被孤立的生活極為艱難，而高貴的身份也無法讓人免于孤獨(dú)的折磨。

米里亞姆·奧恩·尤巴斯也不例外。她的房間彌漫著一種蕭瑟的氛圍，就像秋天層層疊疊的紅葉那般感傷。窄小的窗戶讓陽光難以透進(jìn)來，房間的角落顯得有些陰暗。

在那陰暗的角落里，有個(gè)小箱子，里面裝著她拙劣地縫制的嬰兒服，與幾件縫紉工具雜亂地堆在一起。整個(gè)房間幾乎沒有像樣的家具，唯一顯眼的是一張嬰兒床。

嬰兒床被放在房間里最陽光充足的地方。嬰兒似乎剛剛啼哭過，現(xiàn)已沉睡，稚嫩的小手里攥著一塊打磨光滑的小木塊，發(fā)出輕輕的呼吸聲。

短暫的沉默后，米里亞姆小心翼翼地走向嬰兒床，將雙手規(guī)規(guī)矩矩地交疊在腹前。她努力遵循貴族的禮節(jié)，但那雙溫柔的赤褐色眼睛中卻透出掩不住的疲憊。

納爾巴很快便猜到了原因。

無論米里亞姆是否自愿，她的身份仍是敵對(duì)家族的代表。因此，他們對(duì)她保持警惕，并將她的隨從隔離，防止他們串通。沒有任何依靠，她獨(dú)自承受著四面八方的敵意。

米里亞姆被孤立于冷漠中，不得不親力親為地承擔(dān)許多從未做過的事，從簡單的縫紉到照顧嬰兒。這也是她眼眶紅腫、臉上隱約可見淚痕的原因，哪怕她略施脂粉、努力展現(xiàn)微笑，也無法掩蓋疲憊。

最初她對(duì)納爾巴還戲稱“少爺”，如今卻禮貌地稱呼他為“公子”，那股驕傲和悠閑早已被疲憊和無奈取代。米里亞姆疲憊的臉上勉強(qiáng)擠出一絲微笑，低聲問道：

“公子殿下，您為何來見我？”

即使陷入困境，米里亞姆依然保持著貴族的風(fēng)度，語氣溫和，但眼底的自尊仍未泯滅。她是個(gè)意志堅(jiān)韌的女子。

納爾巴決定先稍微繞開正題，而非直接觸及她的痛處。

“米里亞姆，你本不必來找我。若不是尤巴斯的野心作祟，你何須來到這里？”

“如果您是來挑釁的，請回吧，公子。我已失去一切，連維護(hù)名譽(yù)的資格也沒有了。”

她的眉頭稍微動(dòng)了動(dòng)，但并未有其他反應(yīng)。納爾巴思索片刻，決定換一種方法，以便緩和氣氛。

“孩子的名字已經(jīng)定了嗎？”

“……”

“還有什么需要的嗎？照顧孩子可不是件輕松的事?！?

“……您究竟為何而來？”

米里亞姆的眼神仿佛一頭垂死的野獸，煥發(fā)出最后的光芒，即便是在白天，那光芒依舊分外刺眼。納爾巴注視著她一會(huì)兒，平靜地說道：

“米里亞姆·奧恩·尤巴斯。雖然你的計(jì)劃已然失敗，但我不知道你還想干什么。我不清楚你是求生還是求死，也無意去了解?！?

俗話說得好，知人知面不知心。納爾巴不打算因她的美貌而被輕易蠱惑，也不想得出武斷的結(jié)論。畢竟，米里亞姆可能確實(shí)參與了尤巴斯的陰謀。

野心和欲望是這樣，甚至有些女子甘愿忍受艱難困苦，只為在權(quán)勢中尋求立足。米里亞姆那溫柔的面容和悲慘的處境確實(shí)足以激起旁人的同情，但納爾巴清楚，自己更擅長以利益驅(qū)使對(duì)方。

“我只是想給你一個(gè)對(duì)你也有利的提議?！?

“有利……對(duì)我？”

納爾巴緩緩點(diǎn)頭，停頓片刻，決定以現(xiàn)實(shí)的未來為開端。他的手勢優(yōu)雅而平穩(wěn)，微笑自信，眼神堅(jiān)定，毫不動(dòng)搖。

“你應(yīng)該清楚，以你現(xiàn)在的處境，未來并不光明。入修道院剃度成修女，守節(jié)一生，已算是你最好的選擇了。”

“既然修道院生活已是最好的選擇，那公子心目中的最壞結(jié)局是什么？”

有時(shí)眼神能比語言傳遞更多信息。毫無疑問，米里亞姆正被逼入絕境。然而，那體面的淡然表情之下，她的眼神深處仍有一絲光芒，未曾泯滅的火焰在冷冷地盯著他。

納爾巴迎上她的目光，毫不退縮。

“最糟糕的，就是你決意殺我。即便成功，你也會(huì)難逃一死。若失敗，孩子的性命也無法保全。而尤巴斯必須出動(dòng)軍隊(duì)，自然也免不了損失?！?

“……”

“即便有人認(rèn)為以一人之死阻止戰(zhàn)爭是值得的，但如果一人之死卻將數(shù)以千計(jì)的無辜人卷入戰(zhàn)火，誰又會(huì)支持這種行為呢？毫無正義和利益可言，這就是最壞的局面?！?

米里亞姆原本憔悴的臉上浮現(xiàn)出更深的憂慮。在這孤寂的房間里，她唯一能依靠的，便是那沉睡中的孩子。

現(xiàn)在是最后一擊的時(shí)機(jī)。納爾巴收起假笑，背著雙手，冷冷地注視著她。

“米里亞姆，放下你父親強(qiáng)加在你身上的枷鎖吧?！?

米里亞姆沒有立刻回答。他理解她的猶豫。在自己敬仰的家族和冷酷的夫家之間做出選擇并不容易。幾分鐘后，當(dāng)納爾巴幾乎感到腿部有些發(fā)麻時(shí)，她終于開口了。

“但是……”

“嗯？”

“您還沒告訴我，這個(gè)所謂‘對(duì)我有利’的提議究竟是什么，公子。”

米里亞姆依然低頭看著她的孩子。納爾巴笑了笑，坦然回答：

“雖然那孩子不是我的血脈，但確實(shí)是尤巴斯的后代。”

在“幻想君主”中，有一種策略叫做“孕女為籌”，即將懷孕的女兒嫁入他國，以聲稱擁有繼承權(quán)的策略。這種殘忍的計(jì)謀曾經(jīng)過無數(shù)中世紀(jì)玩家的激烈討論和完善，尤其在單人游戲模式下對(duì)AI而言非常奏效。

這招策略一度如此流行，以至于玩家們紛紛避免與他人締結(jié)婚姻同盟。

不過，也有人從中看到了反制的機(jī)會(huì)。

這種“孕女為籌”的策略最終被棄用，是因?yàn)樗幸粋€(gè)意想不到的漏洞：既然能讓己方的孩子通過婚姻繼承他國的領(lǐng)地，反之，只要將對(duì)方的繼承人全都除掉，也可以讓己方的繼承人繼承對(duì)方的領(lǐng)地。

“米里亞姆，尤巴斯的未來可以屬于你和你的孩子?！?

一些玩家不僅想到了這條思路，還付諸實(shí)踐，結(jié)果反倒讓意圖謀得領(lǐng)地的對(duì)手家族遭到毀滅，最終由送出去的女兒繼承了對(duì)方家產(chǎn)。

事情的荒唐程度讓游戲玩家們目瞪口呆，而本地貴族若聽聞此計(jì)謀，更不知會(huì)作何感想。

米里亞姆瞪大了眼睛，雙手捂住嘴，甚至有些微微顫抖。

“真是……令人不寒而栗的想法。”

納爾巴覺得頗為冤枉。尤巴斯才是意圖屠滅家族的人，現(xiàn)在卻把他當(dāng)作兇狠之人。他的語氣因此變得冷硬。

“怎么，針對(duì)我們家族時(shí)沒什么不妥，現(xiàn)在輪到你們家才意識(shí)到這計(jì)謀多么殘忍嗎？”

米里亞姆似乎也感到羞愧，臉頰通紅，低下頭不敢再與納爾巴對(duì)視。納爾巴擺出傲慢的姿態(tài)，舉起手，露出手背。

“你該知道，現(xiàn)在唯一的出路就是接受我的提議。

沒有權(quán)勢的女子，生活是什么樣，你已感受過了。選擇吧，你是要繼續(xù)作為尤巴斯的女兒，還是成為尤巴斯的主人？”

米里亞姆的內(nèi)心充滿了復(fù)雜的情感。雖然納爾巴看不到她的表情，但她微微顫抖的頭發(fā)和肩膀，足以說明她心中的矛盾。片刻后，一陣金屬撞擊地面的聲音打斷了這靜默。

納爾巴低頭看去，發(fā)現(xiàn)一把短刀和一個(gè)裝有暗色藥水的小瓶滾落在地。果然不出所料，米里亞姆是尤巴斯安排的最后手段。

米里亞姆的任務(wù)是要么刺殺納爾巴，要么自盡，甚至在必要時(shí)殺死孩子，為戰(zhàn)爭的爆發(fā)點(diǎn)埋下伏筆。而現(xiàn)在，她跪在納爾巴面前，輕輕吻上了他的手。

“米里亞姆·奧恩·尤巴斯。安靜地隱居，等待我召喚的那一天。我會(huì)賦予你和你孩子相應(yīng)的地位與力量?！?

“愿聽從您的吩咐……主君?！?

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獨(dú)處結(jié)束后，納爾巴剛走出房間，便迎來了艾德維娜帶著責(zé)備的銳利目光。他露出無奈的苦笑。

“我不是交代過要保持距離，別偷聽嗎？”

“公子，我現(xiàn)在就召喚士兵?！?

“是要保護(hù)米里亞姆嗎？”

“公子！”

艾德維娜從未如此激動(dòng)地提高聲音。納爾巴假裝捂住耳朵，露出不耐的表情，卻隨即笑了起來。她也是為了他的安全才如此緊張，他不打算過于苛責(zé)。

“她確實(shí)需要保護(hù)。盡管現(xiàn)在米里亞姆態(tài)度改變，潛在威脅仍然存在，我會(huì)向父王請示，安排可信的士兵保護(hù)她?！?

“之前您還說她不值得拉攏?！?

“之前是你讓我對(duì)她產(chǎn)生同情的吧?！?

“我只是提議，如果能爭取她，那會(huì)更好?！?

納爾巴整理了一下衣襟，注視著面露不滿的艾德維娜，坦然答道：

“我現(xiàn)在也是這樣想的。不過，我同情的不是米里亞姆，而是她的孩子。”

“米里亞姆很美，這已經(jīng)是充分的理由了，不是嗎？”

“有些美麗的寶劍握在手里會(huì)割傷自己，那才叫愚蠢?！?

就好比有些女人，注定只能遠(yuǎn)觀。米里亞姆正是這樣危險(xiǎn)的存在。讓一個(gè)準(zhǔn)備隨時(shí)刺殺自己的人留在身邊，這種事納爾巴還做不到。

或許有人會(huì)從中獲得刺激和背德的快感，但他并不享受這種危險(xiǎn)的游戲。他一邊示意遠(yuǎn)處的溪邊約翰過來，一邊繼續(xù)說道：

“我說她沒有價(jià)值的看法依舊未變。”

“啊？但……”

“她不會(huì)接受無緣無故的善意。”

刺殺或自盡都算，孩子還未被送進(jìn)孤兒院便差點(diǎn)送命。孩子一死，不但會(huì)讓他夜不能寐，還會(huì)引發(fā)戰(zhàn)爭。

納爾巴對(duì)米里亞姆說的那番話中，有一句是真心的。即便是殺掉一人避免爭端，知情者也會(huì)義憤填膺，何況因一人的死而引發(fā)戰(zhàn)爭？

這世上確實(shí)有不可救藥之人。納爾巴輕嘆一聲，轉(zhuǎn)身離開了米里亞姆的房間。

“不過，或許她以后也會(huì)有點(diǎn)用處?！?

“……”

“總之，米里亞姆若在尤巴斯的幫助下逃跑，或反遭暗殺以點(diǎn)燃戰(zhàn)火，都已被預(yù)先防范了?，F(xiàn)在我總算可以放心去修道院了?！?

這就算完成了最后的安全檢查。納爾巴終于放松了一些，嘴角揚(yáng)起微笑。然而不遠(yuǎn)處，約翰正神情嚴(yán)肅地朝他走來。

“公子！特爾貝爾爵士找您！”

“……誰？”

“特爾貝爾爵士！您那位哥哥！”