發明催眠術的兩個詹姆斯
在科學界，麥斯麥還有一位粉絲，就是英國倫敦大學醫學院教授約翰·埃利奧特森，約在1837年，他在實驗中發現，患者在麥斯麥術的引導下進行外科手術，卻沒有表現出痛苦，他還發現麥斯麥術對某些精神癥狀（如歇斯底里）的治療很管用。他開始在各種地方用麥斯麥的技術，不管是對手術患者還是精神病患者，他都進行了大量科學的實踐，這是其他所有麥斯麥術的先行者們從未做過的，他用1834例成功的手術，奠定了催眠術的基石。
1841年，一位來自曼徹斯特的著名醫生詹姆斯·布雷德也對麥斯麥術發生了興趣，但是他認為，麥斯麥術的效果不能歸因于磁力，那個東西影響力微乎其微，還是要把它歸因于生理原因，也就是眼瞼神經的麻痹——沒錯，布雷德正是一名眼科醫生。人們由于長時間注視某物，可使眼皮的上舉肌麻痹從而引起不自然的睡眠，所以他將麥斯麥術的昏睡重新定義為神經性昏睡。同年他出版了一本書——《神經催眠術》，在此書中他正式把心理暗示技術定名為“催眠”。順便說一句，歐洲人也像東方人一樣相信骨相學。他還試圖把麥斯麥術與顱相學聯系起來，讓人以為他的手具有磁力，即當他把手放在患者頭蓋骨某一特定部位時，會在該部位下的腦區產生功能。當然，后來顱相學也被證明是迷信，腦殼啥形狀和智商并沒有關系。
另一個和他同名不同姓的英國醫生詹姆斯·埃斯代爾此時去印度做醫生，1845年4月4日，他在印度用麥斯麥術給一個印度患者成功地進行了無痛手術，這讓他大喜過望。自此以后，他把麥斯麥術用作麻醉劑，然后寫信給英國醫學委員會報喜。但醫學委員會早就認為麥斯麥術是江湖把戲，上個詹姆斯我們都沒搭理，這個自然也置之不理。埃斯代爾也是個倔強男孩，他又收集了一百多個病例，附在一紙報告書后，越過醫學委員會直發英國駐印度政府。
當時，駐扎在印度的英國政府要比在英國本土的醫學委員會開明，畢竟出國后見識比較廣，他們在接到報告書后委派了一個專門委員會查詢此事。這個委員會顯然比路易十六的委員會慎重得多，調查結論是鼓勵他繼續研究。政府甚至于1846年在加爾各答創設了一所專門用麥斯麥術做治療的小型醫院，反正是給印度人看病，又不會在大不列顛帝國本土引起矛盾，就干脆敞開了試試看管不管用吧，讓埃斯代爾繼續其研究工作。1849年，在倫敦也出現了麥斯麥醫院。
兩個詹姆斯遙相呼應，給了布雷德一劑強心針，他傾盡全力研究催眠術，后來又提出暗示為引起催眠術的要素，是一種對神經活動的影響。從此催眠的方法與事實漸漸為醫學界與心理學界采納。麥斯麥術消失了，取而代之的是“布雷德術”，也就是催眠。
接下來催眠術發展的就相對順風順水了許多，還出現了很多大師。催眠術可以說是古代氣功放到現代的一種應用，而且有了越來越多的科學支持。1889年，美國的催眠師阿爾伯特·摩爾（AlbertMoll）就開始以催眠來提高運動員的肌肉爆發力，從而達到提升成績的目的。到了1955年，霍廷格（Hottinger）就發現，催眠可以增加被試的背部力量與腿部力量，羅斯（Roush）則發現催眠可以增加握力、曲肘力及懸垂耐久力。但是要注意的是，單純地進入催眠狀態，并沒有提高運動水平的作用，必須在催眠過程中加以積極的心理暗示（如激勵），才能達到預期的效果，也就是祝由術當中說的心誠則靈。相關實驗表明，接受過積極的催眠暗示之后，人體的耗氧量、血乳酸濃度及呼吸水平均會發生變化，導致其耐久力均明顯地提高。但是，運動不是單純的有力氣就行，首先還要有技術，如果有人想光靠催眠就提高運動成績，那是做不到的。
值得一提的是，曾經排擠過麥斯麥的法國，竟然當了“真香定律”的實踐者。巴黎一家婦女瘋人院的醫生沙可成立了“巴黎學派”，他和他的同事們以醫院里的患者作為被試，他們發現，癔癥（音譯“歇斯底里”）患者在被催眠后，經歷嗜眠癥、僵直、夢游癥三個階段，與癔癥犯病時候的樣子相似，所以得出結論——催眠狀態是一種神經癥。簡單地說，就是比精神病程度輕微一些的一種病，還不像精神病人那樣不知自己是誰。
這個結論不管是當時還是現在，肯定有人告你歧視。法國東北被稱為“洛林之魂”的南錫市就有人不服了。精神病專家希波萊特·伯恩海姆和昂布魯瓦茲-奧古斯特·李萬保都是布雷德的擁躉，成立了南錫學派，和巴黎學派分庭抗禮。南錫學派認為催眠術和有沒有神經癥無關，應側重從心理學方面去研究，最終讓這一派的支持者越來越多。李萬保這個名字非常中國化的法國人還成了現代催眠術之父。這個學派有多牛呢？舉兩個例子：兩位掌門人教出來一個徒弟叫愛彌兒·柯爾，此人是“安慰劑效應”的發現者，還提出了自我暗示療法，用催眠術加蒸餾水治好了很多人的病，人稱“自我暗示之父”。電影《國王的演講》里頭的艾伯特王子，也就是后來的喬治六世，也是他的患者之一。當然，法國的天主教會依舊反對他，不過后來在2011年法國經濟危機的時候，柯爾的療法又被人提起來。柯爾還有一位粉絲，比柯爾大一歲，先后在巴黎學派和南錫學派進修過，此人名喚西格蒙德·弗洛伊德，日后將在心理學的江湖中掀起一陣巨大風浪。