距離太陽最近的恒星是比鄰星。

兩者相距4.2光年，使用光速引擎航行，需要4.2年的時間到達。

而銀河系最遙遠的恒星，距離泰拉超過8萬光年，光速引擎抵達需要長達8萬年的時間。

如果不能超越光速，即便算進冬眠極限的5000年，人類文明也將被鎖死在所屬獵戶座旋臂之上。

于是，亞空間引擎出現了。

一開始，人類并不知曉亞空間的本質為何，只知道啟動亞空間引擎，就能進入亞空間，再利用亞空間時空無意義的特性，在特定點離開亞空間，就能抵達既定位置。

尋找特定點的任務，就由領航者完成，這些擁有三只眼睛的變種人起源于黑暗科技時代，額頭上的第三只眼睛能窺見亞空間的規則。

哪怕是領航者，要在混亂的亞空間實現定位，也依然需要一個永恒的錨定點，于是人類帝皇在神圣泰拉建起一座巨型靈能燈塔——星炬。

星炬由帝皇的靈能力量驅動，在荷魯斯叛亂之后，帝皇端坐于黃金王座之上，為維持這具瀕死軀體的最后生機，每天有1000名不穩定靈能者被獻祭，星炬實際還是由帝皇驅動。

時隔十個千年，帝皇終于從沉睡中蘇醒，不再需要靈能者續命。葉凡將鎮壓黃金王座和維持星炬的任務交給道宮孕育的神明，神明能夠自行從那輪冰冷太陽汲取靈能。

在不主動溝通冰冷太陽的情況下，神明自動汲取的靈能剛好足夠供應黃金王座與星炬，或許能溢出一些，但不會太多。

現在，在混沌四神的推動下，史無前例的亞空間風暴即將爆發！

拒絕溝通冰冷太陽，想要維持星語通訊，葉凡必須集中神明能汲取的所有靈能，為此不惜熄滅星炬！

這是天帝反復衡量過的結果。在劇烈亞空間風暴的作用下，亞空間航行將在事實上成為不可能，即便星炬光芒依然閃耀，在風暴遮蔽中也無法發揮作用。

誠然，星炬的作用遠不止于導航，星炬能夠增強亞空間與物質宇宙之間的帷幕，提高混沌惡魔入侵現實的難度；據說星炬還能穩定時間軸，將星炬光芒覆蓋的地方統一在同一個時間線……

星炬的熄滅，將引起連鎖反應，付出慘痛代價。

但是，星炬熄滅的后果是可控的，星語則不然。

失去星炬，失去很多。失去星語，失去一切。

“一個小時后，星炬將熄滅。”

“即刻停止一切亞空間航行。”

“動用一切手段。”

葉凡聲音未落，剛剛還在輕松愉悅清潔圣殿的忠誠臣子，立刻一片肅殺，宮殿里的氣氛全然變了。

不需要帝皇多說什么，八名高領主自行聚集，略做商討，短短兩分鐘，一條條清晰指令便開始下達。

“禁軍所屬！三分鐘抵達御前廣場！”

“灰騎士戰團！三分鐘內全體集結！”

“領航者立刻集結！由各族天君統籌，分別組建資深領航者小隊，每個小隊不得少于10人！所有天君、新星之人必須親自帶隊到場！”

“星語庭！即刻召集所有登記在冊的泰拉星語者，向星語者學院發出緊急征召，暫時放寬認定條件，將年齡限制下調到18歲！”

“星炬庭！集結位于泰拉的所有黑船！命令1800光年內的黑船即刻進入亞空間航行，不惜代價，在一小時內抵達神圣泰拉！”

“機械教！激活所有信號矩陣，啟動一切通訊手段！應急軍團立刻集結，即刻到位！”

帝國行政體系確實臃腫緩慢，但那是放在整個銀河的尺度下，在范圍縮小至1500光年，甚至是神圣泰拉本身時，這套體系頓時變得冷靜且高效。

而1800光年，是亞空間航行一小時所能達到的理論安全距離的極限！

在八位高領主的指令下，整個神圣泰拉都被完全調動，一艘艘星炬庭的黑船進港，登陸艇絡繹不絕地降落在泰拉皇宮之內！

不只是黑船，1800光年以內的所有艦船、資源，都在向著神圣泰拉全力靠攏！

如此突然的大規模調動，時間又如此緊急，產生損失無法避免，而且損失必然不小。

1800光年是理論極限的安全距離，既然是理論極限，就意味著人類帝國已做好付出代價的準備。

原本的高領主元首伊圖被拿下，法迪克斯成為實際上的高領主領袖，作為刺客庭大導師，他本就對帝國政事有無限監督權，現在上手并不費力。

經過機械改造的大腦正快速處理各類數據，法迪克斯緊鎖眉頭。要應對星炬熄滅的緊急事態，理想物資總量要比現在能籌措的多出一半。

可如果再擴大征召范圍，不要說艦船抵達率會大幅下降，星語通訊也難以傳遞到更遠的范圍。

法迪克斯嘆了口氣，感覺無奈，暫時只能先如此安排，將能籌集的資源省著用，實在捉襟見肘時再想其他辦法。

可真到了那個時候，能想到其他辦法嗎？

法迪克斯看向帝皇，作為臣子，他應該將這些問題告訴帝皇，但他能看出那絲藏在平靜之下的凝重。

是啊，需要帝皇陛下操心的事已夠多了。

但哪怕是對帝國事務了如指掌的法迪克斯都未曾想到，泰拉之外的無垠星空、浩瀚蒼穹，正在發生怎樣的事情！

宇宙尺度，以神圣泰拉為中心的5000光年！

遠遠超過理論安全距離的極限！

這不是理論安全距離的極限，而是星語傳遞一小時距離的最極限！

無數艦船，在亞空間的、在物質宇宙的，在航行的、在維修的，都先后收到星語傳訊。

“星炬將于0118999.M41熄滅！距離神圣泰拉1800光年以內的帝國艦船，即刻向泰拉靠攏，1至20號太空港已開放！該范圍以外的帝國艦船立刻停止亞空間航行！重復一遍！星炬將于0118999.M41熄滅！”

而接收到這條星語通訊的帝國艦船，在17個小時前還收到了另外一條星語信息。

“帝皇歸來，也為天帝，當鎮壓一切敵！”

而在8小時之前，記錄機仆的影像傳來，影像的最后，他們聽到人類帝皇牽著那名小女孩這么說。

“明天太陽升起時。”

“你們還會看到我。”

所以，在收到星炬即將熄滅的星語訊息時，浩瀚星空之上，璀璨銀河之中，無數帝國艦船拖著彗星般的紅色尾煙，毫不猶豫地一頭扎入亞空間之中！

“為了帝皇！”

“愿吾等回歸黃金王座！”

咆哮！怒吼！前進四！

盡管在收到消息時，星炬已然熄滅！

第41個千年的999年，43日上午6時整。

燃燒了整整十個千年的星炬熄滅。

與此同時，旭日在東方冉冉升起。