沒過幾天，便是大少爺祝思遠即將進京參加會試的日子，祝府設宴送行，祝家上下都沉浸在對他考取功名、光耀門楣的殷切期盼中。

無論是父母、親戚還是下人，紛紛祝福他前途似錦，家族榮耀指日可待。賓客們也滿懷期待，舉杯稱賀，仿佛祝思遠的功成名就在即。

只有一個人心思不在宴會中，坐在角落的祝思瑤看似溫柔嫻靜，眼神卻不時飄向宴席另一頭的祝悠桃。

祝悠桃從容淡定的姿態讓她愈發不安。

自上次東園雅宴三王爺對祝悠桃心生好感后，祝思瑤便如鯁在喉，心中妒火翻騰。

這次送行宴上，她一早便盤算好了一場“好戲”。

她瞥了眼正廳，確認父親和母親都忙于應酬后，悄悄向身旁的貼身丫鬟綠茵使了個眼色，低聲命令道：：“盯住祝悠桃，別讓她脫離視線。”

她又叫來另一名丫鬟小翠，在耳邊低語一番：“去把祝悠桃院子里的下人們支開，就說廚房人手不夠，快去幫忙。”

小翠心領神會，悄無聲息地退了下去，沿著小徑直奔祝悠桃的院子。

祝思瑤的計劃非常周密，她清楚宴會期間下人們分工明確，誰在什么時辰、什么位置各有安排。

借此機會將祝悠桃院子外的下人調走，不僅能讓她有機會在無人注意的情況下潛入祝悠桃的房間，還能掩人耳目，讓她的行動顯得天衣無縫。

小翠到達祝悠桃的院子時，故意做出焦急的模樣，對著幾個正在院中守候的下人說道：“廚房忙不過來了，宴會快到重頭戲了，你們趕緊去幫忙！老爺、夫人們還等著上菜呢，別在這兒閑著。”

院子里的下人雖然疑惑，但聽小翠提到“老爺、夫人”，便不敢怠慢，紛紛前往廚房幫忙。

眼見院中已無人留守，小翠悄悄潛入祝悠桃的房間，將一支金簪放入她的妝匣。

祝思瑤見小翠回來，露出一抹得意的笑容，輕聲自語道：“祝悠桃，這次看你如何辯白。”

此簪是主母最心愛的嫁妝之一，幾日前一度找不到，正愁著不知去向。

祝思瑤料定主母一直在暗中留意，便在宴會正酣時，假意閑談時向主母提起了發簪之事。

果然，主母聞言一怔，便悄悄命人去查看。

沒過多久，主母房中的丫鬟回來回稟，低聲說道：“夫人，那金簪似是出現在二小姐房中。”

主母臉色一沉，帶著幾分不悅站起身來。

祝思瑤見狀，立刻假意關切地說道：“母親，我方才見悠桃姐姐的丫鬟鬼鬼祟祟，不若趁此機會查個清楚吧？”

主母雖然對祝悠桃不喜，但此物的確是她的心愛之物，不由得心中惱火，當即帶著祝思瑤等人朝祝悠桃房間走去。

不多時，主母與祝思瑤等人來到祝悠桃房中，果不其然，她們在妝匣里發現了那支失竊的發簪。

聽聞此事的祝悠桃等人也匆匆趕來。

祝思瑤見狀，眼中閃過一絲得意，捏著帕子裝出一副震驚模樣，輕聲說道：“沒想到妹妹竟敢私藏母親的發簪，這若傳出去，豈不壞了祝府的顏面？”

主母臉色頓時陰沉，冷聲質問：“悠桃，這簪子為何會在你房中？”

祝悠桃察覺到眼前情勢兇險，心中思緒飛快轉動，卻依舊從容不迫。

她微微一笑，目光淡然，緩緩說道：“母親，這支簪子乃您最珍愛的物品，悠桃豈敢觸碰？此事委實詭異，不若細查一番，或許另有隱情。”

見母親神色冷漠，她繼續道：“恰好明日便有巡府師爺上門，悠桃以為，何不順便請他一并查探清楚，興許能為母親疑惑呢。”

祝思瑤聞言，臉色微變，連忙打斷道：“妹妹何必如此大動干戈，發簪在你房中，事實如此，難道還想賴掉不成？”

她故意抬高音量，仿佛要讓所有人都聽見似的，臉上浮現得意之色，眼神中帶著幾分勝券在握的意味。

祝悠桃卻并未慌張，反而緩緩退后一步，低頭略作思索，隨后抬眼微笑地望向主母，態度從容：“母親，這發簪確是重要之物，但在我房中被發現，若不仔細查明，只怕難以服眾。”

“母親不妨傳喚守門的下人作證，看看我是否曾離席片刻，亦或是誰曾去過我的房間。倘若是我不該的過失，悠桃甘愿承擔。”

祝悠桃語氣不卑不亢，但其言辭有理有據，字字將她推入一個無從反駁的立場——要么請人徹查真相，要么她便無辜受罰。

就在此時，祝悠桃忽然目光一轉，落在了祝思瑤身旁的丫鬟小翠身上。

她微微一笑，不動聲色地說道：“母親，金簪這種飾物用的黃金柔軟，若有人拿著細細擦拭過，再放置時指尖必會沾染些微金粉。”

“這種細微的金粉肉眼不易察覺，但若指尖帶有，一經查驗便無所遁形。不如查查在場人的指尖，看是否有金粉的痕跡。”

主母聞言，微微一愣，似乎被祝悠桃冷靜的態度所觸動。

她半信半疑地點了點頭，對丫鬟們說道：“去取一盆水來，讓她們好好洗洗指尖。”

下人們急忙端來了清水。

祝悠桃微微轉頭，示意幾名丫鬟先上前洗手。

幾個丫鬟小心翼翼地將手伸入水中洗凈，指尖干干凈凈，絲毫不見金粉的痕跡。

然而輪到小翠時，她卻神色慌張，手指微微發顫。

祝悠桃不動聲色，觀察著小翠的神態，心中已有幾分篤定。

小翠在眾目睽睽之下，將雙手放入水中，輕輕一洗，水面上便浮現出細微的金色粉末，在清水的襯托下顯得格外明顯。

此情此景，所有人都不禁屏住了呼吸，驚訝地看向小翠。

祝悠桃平靜地說道：“母親，您看，若不是有人刻意動過簪子，又怎會沾上這金粉？”

小翠臉色煞白，連連后退，終于在眾人的逼視下跪倒在地，顫聲說道：“太太饒命……是三小姐命奴婢去二小姐房中……”

祝思瑤聽到此處，臉色大變，連忙上前一步，怒斥道：“小翠，你胡說八道！何時是我指使的你？”

祝悠桃淡然一笑，故作無辜地看向主母：“母親，既然小翠已承認是三妹妹所指使，這簪子的來歷和栽贓一事，想必已然分明。”

主母神色陰晴不定，但礙于眾人面前也無法厚此薄彼，心中雖偏向祝思瑤，卻也無法掩蓋眼前的證據。

冷冷掃視一圈后，她深吸一口氣，勉強維持威嚴道：“你太任性了，家中姐妹之間竟用如此心思，實在不該！下去反省幾日，禁足思過。”

祝思瑤心中惱怒不已，心想祝悠桃何時變得這么聰明，自己天衣無縫的計謀竟被她識破了，十分不甘，卻不敢抗辯，忍氣吞聲地退了下去，心里對祝悠桃的恨意更增。

而一旁的祝老爺，面對祝悠桃剛剛的冷靜應對和心思縝密，不禁對她刮目相看。

更何況祝悠桃是三王爺即將迎娶的側妃，她在祝府的聲譽直接關系到祝家與王室的利益。

他深思片刻，語氣加重地吩咐：“思瑤不懂事，擾了大少爺的宴會，也該明白規矩是什么。自今日起，去祠堂抄寫家訓百遍，以儆效尤。”

說罷，祝老爺神情嚴肅地轉向祝悠桃，鄭重說道：“悠桃，此事辛苦你受委屈了。往后有什么需要，盡管向父親提，不必顧慮。”

他的語氣中透著一絲關切，已然在心底對她另眼相看。

祝悠桃心知這份“關心”并非源于親情，而是權衡利弊之下的抉擇。

她面露感激之色，向祝老爺行禮：“多謝父親教誨，悠桃謹記。”

宴會后的夜晚，祝悠桃獨坐房中，腦海中思緒如潮。

祝思瑤這么千方百計的陷害我，無疑是因妒生恨。

她從小就被主母寵愛，父親也對她百般維護，自己不過一個庶女，卻成為側妃人選，妒心使然。

就在這時，一道平靜、熟悉的聲音響起：“宿主，恭喜你識破并化解了這一局，時空穩定性提升，系統對你表示認可。”

祝悠桃微微一怔，隨即平靜道：“天織，這個局不過是小把戲罷了。你現在過來，是有其他任務交給我嗎？”

天織的虛影緩緩浮現，語氣依然平淡：“非也。你已展示了足夠的機智與耐性，因此系統決定獎勵‘普通錦囊’一枚。雖不具備攻擊性，但在你面臨生命威脅時將自動保護你。”

祝悠桃接過錦囊，觸手的溫度冰冷，卻傳遞出一股隱秘的力量。她低聲道：“生死關頭……你的意思是，這場局將會步步危機？”

天織沒有正面回答，反而淡淡地提醒：“此后，你將在三王爺府內直面暗涌中的權勢爭斗。謹記，置身于局中人，不可輕信旁人，也不可輕敵。”

祝悠桃默默點頭，心中更加沉重。她知道天織不會無緣無故地提出警告。距離她與祈璟俞的婚期僅有一月，時間短暫，她需要迅速掌握這個世界的政局和王室的復雜勢力。

天織的聲音漸漸低沉，帶著一絲不可捉摸的意味：“宿主，此行不易。未來你會知道，這錦囊所能保住的，絕不僅僅是你一人。”

言罷，天織消失在空氣中，留下祝悠桃獨自一人，握緊手中的錦囊。她深吸一口氣，眼神愈加堅定。