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周姨娘把他們兄妹撫養(yǎng)長(zhǎng)大，且在身份上還是有血緣關(guān)系的小姨，以阿九同莫昕嵐兄妹的交情，著實(shí)不好說(shuō)周姨娘的不是。

那會(huì)讓她同三哥好不有所轉(zhuǎn)暖的關(guān)系而重新變得對(duì)立尖銳，更有可能讓莫雋詠懷疑她的用意。

阿九不愿自己一片好心被人踐踏或是踩在腳底下，莫雋詠便是她兄長(zhǎng)，她也不會(huì)受這份委屈。

瑞雪晶瑩，莫家雖然沒(méi)有成國(guó)公府千株梅樹(shù)的盛景，然在通向九和居主院的小路旁種下梅樹(shù)，梅香隱隱飄來(lái)。

阿九漫步在小路上，心情變得飛揚(yáng)愉悅起來(lái)。

靈珊跟在其后，眼見(jiàn)九小姐天真爛漫的喜形于色，在無(wú)人的小路上跳來(lái)跳去，她很難想象九小姐竟然能做出那份精細(xì)到極致，讓人辯無(wú)可辨的調(diào)查報(bào)告。

甚至九小姐能從口供中推斷出當(dāng)初明智怎么把短針藏好的，好似九小姐親眼所見(jiàn)。

她出自錦衣衛(wèi)，自然曉得一些手段，被陸指揮使安排在阿九身邊，她本是有些小看被嬌寵著長(zhǎng)大的九小姐，除了阿九將來(lái)會(huì)很漂亮外，原本她看不出莫盺怡有讓陸大人注意的特質(zhì)，若說(shuō)莫盺怡傾國(guó)傾城，也是幾年以后的事了，京城未必沒(méi)有在姿色能同莫盺怡一較高下的閨秀。

直到莫盺怡熬夜寫(xiě)完調(diào)查報(bào)告，靈珊徹底的服氣，暗自贊嘆陸大人真真是好眼光，可惜……離著九小姐及笄還有好幾年，陸大人……從他的吩咐看，不似對(duì)九小姐有想法的樣子。

陸大人長(zhǎng)輩的名分已定，莫冠杰和姜夫人萬(wàn)不會(huì)同意陸大人娶九小姐。

即便莫大人感念陸大人的關(guān)照，靈珊對(duì)不聲不響的姜夫人的忌憚是最重的，姜夫人才真真是高手，誰(shuí)也別想動(dòng)她愛(ài)女一根毫毛。

昭華郡主的面子都無(wú)法讓姜夫人動(dòng)容。

況且……靈珊見(jiàn)阿九把落在鼻尖的梅花瓣取下，嫵媚的眸子忍不住透出一抹淺笑，九小姐心志之堅(jiān)受不得任何人的勉強(qiáng)。

若陸大人無(wú)意還好，一旦陸大人有心，這條路必然處處驚險(xiǎn)，曲折漫長(zhǎng)。

“娘，娘，我撫琴給您聽(tīng)。”

阿九還沒(méi)進(jìn)門(mén)，輕快的聲音就飄進(jìn)姜氏的耳中，“二姐姐送我一本絕世琴譜。”

姜氏淡淡一笑對(duì)身邊的圓臉?gòu)寢尩溃骸翱纯此瑳](méi)一刻安靜的，活潑得緊，一會(huì)一個(gè)主意，我只求她能沉穩(wěn)些。”

圓臉?gòu)寢屝Φ溃骸袄戏蛉艘恢毕胍?jiàn)九小姐，心肝肉的盼了大半年，偏偏趕上老爺被打入詔獄。接到您的傳信后，老夫人便約束兩位少爺和孫少爺不得外出。不是聽(tīng)聞九小姐要去長(zhǎng)公主府，怕她被輕看了，主子也不會(huì)讓我出門(mén)。”

阿九發(fā)覺(jué)屋里有外人在，又看到桌上的禮盒，“這是？”

姜氏笑盈盈的說(shuō)道：“你外祖母送你的。司徒媽媽?zhuān)阊矍暗寞傃绢^就是我生的魔星。”

“見(jiàn)過(guò)九小姐。”

“媽媽好。”

阿九向司徒媽媽點(diǎn)頭，“外祖母身體可好？”

“好，好。”

司徒媽媽是姜家的老人，打小看著姜氏長(zhǎng)大，也是姜次輔夫人黃氏最最得力的人，對(duì)姜氏和阿九很親近。

尤其阿九出落得水靈，她更是看在眼里，疼在心上，不愧讓姜次輔夫妻時(shí)常掛在嘴邊的孫小姐。

“娘給我準(zhǔn)備了一些，讓外祖母費(fèi)心了。”

“早早就備下的。”司徒媽媽解釋道：“每年皇上都會(huì)給老爺賞賜，老夫人每年選幾樣留給九小姐。”

姜氏微微皺眉，兩個(gè)嫂子只怕不會(huì)太高興，“她還小，用不上這許多的好東西。”

神武帝賞賜給姜次輔的首飾，釵環(huán)，絲綢，筆墨等物都不是凡品，黃氏又把最好的留下，便是阿九看到打開(kāi)的禮盒眼睛都有點(diǎn)直。

阿九輕聲感嘆，“我想外祖父很快就能從詔獄出來(lái)的。”

光看這些賞賜，神武帝哪會(huì)舍棄姜次輔？

做了皇帝的神武帝只對(duì)自己人大方，尋常臣子別想輕易從他手中得到貴重的恩賞。

便是過(guò)大年，神武帝多是隨手寫(xiě)幾個(gè)福字應(yīng)付朝臣，如果神武帝的書(shū)法好看，大臣們也愿意把福字掛在門(mén)上，可惜……山大王出身的神武帝那筆字就算是做了二十年皇帝都沒(méi)練出來(lái)。

據(jù)說(shuō)只有最親近，最得神武帝信任的人才能得到貴重的賞賜。

姜氏勾起嘴角，司徒媽媽眼睛大亮，“真真是血親，老夫人也是這么同兩位夫人說(shuō)的。”

“一脈相傳嘛。”

阿九對(duì)外祖母同樣好奇得緊，想了想道：“靈珊，去把我給外祖母準(zhǔn)備東西取來(lái)。”

“司徒媽媽?zhuān)矔?huì)勞煩你給外祖母帶去。”

“老夫人得了九小姐好東西，定是歡喜的。”

“阿九。”

“娘有吩咐？”

“午后無(wú)事的話(huà)，你去趟珍寶閣，把我定的東西取回來(lái)。”

姜氏曉得阿九是關(guān)不住的，也想讓阿九更適應(yīng)京城，每隔幾日便放阿九出門(mén)去，不僅可以熟悉京城，還能讓她開(kāi)闊眼界。

“不如我同司徒媽媽一起走？”

“此時(shí)不適合見(jiàn)你外祖母。”

“哦。”

阿九隱隱有些失落。

“九小姐，三少爺和二小姐去了執(zhí)法堂。”

“我說(shuō)過(guò)以后執(zhí)法堂改為思過(guò)堂。”

阿九轉(zhuǎn)身出門(mén)，“娘，我去看看。”

等到她走后，司徒媽媽擔(dān)心的說(shuō)道：“您不去？”

姜氏自信的一笑，“阿九應(yīng)付得來(lái)。”

她輕輕的抿了抿嘴唇，悠悠的嘆息：“既是阿九把嵐姐兒和詠哥兒當(dāng)親人看待，我便隨她的心意。”

“老夫人總是說(shuō)苦了您。”

“一點(diǎn)也不，有阿九一切都是值得的。”

姜氏一慣清冷，除了阿九外，就算是莫冠杰都無(wú)法進(jìn)駐她的心底。

“我不會(huì)橫加阻擋阿九，只會(huì)在后面看著。”

“有您在，九小姐萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)吃虧的。”

司徒媽媽對(duì)姜氏比對(duì)主子老夫人還慎重，做小姐時(shí)姜氏就是一個(gè)有大主意的，姜次輔只得姜氏一女，自然把一切的心血都用在姜氏身上。

*****

“九妹妹吩咐將明智送去衙門(mén)？”

莫昕嵐俏臉一白，本來(lái)她隨著莫雋詠來(lái)懲罰明智，誰(shuí)知碰上明智被扭送衙門(mén)，“明智有錯(cuò)，自然該罰，他是家生子，不必送衙門(mén)去。你們先退下，這事我同九妹妹說(shuō)。”

簽了賣(mài)身契的仆從，性命都是主子的，很少會(huì)鬧到衙門(mén)去。

被捆綁得結(jié)實(shí)的明智身上倒是沒(méi)有任何傷口，可他精神萎靡，似遭受了非人的待遇，耷拉著腦袋魂不守舍。

莫雋詠記起那份詳實(shí)的口供，對(duì)明智的遭遇有幾分同情，想來(lái)明智在九妹妹手中沒(méi)少受苦，并非挨打嚴(yán)刑逼供才是苦。

“三哥，您也說(shuō)兩句呀。”

莫昕嵐很是著急，拽了莫雋詠的袖口，低聲道：“去了衙門(mén)，便是有證據(jù)在，外面的人也會(huì)議論您的。還不如……咱們罰了明智給九妹妹報(bào)仇出氣，有道是家丑不可外揚(yáng)。”

正在此時(shí)，靚麗絕俗的周姨娘趕過(guò)來(lái)，“明智害了九小姐，還留著作甚？來(lái)人，拉下去杖斃這個(gè)狗奴才。”

她護(hù)在莫雋詠身前，橫眉冷對(duì)明智，“若不是九小姐聰明，好懸讓你壞了性命去，虧著九小姐和夫人明察秋毫，要不然……豈不是冤死三少爺？”

“姨母。”

莫雋詠扶著周姨娘，劍眉緊鎖，“這事還是按照九妹妹說(shuō)得辦吧，我既是無(wú)愧于心，便不怕人非議。”

“詠哥兒！”周姨娘無(wú)奈的說(shuō)道：“都什么時(shí)候了，你還這么天真！老爺在詔獄本就惹人側(cè)目，莫家再鬧得家宅不寧，豈不是外人落井下石的機(jī)會(huì)。兄妹之間應(yīng)以友愛(ài)為上，既是九小姐親近你，為你仕途將來(lái)著想也不該把明智送去衙門(mén)，這等嫡子和繼妻所出兄妹相爭(zhēng)的戲碼最是惹人注意。”

莫昕嵐贊同周姨娘所言，“并非九妹妹有心傷害三哥，只是她不了解京城。”

莫雋詠?zhàn)笥叶际撬劣H的人，曉得她們是好意，然他始終無(wú)法忘記阿九在宣紙上寫(xiě)的話(huà)，“你們……”

“三哥猶豫了？”

“九妹妹。”

莫雋詠抬眼看去，阿九從容不迫的走近，周姨娘抿了抿下唇，“見(jiàn)過(guò)九小姐。”

“國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，明智好懸弄得我喪命，量刑便該是謀殺，謀殺案不是家規(guī)所能執(zhí)行的。”

阿九眸子很亮，無(wú)視周姨娘，直接看進(jìn)莫雋詠的眼底，聲音清冷卻有一種讓人信服的力量，“家家戶(hù)戶(hù)私設(shè)刑堂，隨意量刑，只會(huì)讓國(guó)法名不副實(shí)。”

“九小姐心中有氣，盡管發(fā)作就是，送去衙門(mén)對(duì)三少爺和莫家并非好事。”

“恰恰相反，周姨娘，我認(rèn)為掩蓋并含糊其辭才會(huì)讓三哥名聲有損。驚馬的事情傳遍京城，明智無(wú)緣無(wú)故的‘消失’，外人會(huì)認(rèn)為三哥是清白的嗎？明智是莫家的奴才，他同樣是帝國(guó)的子民，莫家主人沒(méi)有資格越過(guò)國(guó)法刑律定他生死，光明正大把明智送去衙門(mén)，只會(huì)顯得莫家尊重律法，忠于陛下。”

阿九再次看向莫雋詠，“三哥認(rèn)為呢？”

“我不如你。”莫雋灑然一笑，躬身對(duì)阿九行了半禮，“多謝九妹妹，儒道經(jīng)文我恐怕只做了表面文章。”

“以儒之仁義提升百姓道德素養(yǎng)，以法約束百姓言行，才是長(zhǎng)治久安之道。”

“可惜你為女子，你若為男兒，必是狀元之才。”

“我不認(rèn)為做女子有何不好。”阿九笑容燦爛，洋溢著自信，“你說(shuō)過(guò)要補(bǔ)償我，不如……罰三哥陪我一起出門(mén)如何？”

“甘愿領(lǐng)罰。”

莫雋詠愿意同阿九相處，起碼阿九能讓他找到不足，開(kāi)闊思路，不再拘限一家之言。

“二姐姐也一起去。”

阿九挽住莫昕嵐的手臂，從頭到尾無(wú)視周姨娘，跟莫雋詠出門(mén)。

周姨娘死死咬著嘴唇，“莫盺怡……”

“主子。”

“我沒(méi)事。”

周姨娘轉(zhuǎn)身離去，詠哥兒是她養(yǎng)大的，沒(méi)那么容易被莫盺怡拐走。

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于此同時(shí)，一輛奢華的馬車(chē)行進(jìn)京城，馬車(chē)?yán)镒晃蝗菝残忝赖馁F婦和一位姿容絕俗的少女，四旬左右的貴婦被少女逗得開(kāi)懷，“有卿兒一路相伴，不覺(jué)寂寞。”

少女嫣然一笑，“我同祖母有幸陪伴夫人，沒(méi)有夫人關(guān)照，我同祖母無(wú)法這么快就趕回京城。”

“卿兒孝心可嘉，你盡管放心，你父親莫大人……有我在，便是陸天養(yǎng)也不敢動(dòng)他一根汗毛。”

“多謝夫人。”

莫昕卿拜謝后，順著車(chē)窗看向外面，陶醉于京城繁華的味道，車(chē)窗映出她淺淺自信的笑容，莫盺怡么？