如果說之前還能忍讓，是因為祝棠的阻止，現在卻是怎么也聽不下去。

他低聲咳嗽了一聲，打斷了里面即將開口說出的更難聽的話。

里面有一瞬間的沉默。

祝棠繞進門，似笑非笑的望向幾人，眼眸直勾勾盯著莊奇：“我倒是不知，巡撫大人是這樣想我的，是我這公主的身份不夠格在你面前說話，才會讓你這般輕視嗎？”

莊奇有一瞬間的慌張，但不知想到什么，要馬上鎮定下來，作揖道：“公主多慮了，我若是真不尊敬公主，又怎會為你鋪墊良多，唯恐公主受了委屈。

只是有些朝廷政事，并不像公主想的那樣簡單，公主確實不該插手，微臣沒有說錯半句。

既如此，公主何不就當是前來游玩一次，息事寧人，才能兩廂安好。

待來日公主回京，我定在陛下面前，多多夸贊公主辦事得當，不是正對了公主的心意嗎？”

祝棠旁若無人的走了進去，直接來到主位坐下，其他人看出她神情嚴肅，連忙從位子上起來，跪在了她跟前。

他們有些琢磨不透這位的脾氣，根本不似傳聞中那般紈绔無理，此番前來，看起來比誰都認真。

莊奇見她不說話，以為她是同意了自己的提議，給臺階說道：“公主就是一時年輕，但好歹也有甄別能力，知道什么事對公主有益。

只要你答應，我們每年都會向公主奉上黃金千兩，以表敬意。”

祝棠輕笑出聲，看向裴衡，說道：“你聽見他說的了沒？他看不起我也就算了，還看不起你，當著你裴家下任家主的面，都敢當面賄賂我了。”

莊奇這才想起還要另一位，只是那位并未多言，給人的感覺是脾氣好的，他才沒有畏懼。

“裴家能成為百年世家，做過的腌臜事，比起其他家族只多不少，裴大人理應更能明白下官的難處。”

裴衡連一記正眼都不曾施舍給他，詢問祝棠：“公主以為如何處理？”

祝棠輕描淡寫道：“抓住他，先關起來，回京后收押至大理寺，秋后問斬。”

莊奇聽了后就哈哈大笑起來，“你有什么資格抓我？我直白給你說了吧，我上邊可是有人的。”

但他得意任他得意，祝棠帶來的都是她的親兵，再不濟也是裴衡的忠信，上前便將人摁住，令其不得動彈，押著他強行跪下。

祝棠踱步至他跟前，居高臨下的望著他那張臉，朝他一笑，說道：“如果說我沒猜錯的話，你說的靠山，正是我那親愛的皇弟吧？”

從對方臉上一瞬間的停滯，就能看得出，確實被祝棠給說中了。

她今日本就積壓了怒氣，還得知了這人和祝鴻有關，氣上心頭，抬手便是一耳光，用力之大，將莊奇的腦袋扇偏過去。

跪地的眾人都驚懼不已，面面相覷，不敢多說一言，唯恐下一個挨打的就是自己。

這一巴掌下去，祝棠才覺得自己積壓的怒氣舒暢了幾分，說道：“你與祝鴻勾結，所以你在蜀州做的這些事，他都一清二楚對嗎？”

“貪污賑災糧食和錢財，沒錢救助災民，卻有錢吃喝玩樂，大肆揮霍，視人命如草芥。還敢當著我的面耀武揚威，真是好大的膽子。”

“是又如何？你要想動我就得考慮三殿下會不會輕易放過你？”

祝棠微微皺眉，伸手干凈利落的拔了侍從的劍，一記銀白劍光劃過。

剛才還狗仗人勢的莊奇，面上輕視的神情還沒來得及收斂，轉化為驚懼，就已經人頭落地，在地上滾了兩圈停下。

祝棠手中還拎著滴血的劍，看向其余幾人：“你們也是祝鴻的人？”

剩下的人連連搖頭，早已經被嚇破了膽。

祝棠道：“既然不是，那接下來安排就好好聽本宮的。如果是，意圖圖謀不軌，莊奇就是你們的下場。”

她將劍丟到了幾人跟前，劍鋒倒映著血呼啦次的人頭，嚇得他們渾身顫栗不止，連連哆嗦著應是。

祝棠走出大門，吐了一口濁氣，攏了攏狐裘，對身后的裴衡道：“讓人將他的腦袋裝起來，送去京都，交到祝鴻手中。”

她冷笑：“我念及舊情，一直不想與他作對。可他卻要對我趕盡殺絕，不留一絲生機。若是再心慈手軟，倒顯得是我軟弱無能了。希望他能喜歡我送的禮物。”

裴衡應是。

祝棠側目看他，剛才冷硬的神情略微收斂，化作了平日里無辜的淺笑，說道：“裴哥哥是不是覺得我出手太過狠辣了？我平日里不這樣的，只是今日太氣惱了。”

裴衡道：“公主沒有做錯什么，即便他不是三殿下的人，光是扣押賑災糧錢，就已經夠他死幾回了。”

自古以來的地方禮法制度便是如此，貪污受賄是重罪，然而，貪的還是賑災的錢，就是滿門抄斬的死罪。

祝棠盯著他的神色看了會，見他神色不是作假，這才滿意的笑了，說道：“我想也是，裴哥哥肯定不會怪我的。至于他家中人，就先收押吧。”

她轉身離去，說道：“裴衡，每日還有一場硬仗要打，你且回去休息吧，不必跟著了。”

往日在京都，都是焚香沐浴，身邊一群人伺候著。

而今條件不比在京都，只燒了熱水倒入浴桶，祝棠坐在里面舒緩身心，想著明天的事。

茴香倒是先為她心疼上了，說道：“公主就是金枝玉葉，何曾受過這般委屈。”

祝棠掬了一把水，潑在了自己臉上，說道：“我不想做長公主了。”

莊奇還真就有一句話說在了點子上。

人的野心是無窮的，祝棠不甘心只當一個沒有權勢的金絲雀了，她想和祝鴻爭一爭。

不然即便她在朝中站穩了腳跟，以現在的局勢，大皇兄一直在養病，不曾露面，祝鴻稱帝的可能很大。

一旦祝鴻稱帝，就不會給她留任何的退路。

祝棠不想自己陷入那種孤立無援的境地，所以只能試著反擊，絕不是坐以待斃，指望祝鴻還能念及這些年的姐弟情深，從而饒過自己。

她眼睫滴落水珠，彎長濃密的眼睫之下，是一雙泛著波光瀲滟的眸子。

她需要同盟，極為可靠的同盟。

裴衡就是她的首選。

裴家世代功勛卓越，祝棠自然無從靠權勢之類的將其收買，那就只能談感情。

感情談的妥，會是一把無情的溫柔刀。