朱雄英心中為這幾樁煩心事攪得煩躁不已，暗自思忖，自己終究還是不夠沉穩啊。

他緩緩深吸一口氣，微微閉上雙眼，試圖讓自己紛亂的心緒平靜下來。

朱允炆見朱雄英閉目休憩，便輕輕拉了拉朱允熥的衣袖，兩人默契地向著一旁走去。

朱尚炳瞅準朱雄英身邊無人，趕忙像只敏捷的小鹿般湊到近前，輕聲喚道：“太孫？英哥？”

朱雄英緩緩睜開雙眸，見是朱尚炳，忙收斂心神，直起身子，臉上浮現出溫和的微笑：“怎么了？炳弟？”

朱尚炳聽聞這親昵的稱呼，心中懸著的一口氣悄然落下，堆起一臉笑容：“打擾英哥休息了，英哥莫要怪罪。”

朱雄英抬眼打量著朱尚炳，心中暗自思忖，這小子定是有什么事憋在心里。于是開口道：“咱都是自家兄弟，無需如此見外！”

他微微一頓，佯裝嗔怪，又道：“有何事，就痛痛快快說吧，瞧你這吞吞吐吐的模樣！”

朱尚炳訕訕一笑，撓了撓頭：“什么都瞞不過英哥，是這樣……”

其實也難怪朱尚炳如此扭捏，他此番前來，是奉了秦王朱樉的囑托，要設法探探皇祖父朱元璋的口風。

話說洪武十八年，朱樉在關內行事愈發張狂，連年逼迫軍民收買金銀，致使百姓生活陷入絕境，不少人甚至淪落到賣兒鬻女的悲慘境地。

面對前來王府苦苦求饒的百姓，朱樉不僅毫無憐憫之心，反而大打出手，當場將一位老人活活打死，還捉拿了近百人。

此舉徹底激怒了關內百姓，一些被逼迫得走投無路的百姓，商議著要前往應天府敲響登聞鼓，向皇帝朱元璋告御狀。

朱樉在西安城可謂只手遮天，此事又怎能瞞得過他。雖說平日里他在封地作威作福慣了，但若是讓朱元璋知曉這些惡行，他又怎能不心生畏懼？

于是，他趕忙派人在百姓前往京城的必經之路上設下重重阻攔，試圖攔截那些告密之人，以掩蓋自己在封地的累累惡行。

朱尚炳臨行前，其母妃，已故衛國公鄧愈之女鄧玲，更是千叮嚀萬囑咐，務必在朱元璋面前好好表現，留個好印象。這又是為何呢？

鄧玲此人，在歷史上也算有些“名氣”，倒不是因為她做出過什么驚天動地的大事，而是因其作惡多端，最終咎由自取，被朱元璋賜死。

洪武八年，鄧玲成為秦王次妃，為朱樉誕下了長子朱尚炳、次子朱尚烈以及第三子朱尚煜。深受朱樉寵愛的她，愈發膽大妄為。

她蠱惑朱樉派人前往沿海收購珠翠，還將正妃王氏——元朝大將王保保的親妹妹，幽禁于別所，每日只用破舊器具送去不潔食物，將王氏視同囚犯。

在朱樉的縱容下，鄧玲的野心愈發膨脹，后來竟膽大包天地讓人制作皇后的服飾和鳳冠，還定制了刻有龍紋的龍床，這些行為均屬僭越之舉，最終，鄧玲以嫉妒等罪名被朱元璋賜死。

而此次，鄧玲之所以如此叮囑朱尚炳，正是因為秦王朱樉在關內收買金銀一事，本就是由她而起。她深知此事一旦傳到朱元璋耳中，自己必定脫不了干系，因此憂心忡忡。

朱尚炳來的時候，本是雄心勃勃，一心想著在皇祖父朱元璋面前好好表現一番。然而，真到了應天府，面對威嚴的皇祖父，他卻嚇得膽戰心驚。

僅僅與皇祖父對視一會兒，便被那無形的氣勢嚇得渾身大汗淋漓，哪里還敢開口提及此事。

這不，在內室聊天時，他從朱允熥和朱允炆的對話中得知，大哥朱雄英在皇祖父面前與其他皇孫大不相同。

不僅與皇祖父感情深厚，而且聽聞與魏國公、曹國公等朝中大臣情義也頗為深重。

朱尚炳咽了咽口水，臉上堆滿諂媚的笑容，對著朱雄英恭維道：“英哥，咱們都是一家人，弟弟就直話直說了！”

朱雄英微微皺了皺眉頭，旋即又舒展開來：“但說無妨。”

朱尚炳賠著笑，說道：“弟弟一直遠在西安城，未能在皇祖父身邊盡孝，這么多年來，多虧英哥代替我們這些弟弟們為皇祖父分憂解難……”

若是放在以往，朱雄英早就不耐煩地擺擺手，讓他有話直說，別拐彎抹角。

可如今，他倒是起了興致，真想看看這些人究竟會如何裝模作樣地表演下去，聽聽他們那些虛情假意的話語，瞧瞧他們那副惺惺作態的模樣。

朱雄英默不作聲，只是輕輕點了點頭。

“雖說弟弟遠在關內，但是英哥之前的光輝事跡可是名傳天下！”朱尚炳繼續滔滔不絕地說著，“就說英哥多年前在宮內發現的古籍，派人尋來的番薯，讓關內百姓大開眼界。

這幾年，不論遭遇大旱還是小旱，百姓的生活都沒受到什么影響，父王之前還在弟弟面前不住地夸贊，讓弟弟多跟英哥學習呢！”

朱雄英聽了這話，腦海中迅速回味一番，臉色陡然變得嚴肅起來：“哦？這番薯可是皇祖父當年下的旨意，可沒咱什么功勞，尚炳弟弟，你怕是記錯了吧？”

實際上，番薯確實是朱雄英憑借前世的知識尋來的，不過在宮內，知曉此事的僅有幾位重要大臣。

這消息傳出去倒也勉強能理解，可這古籍一事，除了皇祖父和父親，當真沒有其他人知曉啊！

朱尚炳卻渾然未覺朱雄英的異樣，只當他是在自謙，依舊大言不慚地恭維道：“英哥又謙虛了，弟弟可是從二舅那里聽說的，他還能騙自己的親外甥不成？英哥，這番薯可是利在千秋的大好事啊……”

朱雄英默默聽著朱尚炳那一連串的夸贊，心中的疑惑與擔憂卻愈發濃重。

一直到朱尚炳將朱雄英夸得好似天上的星宿一般，自覺與朱雄英的關系親近了幾分，這才端起旁邊的茶杯，猛灌了一大口，終于打算說出自己的來意。

“英哥，來的時候，弟弟聽父王提起，說明年皇祖父要封父王為宗人令，父王擔心自己資歷不夠，怕到時候有所疏漏，這些時日啊，一直憂心忡忡，連飯都吃不下！”

朱尚炳搓了搓雙手，接著說道，“不知道皇祖父現在有什么想法？有沒有在您面前提起過父王啊？”

朱雄英心中暗自冷笑，心想前面說了這么多廢話，原來是為了這最后一句。

以前自己就覺得自己沒什么心眼，沒想到這小子比自己還滑頭！