阿強(qiáng)在碼頭干了好些日子，漸漸適應(yīng)了這里繁重的勞作節(jié)奏。每天天不亮就得起床，趕到碼頭等待開(kāi)工，一直要干到天黑透了，才拖著疲憊的身軀回到那間狹小潮濕的出租屋。

這一日，阿強(qiáng)像往常一樣在碼頭搬運(yùn)貨物。烈日高懸，曬得人頭皮發(fā)麻，阿強(qiáng)光著膀子，汗水不停地從額頭、脊背滾落，浸濕了他腰間的粗布腰帶。他和工友們喊著號(hào)子，齊心協(xié)力地將一箱箱沉重的貨物從碼頭搬到船上。

就在大家干得熱火朝天的時(shí)候，一陣嘈雜的叫嚷聲從不遠(yuǎn)處傳來(lái)。阿強(qiáng)抬眼望去，只見(jiàn)一群地痞流氓模樣的人正朝著這邊走來(lái)，為首的正是那個(gè)在碼頭橫行霸道的趙三。

趙三帶著他的手下大搖大擺地走過(guò)來(lái)，嘴里罵罵咧咧地喊道：“都他娘的給老子停下！今兒個(gè)該交保護(hù)費(fèi)了，一個(gè)個(gè)的別想裝傻充愣！”

工人們頓時(shí)面露懼色，但手上的活兒卻不敢停，只是動(dòng)作明顯變得遲緩了些。阿強(qiáng)心中涌起一股怒火，他不明白為什么這些人可以如此明目張膽地欺負(fù)人，可初來(lái)乍到的他也知道此刻不能輕舉妄動(dòng)。

趙三走到阿強(qiáng)跟前，斜著眼打量他，冷笑道：“喲，這新來(lái)的小子看著挺橫啊，怎么著，不服氣？”

阿強(qiáng)咬了咬牙，低下頭繼續(xù)搬貨，悶聲說(shuō)道：“我就想好好干活兒，掙錢養(yǎng)家。”

趙三聽(tīng)了，一把揪住阿強(qiáng)的領(lǐng)口，惡狠狠地說(shuō)：“哼，想掙錢？先把保護(hù)費(fèi)交了再說(shuō)！不然，有你好看的！”

阿強(qiáng)漲紅了臉，想要掙脫趙三的手，卻被他的手下一擁而上摁住了。其他工友們都面露無(wú)奈，紛紛過(guò)來(lái)勸說(shuō)阿強(qiáng)：“阿強(qiáng)，算了吧，別跟他們計(jì)較，先交了吧，不然以后更麻煩。”

阿強(qiáng)看著工友們無(wú)奈的眼神，心中一陣悲涼，但他知道自己現(xiàn)在沒(méi)有別的辦法，只能松開(kāi)緊握的拳頭，從懷里掏出好不容易攢下的一點(diǎn)工錢，遞給了趙三。

趙三接過(guò)錢，數(shù)了數(shù)，呸了一口唾沫在地上，罵道：“就這點(diǎn)兒？哼，看在你新來(lái)的份上，這次先放過(guò)你，下次記得多準(zhǔn)備點(diǎn)兒！”說(shuō)完，帶著手下?lián)P長(zhǎng)而去。

阿強(qiáng)望著他們離去的背影，心中滿是屈辱和憤恨。他暗暗發(fā)誓，一定要努力掙錢，總有一天要讓這些人再也不敢欺負(fù)自己和工友們。

傍晚，收工后的阿強(qiáng)心情低落地往回走。路過(guò)碼頭附近阿花的茶水?dāng)倳r(shí)，阿花看到阿強(qiáng)垂頭喪氣的樣子，便關(guān)切地問(wèn)道：“阿強(qiáng)，你怎么啦？今天看你干活兒的時(shí)候就不太對(duì)勁，是不是出什么事兒了？”

阿強(qiáng)抬起頭，看著阿花溫柔的臉龐，心中的委屈一下子涌了上來(lái)。他把今天發(fā)生的事情一五一十地告訴了阿花。

阿花聽(tīng)后，眼中閃過(guò)一絲憤怒，她輕輕握住阿強(qiáng)的手，安慰道：“阿強(qiáng)，別難過(guò)，這些人遲早會(huì)遭報(bào)應(yīng)的。你別灰心，咱們好好干活兒，日子總會(huì)好起來(lái)的?！?

阿強(qiáng)感受著阿花手心的溫暖，心中的陰霾仿佛被驅(qū)散了一些。他點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“嗯，阿花，謝謝你。有你這句話，我心里好受多了。我一定會(huì)努力的，等我攢夠了錢，就娶你過(guò)門?！?

阿花聽(tīng)了，臉微微一紅，嗔怪道：“就知道說(shuō)這些，快回去休息吧，明天還得干活兒呢。”

阿強(qiáng)望著阿花，眼神中充滿了堅(jiān)定和希望，然后轉(zhuǎn)身朝著出租屋走去。在這艱難的碼頭生活里，阿花的關(guān)懷就像一束光，照亮了他內(nèi)心深處那片被黑暗籠罩的角落。