如果要在哈里曼城里找出最高大的那座建筑，那一定是教廷；但如果說是最豪華的建筑，那百分百就是行會了。

由米白色的大理石為基調，輔以精致的浮雕和光彩奪目的哥特式玻璃彩繪，光是看一眼就能讓人感到極度的昂貴和奢華，猶如拿著面包鋪路的女王。

而在艾麗婭上任之前，這里遠沒有這么豪奢，短短數年便聚攏了一大批財富，足以見這個女人手段的了得。

霍林揣緊懷里的首飾，有些緊張地舔了舔干燥的下唇。

希望這份禮物能讓她滿意。

他還沒走進門就聽到“轟隆”一聲巨響，甚至來不及認清那是什么，只能看到眼前閃過一道黑影。

幾個人高馬大的行會工作人員面無表情地將一個身材佝僂的男人扔出去，動作隨意地就像在把垃圾扔進垃圾桶。

“還請讓我見艾麗婭大人！求您了，老爺！還請讓我見艾麗婭大人，老爺，您行行好吧！如果沒有這份工作，我們全家人都會餓死的……！”

那男人在地上滾了那么一圈，顧不上疼痛，馬不停息地調整動作，跪在地上不斷磕頭，從喉嚨里發出如同困獸一般的咽嗚聲。

他雙眼充滿血絲，磕頭的力度不斷加大，在地面上留下來一個又一個帶血的痕跡。

他的哀求自然而然是被無視了。

霍林不禁停下腳步，遠遠地看了他一眼。

不出意外，是被艾麗婭拒之門外的求職者。

想要獲得營業資格，卻不合那個女人的眼色，最后往往就會像一條狗一樣被丟出來，只配在門口吱哇亂叫。

“接下來是您的會面時間，尊敬的霍林先生?！?

“好的，謝謝?！?

耳邊傳來行會人員冷淡的聲音，霍林移開視線，對說話的人點頭致意，徑直走進了那座高大但冰冷的建筑。

希望他的禮物能讓這位“哈里曼的女王”滿意。

外面的天氣很冷，雖然這里很溫暖，卻并不讓人感到舒適。

“是什么風把你吹過來了？卡捷娜的小跟班。”

未見其人，先聞其聲。

女人身材豐滿而高挑，貼身而華美的禮服很好地勾勒出了她優美的身體線條，胸口的圓潤隨著她的動作而不斷起伏，只露出一抹格外顯眼的雪白。

她金發碧眼，體格風騷，配合著她勾起的唇和向上吊的眼，幾乎所有第一次見她的人都會聯想到一個詞——

“蛇蝎美人”。

此人正是艾麗婭·斯蒂亞克，整個哈里曼城地位最高的女人。

“好久不見，艾麗婭女士，您還是那么美麗?！?

霍林十分自然地在她的對面坐下，他取下脖子上的黑色圍巾，臉被晨風吹得略微發紅，反而更顯得他面容英俊，是很討年長貴婦人喜歡的小白臉長相。

“油嘴滑舌——”

她昂著頭，伸出細軟無骨的手，點了點他的額頭，紅唇輕啟。

“怎么？被卡捷娜從教廷里趕出來，就來找我了嗎？小家伙，我這里可不是什么收留流浪狗的地方?！?

“如果可以被艾麗婭大人收留，那我很榮幸。但很可惜，我目前還沒有流浪的打算，所以還是算了吧?！?

霍林露出十分稱職的假笑，明明她的力道不大，卻還是裝模作樣地往后倒了一下，以此讓這任性的女人開心。

一般的普通人根本沒有機會見到她，只會像剛開始的那個男人一樣被拒之門外。

要不是因為他在教廷待了幾年，和這位大人還有那么一點關系，恐怕今天連她的鞋子都看不到。

霍林探手，將艾麗婭白皙柔軟的手握住，在她的手背上輕輕印上一吻。

“艾麗婭大人，您今天還是如此美麗?！?

以此同時，他神情溫柔地從懷中緩緩掏出事先準備好的那條漂亮的手鏈，動作無比輕柔地將手鏈給她帶上，就像是信徒在擦拭神像一般，專注而認真。

很快，一條閃爍著細碎光芒的手鏈就這樣出現在了女人的手腕上，隨著她的動作而不斷折射出細碎的光，就像是一條緩緩流動的星河。

“不錯，很好看?！?

她瞇起眼睛，勾起唇，附下身子和霍林對視，笑靨如花。

“你似乎很知道我的喜好呢，卡捷娜把你教的很好。說吧，準備了這么漂亮的禮物，想要我幫你做什么？”

“不不不，不敢當。我只是覺得，這條手鏈很適合艾麗婭大人罷了，并沒有什么其他的心思。讓這座城市再次偉大的是您，我怎么敢有什么過分的想法呢？”

霍林十分謙卑地搖著頭，他垂下眼簾，低聲下氣的樣子看得她格外順心。

“只不過——如果您愿意給我一個營業的資格，在這座城市里開辦自己的產業，那就更好不過了，因為這樣我就有更多的機會孝敬你了?！?

“什么產業？”

艾麗婭挑了挑眉，她打了個哈欠，懶洋洋地背過臉，舒展身體，伸了個懶腰，就像一只正在散發睡意的美洲豹。

“你不是大祭司嗎？難道還想自立門戶？和教廷對著干？”

“不?！?

霍林的姿態依舊卑微，不過這一次，他稍微直起了腰。

他緩緩抬起頭來，直視著對面女人的眼睛。

“只是一家普通的小餐館罷了。艾麗婭大人，我可沒有和教廷對著干的膽子呢。我只想過平平淡淡的生活?！?

“……”

她在聽到“餐館”二字的時候明顯神情有些不自然，這抹不自然很快就消失了，取而代之的是難以抑制的笑意和眼底的嘲諷。

“哈哈哈……”

就像是聽到了什么無比好笑的事情一樣，她捂住嘴，只露出一雙彎彎的眼睛，笑得合不攏嘴，笑得前仰后合。

“我真沒想到！你居然轉職了？！每個人一生中只有一次的轉職機會，你居然用在了這里？！”

艾麗婭的笑聲越來越放肆，聲音中的譏諷也越來越不加掩飾。

“不知道卡捷娜有沒有想到，她辛辛苦苦培養了八年的繼承人，居然放著好好的大祭司不干，跑去當一個一無是處的烹飪師！哈哈哈……這絕對是我這輩子聽說過最好笑的事情了……”

霍林靜靜地看著她的笑，表情沒有一分一毫的變化。

這女人的性格真是和傳聞中一樣的惡劣呢。

不過好在，早在進門前他就想到自己會受到她的嘲笑了，已經不好了不少心理準備，目前還能忍受。

“所以，尊敬的艾麗婭大人，您愿意給我這個機會，讓我更好地充當你的笑柄嗎？”

他耐著性子，又問了一遍。

“……？”

艾麗婭停止了大笑。

方才那一陣笑似乎讓她耗費了不少精力，香汗淋漓，臉頰緋紅，她的身上有一股很甜的香氣，此時的她看起來就像是一塊快要融化的奶油蛋糕。

“答案當然是……”

她斜著眼睛看著霍林，美目中似乎還有殘留的笑意。

“不行?！?

“抱歉呢，我可不準備讓卡捷娜的愛徒如意。其實我很討厭我那個表妹呢，這是秘密，不要亂說哦?！?

說著，她故作俏皮地對他眨了眨右眼。

霍林聞言，收緊了手部的肌肉，雙臂握拳，從地上緩緩站起。

“哦，是嗎？”

他像是變戲法一般從身上隨身攜帶的包里掏出一個餐盒，他將它打開，剎那間，一股撲鼻的香味彌漫開來。

“您要不再考慮考慮？”

原本神色得意的艾麗婭，突然有些僵直地頓住了身子。