五年的時光，如洶涌的洪流，將武朝進一步拖入了無盡的深淵。全國各地以清君側的名義紛紛發動起義，烽火燃遍大地，硝煙彌漫天空。本就搖搖欲墜的王朝，在這洶涌的浪潮中被沖擊得支離破碎。
守衛京城的軍機營、神策衛、牧城衛這三方軍事力量，在權力的誘惑下，竟發動了叛亂。他們闖入皇宮，面見皇帝。軍機營統領一臉傲慢地說：“陛下，如今這天下大亂，皆因您昏庸無道，您還是退位吧，免受皮肉之苦。”皇帝氣得渾身發抖，指著他們大罵：“你們這群逆臣，朕乃天子，豈容你們如此放肆！”神策衛指揮使冷笑道：“陛下，事已至此，您已無力回天。”牧城衛都督則在一旁默不作聲，眼中卻透著堅定的野心。皇帝怒目圓睜，堅決不從，三方軍事力量遂露出猙獰面目，一場血腥的屠殺在皇宮中展開。皇帝和眾多官員們，在毫無防備之下，被屠殺殆盡。曾經輝煌的武朝，就此滅亡，宛如一顆璀璨的星辰在夜空中驟然隕落。
三方軍事力量并未因武朝的覆滅而罷手，他們為了爭奪至高無上的權力，開始大打出手。京城瞬間陷入了內亂的火海之中，廝殺聲、慘叫聲、火焰的噼啪聲交織在一起，仿佛是地獄之門大開的景象。皇帝身死的消息如同一顆巨石投入平靜的湖面，在天下引起了軒然大波，百姓們在震驚之余，也對未來充滿了恐懼。
而在那個偏遠的縣城，之前糟蹋李二母親的流寇們趁亂攻占了這里。他們如蝗蟲過境一般，燒殺搶掠，無惡不作。流寇們沖進縣令府邸，那縣令早已嚇得癱倒在地。流寇首領對著縣令吐了一口唾沫，罵道：“你這狗官，平日作威作福，搜刮民脂民膏，可曾想過有今天？”其他流寇也跟著哄笑起來，眼中滿是對縣令的輕蔑。他們將縣令和他的妻妾們斬殺殆盡，隨后接管了縣衙。
在牢獄里，老獄卒聽聞了武朝滅亡的消息，不禁老淚縱橫。他對老秀才和李二說：“大人，武朝完了，這天下徹底亂了。咱這小人物就像這風中的殘燭，不知還能撐多久。”老秀才長嘆一聲，眼中滿是悲哀。老獄卒繼續說道：“外面那些流寇現在可張狂了，咱這日子更不好過了。”
這時，流寇首領來到牢獄巡查，老獄卒認出其中一人竟是自己的遠房親戚。那親戚看到老獄卒，微微一愣。老獄卒忙上前說道：“侄兒，你怎么在這兒？”親戚有些尷尬地說：“叔，這亂世之中，我也是為了活下去。”首領皺了皺眉，問怎么回事。親戚忙解釋道：“大人，這是我叔，一直看守牢獄，對這里熟悉，不如讓他繼續看守。”首領想了想，點頭同意了。
流寇首領在城中巡查，當他來到牢獄時，發現了被囚禁的老秀才。老秀才作為曾經的朝廷舊臣，看到這些流寇的惡行，怒目圓睜，大罵首領：“你們這群亂臣賊子，只會趁亂作惡，必將不得好死！”首領被老秀才的怒罵激怒，滿臉猙獰，抽出腰間的大刀，怒吼道：“老東西，你敢罵我，今天就是你的死期！”說著便舉刀欲砍。就在這千鈞一發之際，老獄卒沖出來，苦苦哀求：“大人，求您放過他吧，他只是個老人，已經沒什么威脅了。”首領猶豫了一下，最終放下了刀，但仍怒氣未消地說：“看在你的面子上，今天先饒他一命。”李二因與老秀才在一起，也被牽連，二人依舊被關在牢房之中。
老秀才經此一事，萬念俱灰。他看著這亂世，覺得一切都已無法挽回。但他看著李二，又燃起一絲希望。他拉著李二的手，目光灼灼地說：“李二啊，這世間已如修羅場，可你不同，你就像那深埋在黑暗中的種子，有著長成參天大樹的可能。”老秀才喘了口氣，繼續道：“我如今半截身子都入土了，可你還年輕，你有時間，有機會。”
他開始將自己畢生所學傳授給李二，從經史子集到治國安邦，從天文地理到兵法謀略，他說得極為詳細。他拿著樹枝在地上畫圖講解，盡管身體虛弱，但眼神堅定。“李二，你瞧，這《孫子兵法》有云：‘知彼知己，百戰不殆。’就像這棋局，你得看清每一步，知曉對手的心思，才能在這亂世中立足。”老秀才邊說邊咳嗽，咳得滿臉通紅，卻還是不停。“還有這治國之道，水可載舟，亦能覆舟，百姓是根本吶。”
日子一天天過去，老秀才的身體越來越差，可他卻開始絕食。每一次，李二將食物遞到他面前，他都只是無力地搖搖頭，眼神中透著決絕。起初，他的嘴唇還只是微微干裂，隨著時間推移，嘴唇上出現了一道道血口子，嗓子也因為缺水而變得嘶啞。他的身體迅速消瘦下去，原本寬松的囚服變得更加寬大，松松垮垮地掛在他那如枯柴般的身軀上。他的眼神漸漸失去了光彩，變得空洞無神，但其中的堅定卻從未改變。他躺在床上，身體幾乎沒有了動靜，只有偶爾起伏的胸膛證明他還活著。
在這期間，有一次流寇中的一人來牢房附近辦事。當他的目光不經意間掃到李二時，心中猛地一驚。他認出了李二，那眉眼間的輪廓像極了當年他們糟蹋過的那個女人。他的心跳陡然加快，眼神中閃過一絲慌亂和心虛。他不敢置信地又仔細打量了一番李二，心中猶如驚濤駭浪。“這……這怎么可能？難道是那個女人的兒子？”他暗自思忖，額頭上冒出了細密的汗珠。他的手不自覺地握緊，心中忐忑不安。他深知自己當年犯下的罪孽，如果被首領知道這孩子和那件事有關，自己恐怕性命難保。而且，一種莫名的愧疚感也在他心底蔓延開來，讓他的內心備受煎熬。可他又不敢聲張，只能強裝鎮定，匆匆離開，可那慌亂的腳步卻暴露了他內心的不安。
老秀才終究還是走了。他咽下最后一口氣時，李二感覺整個世界都崩塌了。牢房里一片死寂，只有那昏黃的燈光在角落里搖曳，仿佛是黑暗中茍延殘喘的生命。墻壁上的青苔散發著一股刺鼻的霉味，仿佛在訴說著這里的絕望。
李二癱坐在角落里，眼神空洞地望著老秀才已經冰冷的尸體。他的嘴唇微微顫抖，雙手無力地垂在兩側，手指無意識地摳著地面。他覺得自己的心像是被一只無形的大手緊緊攥住，痛得無法呼吸。每一次呼吸都像是在拉扯那已經破碎的心，帶來更深的痛苦。
“老秀才……你走了，我還能做什么？”李二喃喃自語，聲音在空蕩蕩的牢房里回響，帶著無盡的悲涼。他覺得自己就像一只被困在蛛網里的飛蛾，無論怎么掙扎都無法逃脫。外面是流寇肆虐的世界，這里是禁錮他的牢籠，沒有了老秀才，他失去了方向，也失去了希望。
他想起老秀才傳授給他的知識，那些曾經如珍寶般的話語，現在卻像一把把利刃，刺痛他的靈魂。“活下去……為這蒼生尋一條光明之路……”老秀才的臨終囑托在他耳邊回響，可他卻覺得那是一個遙不可及的夢。如今，他只覺得疲憊，累到不想再去想什么復仇，什么未來。
李二緩緩地站起身，搖搖晃晃地走向墻壁。他伸出手，撫摸著那粗糙冰冷的墻面，仿佛在感受著命運的無情。他的眼神中沒有了往日的光芒，只有深深的絕望。他想，也許就這樣結束也好，在這個亂世里，死亡或許是一種解脫。他不再有逃出去的念頭，一心求死，等待著命運最后的審判。牢房里彌漫著死亡的氣息，昏黃的燈光在潮濕的墻壁上投下斑駁的光影，仿佛是黑暗中掙扎的幽靈。角落里，李二靜靜地躺在那里，面如死灰，眼神空洞得如同被抽走了靈魂。他的身體蜷縮著，像一只受傷后等待死亡的小獸。
老獄卒像往常一樣來送飯，當他打開牢門的那一刻，一股寒意撲面而來。他看到李二的模樣，心中一驚，手中的飯菜差點掉落在地。他快步走到李二身邊，蹲下身子，焦急地看著他。
李二聽到動靜，微微抬起頭，干裂的嘴唇顫抖著，聲音微弱得如同風中殘燭：“大爺……讓我死吧……我不想再這樣活下去了……”他的眼神中滿是絕望，淚水在眼眶里打轉，卻倔強地不肯落下。
老獄卒眉頭緊皺，粗糙的大手抓住李二的肩膀，用力地搖晃著：“孩子，你說什么胡話！老秀才把希望都寄托在你身上，你怎么能輕易放棄？”
李二像是被抽走了最后一絲力氣，他無力地抓住老獄卒的手臂，眼神中閃過一絲哀求：“大爺，沒有用的……這世界已經沒有我的容身之處了……”他的手指因為用力而泛白，整個人像是陷入了無盡的黑暗深淵。
老獄卒看著李二，眼中閃過一絲決絕，他站起身來，環顧了一下四周，壓低聲音說：“孩子，別放棄，我幫你出去。”此時，外面傳來流寇巡邏的腳步聲和嘈雜的說話聲，仿佛在催促著他們做出決定。
李二的眼中重新燃起一絲希望，他掙扎著想要站起來，身體卻不停地顫抖：“大爺……真的嗎？”老獄卒點點頭，目光堅定地看著他：“嗯，咱們得快點。”牢房外，夜色如墨，沉甸甸地壓在縣衙上空。烏云遮住了星月，一絲光亮都透不出來，整個世界仿佛都被黑暗吞噬。狂風在縣衙內肆虐，呼嘯著穿過回廊，吹得破舊的窗戶哐當作響，像是冤魂在哭泣。
牢房內，燈光昏暗搖曳，豆大的火苗在燈芯上掙扎，隨時都可能被黑暗撲滅。墻壁上的青苔在陰影中顯得更加陰森，散發著一股腐朽的氣味。角落里，蜘蛛網在風中瑟瑟發抖，偶爾有幾只小蟲子倉皇逃竄。
老獄卒輕手輕腳地走向牢房門口，每一步都走得極為謹慎，破舊的鞋子在石板地上沒有發出一點聲響。他不時地看向四周，眼神警惕地掃視著黑暗中的每一個角落，那布滿皺紋的臉上寫滿了緊張。他的手微微顫抖著，掏出鑰匙，插入鎖孔時，鑰匙與鎖碰撞的輕微聲音在這死寂的環境中卻如同雷鳴。
李二跟在老獄卒身后，他的心跳聲在自己耳邊砰砰作響，仿佛要沖破胸膛。他緊盯著老獄卒的背影，眼中既有緊張又有期待，身體因激動而微微發抖，破舊的衣衫隨著身體的顫動發出輕微的摩挲聲。此時，外面的狂風更加猛烈，吹得牢房外的樹木沙沙作響，像是為他們的行動打著掩護，又像是在警告他們危險即將來臨。
就在老獄卒準備轉動鑰匙打開牢門時，突然聽到一陣沉重的腳步聲由遠及近。老獄卒的心猛地一緊，連忙示意李二躲到一旁的陰影里。兩人屏住呼吸，大氣都不敢出。那腳步聲在牢房附近停了下來，緊接著是流寇們粗俗的交談聲。
“今晚這風可真大，希望別出什么岔子。”一個流寇說道。
“哼，能出什么事？這牢房牢固著呢，那些家伙插翅也難飛。”另一個流寇滿不在乎地回應。
老獄卒額頭上冒出了豆大的汗珠，順著臉頰滑落，滴在地上發出輕微的“滴答”聲。他緊張地看著牢門，心里默默祈禱流寇們趕緊離開。李二在陰影里握緊了拳頭，眼神中閃過一絲擔憂，他知道一旦被發現，不僅自己性命難保，老獄卒也會陷入絕境。
過了許久，流寇們的腳步聲才漸漸遠去。老獄卒長舒了一口氣，擦了擦額頭的汗水，繼續開鎖。可這時，鑰匙卻在鎖孔里卡住了，怎么也轉不動。老獄卒心急如焚，用力地扭動鑰匙，手都被磨破了，滲出的鮮血染紅了鑰匙。李二見狀，想要上前幫忙，老獄卒連忙搖頭制止，生怕發出一點動靜。
好不容易，老獄卒終于打開了牢門，生銹的鐵門發出了“嘎吱”一聲。這聲音在寂靜的夜里格外刺耳，兩人的心瞬間提到了嗓子眼。他們緊張地等待了一會兒，見沒有異常動靜，才小心翼翼地走出牢房。
然而，剛走沒幾步，他們就發現前方的回廊上有一處火把在閃爍。原來是流寇臨時增加了巡邏人員。老獄卒急忙拉著李二躲進旁邊的雜物間。雜物間里彌漫著一股刺鼻的霉味，各種破舊的物品雜亂地堆放著，空間狹小得幾乎讓人無法轉身。兩人擠在角落里，身體緊緊貼在一起，能清晰地聽到彼此急促的心跳聲。
巡邏的流寇越來越近，火把的光亮從門縫里透了進來，映照在他們緊張的臉上。老獄卒用手捂住李二的嘴，防止他發出聲音，自己則緊張地盯著那越來越亮的光線。就在流寇快要走到雜物間門口時，突然一只老鼠從角落里竄了出來，從流寇腳邊跑過。流寇們被嚇了一跳，罵罵咧咧地追著老鼠去了。
老獄卒和李二抓住這個機會，悄悄地從雜物間溜了出來，朝著縣衙的后門跑去。后門的守衛正靠著墻打盹，老獄卒撿起一塊小石頭，朝著遠處扔去。石頭落地的聲音驚醒了守衛，他朝著聲音傳來的方向走去查看。老獄卒和李二趁機打開后門，消失在茫茫夜色之中。