去不知原委，探春卻曉得是議論金陵城中居住的薛家姨母之子——表兄薛蟠，差點惹上官司。
眾姐妹見王夫人事情冗雜，于是出來，來到了嫂嫂李氏這里。
……
且說，與薛蟠差點發生官司的那人，是小鄉宦之子，名喚馮淵，父母年邁，又無兄弟，守著些薄產度日，年紀十八九歲。
這也是萬般巧合，可巧遇見這名喚“英蓮”的丫頭，他便一眼看上了，立意買來作妾，并且放言說不再娶第二個了。
所以鄭重其事，必要三日后就進門。
不肯收薛蟠的銀子，只要領人。
好在，薛寶釵一早就打發了人去周旋，這才將兩邊穩住。
“哥哥，那拐子兩邊取銀子，已是不義，你可莫再趟這渾水。我只說，我這一切皆是為你好，你若有心，自己去想罷！”寶釵說。
“妹妹何出此言？我又不是那等子浪蕩子！你怎知我不是非她不娶？妹妹怎的都替那馮淵說話？”薛蟠叫屈！
“母親！”薛蟠求助。
“你就聽你妹妹的吧！再莫要生事。你妹妹你也知道，還能害你？”薛姨媽說，
“再說將來，還真讓你娶了一個丫頭去？我怎的不為你謀定一家好親事了？”薛姨媽又說，
“哎喲！我就要這丫頭，又能怎么樣？”薛蟠道。
“你不上京了？”寶釵道，
“是呀，上京是要緊，你年紀不小了，莫說為我和你妹妹謀個前程出路的，你這輩子，莫不是往死路上尋，也給我緊緊心！”薛姨媽忽然被點醒一般。
“那……那估計這廝已經去了。”薛蟠小聲說。
“什么？你說什么？”薛姨媽心揪的什么一般。
“我一早差人去搶，那貨又抵命般的不放人，現下什么光景也未可知。”薛蟠攤開手，眼睛向下、掰著手。
“母親莫要動氣，”寶釵安撫道，
“我怎么不動氣？”薛姨媽皺眉叫屈，
“我怎么生了這么個呆子呀我？”薛姨媽悲天愴地，
“媽媽，我也一早派人去穩住了，來人回稟說，是個不錯的公子，看上去也是悔改了的，今早已經將人放回去了，”寶釵說，
“你……你說什么？”薛蟠猶如被人釜底抽薪一般叫屈，
“那姑娘也是可憐人，一介弱質，不如相與了那公子，”寶釵繼續說，
“再說哥哥，是配得個正頭娘子的，不差這么個不中不晌的姻緣，沒來由的，”寶釵說，
“再者，我差了人去好好說了，人家公子也大度，兩下來去，就沒事了。哥哥你也別多想了，想想去京里的故事就好了。”寶釵說。
“哼。那也只是為了體貼病了的父親。”薛蟠心里委屈，又知道這個妹妹向來是為他好，樁樁件件沒有不悉心照料的，也只得聽從。
薛姨媽心里至此，也是全然的心安了。
……
近日，因當今圣上崇尚詩禮，征采才能，降下隆恩，除了聘選的妃嬪外，在世宦名家之女，皆得親名達部，以備選擇，為宮主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。
自薛蟠父親深陷病疾，各省中所有的買辦承局、總管、伙計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都幾處生意漸亦消耗。薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，正思一游，便趁此機會，一來送妹待選，二來望親。
不想偏遇上那拐子重賣英蓮，薛蟠見英蓮生得不俗，立意買了作妾，又遇見馮家來奪，……這才惹出這些事。