錢王,名叫錢繆,字具美,小名婆留,是杭州府臨安縣的人。他的母親懷孕時,家中經常無緣無故起火,但每次去救火時,火又消失了,這讓全家人都感到非常奇怪。
有一天黃昏,錢繆的父親從外面回來,遠遠看到一條巨大的蜥蜴從自家屋頂蜿蜒而下,頭部垂到地上,大約有一丈多長,兩只眼睛閃閃發光。錢繆的父親非常害怕,正想叫人,那條大蜥蜴卻突然消失了。這時,家中火光沖天,錢繆的父親以為家里著火了,急忙叫鄰居來救火。大家聽說錢家起火,都拿著工具趕來,卻發現并沒有火,只聽到房中傳來嬰兒的啼哭聲,原來錢繆的母親生下了一個男孩。
錢繆的父親因為自己誤叫救火,讓鄰居們白跑一趟,感到非常慚愧。他又看到那條大蜥蜴,覺得非常怪異,擔心這個孩子是個妖物,留下他會有害。于是他決定將孩子溺死,以絕后患。但是,鄰居王婆是個善良的人,她和錢繆的母親關系很好,聽說錢繆的母親生產,就過來幫忙。看到錢繆的父親要溺死孩子,她立刻阻止,并勸說錢繆的父親留下孩子。最后,錢繆的父親被說服,留下了這個孩子,取了個小名叫婆留。