眾人從茅堂出來，沿著山坡行走，一路穿花渡柳，景致迷人。只見眼前一泉，水流潺潺，過了荼蘼架，又進(jìn)入木香棚，路過牡丹亭、杜芍藥圃，來到薔薇院，再傍著芭蕉屋曲折盤旋。此時，忽聞水聲潺潺，從石洞流出，上面羅筆倒垂，下面落花浮蕩，眾人不禁贊嘆：“好景好景！”

賈政詢問眾人：“諸公覺得該題什么名字呢？”眾人思索一番后說道：“不必再擬了，就用‘武陵源’這三字吧。”賈政聽了，微微搖頭，笑道：“這又過于落實了，而且顯得陳舊。”眾人又提議道：“不然就用‘秦人舊舍’四字，也還不錯。”寶玉聽了，急忙反駁道：“這越發(fā)荒謬了。‘秦人舊舍’是避亂之意，怎能用在此處呢？莫若用‘蓼汀花溆’四字。”賈政聽了，皺眉道：“更是胡說。”

說罷，賈政進(jìn)入港洞，又問賈珍：“有船無船？”賈珍忙回稟道：“采蓮船共四只，座船一只，如今尚未造成。”

賈政見狀笑著感慨道：“可惜呀，原想著乘船進(jìn)去，如今卻不得行了。”賈珍趕忙說道：“從山上的盤道也能夠進(jìn)去呢。”說罷，便在前頭引路，眾人紛紛攀藤撫樹，沿著那蜿蜒的山道緩緩前行。

行至一處，只見水上的落花越發(fā)得多了起來，而那水流也愈發(fā)清澈，溶溶蕩蕩地流淌著，曲折縈紆，似一條靈動的玉帶穿梭在園中。池邊兩行垂柳依依，與那桃杏交織在一起，幾乎遮天蔽日，周圍竟不見一絲塵土，仿若一處人間仙境。

正走著，忽見柳蔭之中隱隱露出一座折帶朱欄板橋來。眾人依次度過橋去，發(fā)現(xiàn)此處諸路可通，眼前出現(xiàn)一所清涼瓦舍。那房子是一色的水磨磚墻，青瓦花堵，頗為素雅。再看那大主山延伸出的分支脈絡(luò)，竟穿墻而過，倒是別具一番景致。

可賈政剛走到這所房子近前時，只覺起初看著頗為無味。然而，當(dāng)他步入門內(nèi)，卻見迎面突然突出一塊插天的大玲瓏山石，四面還群繞著各式石塊，這些石塊竟將里面所有房屋全都遮了個嚴(yán)嚴(yán)實實，而且周圍連一株花木都看不到。

可再一細(xì)瞧，卻見地上、石間生著許多異草，它們形態(tài)各異，有的牽藤蔓延，有的引蔓攀爬，或從山嶺上垂掛下來，或穿過石角探出身姿，甚至有的垂延繞著柱子，仿佛要用銀器去承接一般。它們或如翠帶在空中飄搖，或似精美的繩索盤曲蜿蜒，顏色也是五彩斑斕，有的石上的草色若丹砂般艷麗，有的開的花如金桂般味香，這般奇妙景象，絕非尋常繁花可比。賈政不禁脫口而出：“有趣，只是這些異草我大都不大認(rèn)識呀。”

眾人圍看著這些奇異的花草，有的便猜測說是萆荔藤蘿。賈政聽了，卻搖頭質(zhì)疑道：“萆荔藤蘿哪會有這般奇異的香味呀？”

寶玉在一旁忍不住開口道：“果然不是呢。這眾多草中確實有藤蘿萆荔，不過那散發(fā)異香的是杜若蘅蕪，那一種大致是茝蘭，這一種估摸是青葛，那一種該是青燈草，這一種則是玉露藤，紅的自然是紫云，綠的定是青芷。想來那《離騷》《文選》里記載的那些異草，有叫做什么，或是那江蘺的，也有叫做什么綸組紫絳的，還有石帆、水松、扶留等模樣的，在左太沖的《吳都賦》里能見到。又有叫做什么綠荑的，還有叫做什么丹椒、蘼蕪、風(fēng)連的，在《蜀都賦》中也有記載呢。如今年歲久了，人們大多都不認(rèn)識了，所以都是依照形狀來取名，漸漸就有了偏差，也是常有的事呀。”

寶玉正說得興起，未及把話說完，賈政臉色一沉，大聲喝道：“誰問你來著？”這一聲呵斥，好似平地起驚雷，唬得寶玉趕忙倒退幾步，臉色煞白，低著頭不敢再多說半句，心中懊悔自己又莽撞了，惹得父親不快。

眾人見此情形，也都噤若寒蟬，方才那探討異草的熱鬧氛圍瞬間消散，只余下一片寂靜，唯有那微風(fēng)吹過異草發(fā)出的沙沙聲，在這清冷的瓦舍前顯得格外清晰，仿佛也在為寶玉的這番遭遇而輕輕嘆息呢。

賈政順著抄手游廊步入，只見上面五間清廈連著卷棚，四面出廊，綠窗油壁，比之前的清雅更勝一籌。賈政不禁感嘆道：“此軒煮茗操琴，也不必再焚香了，這造卻出意外，諸公定有佳作新題，以顏其額，才不負(fù)此景。”眾人笑著回應(yīng)：“莫若蘭風(fēng)蕙露，貼切得很。”賈政點頭道：“也只好用這四個字。那聯(lián)又如何呢？”

這時一人說道：“我想了一對。”大家紛紛批削改正，念道：“麝蘭方靄斜陽院，杜若香飄明月洲。”眾人議論道：“妙是妙，只是斜陽二字不妥。”那人引古詩“蘼蕪滿院泣斜陽”句，眾人聽了直搖頭，連道：“頹喪，頹喪。”

又一人道：“我也有一聯(lián)，諸公評閱。”念道：“三徑香風(fēng)飄玉蕙，一庭明月照金蘭。”賈政拈須沉吟，正欲提一聯(lián)，忽抬頭見寶玉在旁，不敢作聲，便喝道：“怎么你該說話時又不說了，還要等人請教你不成？”寶玉聽了回道：“此處并沒有什么蘭麝、明月、洲渚之類，若要這般著跡說來，就是提二百聯(lián)也不能完。”賈政道：“誰按著你的頭，叫你必定說這些字樣呢？”寶玉道：“如此說，則匾上莫若‘蘅芷清芬’四字，對聯(lián)則是‘吟成豆蔻才猶艷，睡足荼蘼夢亦香’。”

賈政聽了，心中暗自思量，覺得寶玉所提之詞倒也契合這軒中清幽雅趣，且不落俗套，既有幾分詩意，又不失靈動。他看了看周圍的景致，又瞧了瞧眾人，不禁對寶玉的才情刮目相看，只是面上仍未顯露太多贊許之色。眾人也都對寶玉的見解表示贊賞，一時間，這蘅芷軒中充滿了濃濃的雅趣與詩意，仿佛連空氣都彌漫著清新的芬芳，讓人沉浸其中。