●蘇美爾楔形文字起源之謎

如上文所述，蘇美爾文明是指以蘇美爾語文獻為主要標志的文明；而蘇美爾文獻，已有的考古證據，確指刻寫在石板或泥板上的蘇美爾楔形文字。

對蘇美爾語楔形文字起源的探討，首先要澄清國人的一個認識誤區：不知是讀書少，還是另有上不得臺面的原因，總有國人把蘇美爾語楔形文字的發現，想象為西方人的考古陰謀；殊不知，蘇美爾地處西亞，在西方人眼里原本就是古老的東方文明，同西方沒有半毛錢的關系，哪來的陰謀一說！我們所以要探討蘇美爾語楔形文字的起源，就是想要搞清楚西方人為什么能捷足先登，摘下這顆人類文明起源的東方之珠，難不成西方人真同這些失落的古代東方文明，有什么難解之緣？抑或是有我們未知的其他原因。

〇歷史上最先窺探蘇美爾楔形文字的兩個窗口：古希臘人，古希伯來人

實事求是說，西方人所以早于東方人發現蘇美爾語楔形文字，古希臘城邦文明功不可沒。根據史料記載，古希臘作家、歷史學家，西方文學奠基人，因著作《歷史》（?στορ?αι）一書，被西方人尊稱為“歷史之父“的希羅多德（希臘語ΗΡΟΔΟΤΟΣ，公元前480年～公元前425年），盡管無法聽懂阿卡德語，也無法釋讀楔形文字，但卻對巴比倫文明充滿了興趣，你說怪不怪？更奇怪的還在后頭，古希臘作家貝洛索斯（Berossus），本來是巴比倫貝爾－馬杜克神廟的祭司，一個地地道道的巴比倫人，卻在公元前350年～公元前340年（希臘古典時期），用希臘文撰寫了《巴比倫尼亞志》。這下一石激起千層浪，貝洛索斯的著作被許多古典時代的作家引用，他們對這片“日出之地“的東方，充滿了無盡的想象和發自內心的向往。西方古典時代對東方古老文明的認識，在貝洛索斯時期達到了最高峰，與此同時在地中海東岸，飽受亞述帝國和巴比倫帝國蹂躪的猶太人，把巴比倫－亞述人的罪行載入《舊約圣經》；這就形成了古代西方人了解東方古老文明的兩個窗口，卻是兩個極端。但有一點相同，古代西方人只知有“巴比倫人“和“亞述人“，而不知人類歷史上，還曾經有過“蘇美爾人“的存在。

〇歷史上最早發現蘇美爾楔形文字泥板的考古學家：法國人薩爾澤克

西方人真正發現蘇美爾語楔形文字，確切說是認可了“蘇美爾人“的存在，時間已經到了近代。1877年，法國外交家、考古學家歐內斯特?德?薩爾澤克（Emest de Sarzec），在對伊拉克境內的特羅（Tellen）遺址進行發掘時，意外發現了埋藏于泥土之下的古城拉格什（Lagash）遺址；長達十年的發掘中，他發現了超過五萬塊的石刻銘文和書寫泥板，使用的都是楔形文字。

經過核驗，這些刻有楔形文字的殘片，產生于公元前2500年～公元前2000年之間，來源于一種比古埃及還要古老的文明——蘇美爾文明。塞爾澤克的發掘在歐洲引起了轟動，吸引公眾眼球的特別之處在于：泥板文獻上的語言，不同于阿卡德語。這說明以阿卡德語為標志的巴比倫∽亞述文明之前，還有一段以“蘇美爾語“為標志的蘇美爾文明。從此以后，“蘇美爾文明“再也不是無中生有，而是一段無法抹去的歷史真實。

〇蘇美爾楔形文字的釋讀：19世紀歐洲考古的“英雄時代“

有趣的是，蘇美爾楔形文字的發現，完全是人們探索巴比倫－亞述文明的意外收獲，所謂無心插柳柳成蔭，故事還要從破解楔形文字講起。

意大利古董商和學者比埃羅?德拉?瓦萊（Piero dela Valle），在1616年～1621年游歷了西亞，到過兩河流域許多地方；他收集了一些印有楔形文字的磚，1621年托人帶給意大利的朋友，并隨信從古波斯銘文中，抄襲了五個古波斯楔形文字符號；他的這封信于1658年在羅馬發表，第一次把楔形文字展示給了歐洲讀者。

至于楔形文字的破解，還要拜19世紀歐洲考古“英雄時代“所賜，包括上下文所述的：法國人薩爾澤克、意大利人瓦萊、德國人格羅特芬德、英國人羅林森、愛爾蘭人興克斯、法國人奧诐爾、英國人塔爾博特等，都不是專業考古人士，充其量算是語言學愛好者。但就是這些人，以他們特有的勤奮、執著，亦或是天才，開創出了一個獨領風騷的新時代——阿卡德語楔形文字和蘇美爾語楔形文字時代，并由此建立起了兩個新的人文學科亞述學和蘇美爾學。

◎第一個吃螃蟹的人：德國天才格羅特芬德

接著講，破解楔形文字的故事。1658年瓦萊的信在羅馬發表，歐洲人第一次見到了楔形文字；從此以后，到兩河流域去、破解楔形文字，在歐洲知識界，一時蔚為風氣。據史料記載，1802年，德國一位27歲的希臘文教師格羅特芬德（Grotfand），酒后突發狂言，說能破解楔形文字；于是他冥思苦想，完全靠天才的猜想，從13個楔形符號中破譯出了9個，并由此確認楔形符號是一種波斯語拼音文字，邁出了解讀楔形文字的第一步。

◎著名的貝希斯頓銘文釋讀者：英國人亨利·羅林森

對解讀楔形文字，做出實質性貢獻的，是25歲的英國陸軍中尉亨利?羅林森（Rawlinson），他是一位幾近瘋狂的古典語言愛好者。1835年，他在伊朗西扎格羅斯山中的，貝希斯敦小鎮附近的懸崖峭壁上，發現了一處巨大的楔形文字巖刻（即著名的貝希斯敦銘文，古波斯語： Bagastana）；銘文由三種不同的楔形文字寫成（古波斯語、埃蘭語、阿卡德語），銘文的發現成為了破解楔形文字的關鍵。

1835年～1847年，羅林森用了整整12年時間，冒著生命危險，對人工鏟平、豎直徒立、光滑如鏡，從巖刻腳下到銘文頂端高達104米的巖刻銘文，進行了多次摹寫和拓制，最終形成了貝希斯敦巖刻銘文復本。通過對1837年期間，完成的200行的波斯銘文摹拓，羅林森利用自己熟悉的古典文獻，讀出其中的幾百個地名，從而成功地釋讀了波斯語楔文40多個音節符號。他發現，這是波斯王大流士記述自己平息叛亂，成為波斯帝國國王的記功巖刻。有了釋讀波斯語楔文的成功經驗， 1844年，羅林森完成了巖刻銘文第二種楔形文字——埃蘭語的釋讀；埃蘭語楔文共263行，釋讀發現埃蘭語楔文有100多個音節符號。1847年，羅林森完成了巖刻銘文最后一種楔形文字——阿卡德語楔文的釋讀；阿卡德語楔文共112行，釋讀發現阿卡德語楔文有多達幾百個音節符號；羅林森還發現了阿卡德語楔文的一些奇怪特點：一個符號可以有兩個以上的音節值，許多符號既是表意符又是表音符。羅林森對貝希斯頓銘文的釋讀，證明了兩河流域古代居民的阿卡德語，及兩河流域現代居民的阿拉伯語同屬于塞姆語系；1851年，羅林森發表了第三種楔形文字的音讀和譯文，以及246個符號的音節值和語義，基本上讀懂了賽姆語楔形文字。羅林森對貝西斯敦波斯王大流士巖刻銘文的研究成果，使歐洲許多學者以此為基礎，投身到釋讀楔形文字的國際研究。

◎釋讀蘇美爾楔形文字的諸英雄：愛爾蘭人興克斯、法國人奧布爾、英國人塔勒博特

歐洲人破解楔形文字的故事還沒有講完。與英國人羅林森同期，最早從事亞述學研究，且卓有成就的先驅者還包括：愛爾蘭慕斯埃德沃德?興克斯（Hincks）、法國語言學家朱麗斯?奧布爾（Oppert）、英國人福克斯?塔勒博特（Fox Talbot）。1857年，英國皇家亞洲學會為了證明這些亞述學的開創者們，對兩河流域塞姆語楔形文字的釋讀和理解，是建立在科學基礎上的，在這一年將一篇無人研究過的楔形銘文，分寄給四位亞述學者羅林森、興克斯、奧波爾和塔勒博特，請求他們用各自的方法去音讀和翻譯它。5月25日，四位學者的譯文被開封檢驗，結果是他們的譯文基本上是一致的。從此，亞述學作為一門新興的人文學科，在國際學術界正式建立起來了。

〇蘇美爾楔形文字釋讀成功，蘇美爾文明得到國際學術界認可

在這之前的1850年，興克斯在釋讀阿卡德語銘文時，發現了其中一些符號不是塞姆語的音節字，而是屬于另一種奇特的語言；羅林森在研究尼尼微發掘出的阿卡德語楔文泥板后，也支持興克斯的觀點，認為有些楔文泥板是用兩種不同的語言寫成的，非塞姆語的文句或字符旁，伴有阿卡德語的翻譯。1869年，奧波爾發現這種非賽姆語言，屬于一個住在兩河流域最南部，被稱為蘇美爾人的族群。他們在塞姆語興起之前住在兩河流域南部，并發明了楔形文字書寫系統，創建了兩河流域早期文明。阿卡德語和蘇美爾語的關系，如同日本人借用漢字一樣，說賽姆語的阿卡德族群，從蘇美爾人那里學會了書寫文字，并借用蘇美爾語楔形符號書寫自己的賽姆語言。奧波爾關于蘇美爾人及其特殊語言的發現，遭到一些不相信亞述學的學者堅決反駁。直到1877年，法國人薩爾澤克發掘出蘇美爾城邦拉格什的遺址（泰羅丘），發現遺址出土的銘文和泥板文書，全是用蘇美爾語楔形文字刻寫的，學術界才一致的承認蘇美爾語楔形文字的存在，同時也承認了蘇美爾人的存在。

到了1900年，雖然仍存在一些詞匯問題和語法疑惑，古代人類各種楔形文字的源泉——蘇美爾語楔形文字的釋讀工作基本上成功了。今天的我們，終于可以通過世界各國的博物館，了解成千上萬的石刻或金屬銘文，以及至少25萬件兩面書寫的大小不一的楔形文字泥板文書。這些寶貴的歷史文獻，向現代人的我們，揭示了人類文明的起源——蘇美爾文明，發生、發展、消亡和滅亡的全部過程，以及它留給現代人類和現代文明的歷史啟迪。

圖：蘇美爾楔形文字泥板