二十世紀八十年代至九十年代，我用十一年的時間編輯出版1500萬字的《曾國藩全集》。由于先前長時期對曾國藩的負面認識，以及史料整理的枯燥無味，曾經一度對這樁事情的興趣有很大的阻礙，但在堅持做下去之后，我的消極情緒逐漸淡化，代之以發自內心的喜悅與熱情。

這套全集也在不知不覺之間感染熏陶了我，十多年下來，自我感覺好像有脫胎換骨的變化。曾氏說“人的氣質本由天生，難以改變，唯讀書可變化氣質”，這話說得太對了，書籍真可以給人帶來本質上的變化。長期以來，我從這套全集中收獲甚多。

這部曾氏全集，以最為質樸最為可信的文字，給我們留下一個窺視晚清社會各個階層各個領域的窗口。透過這個窗口，我們可以看到當時朝廷的無能與沉悶、官場的腐敗與顢頇、司法的黑暗與恐怖、士林的壓抑與頹廢、百姓的困苦與無助，等等。皇皇三十冊巨著，幾乎看不到祥和、安寧、歡愉的色彩。所有的一切，都在預告這個運行二百多年的王朝已走到盡頭。

這部全集，也記載了一個在末世辦大事之人成功路上的千難萬苦。他在秩序顛倒的混亂年代，于體制外白手起家創建一支軍隊，他一無所有，無權無人，朝廷既用又疑，多方掣肘，同一營壘的人則猜忌傾軋，而對手又兵力百萬氣焰洶洶。他兩次兵敗投江，常年枕下壓劍，隨時準備自裁。他多年身陷風口浪尖，看不到前途希望，感受到的多是滅頂之災。他的精神狀態，時臨崩潰邊緣。

但是，這個人最后還是成功了。他是怎么成功的？這部全集以最為真實的文字，記下此人是如何清醒地認識他所生存的那個時代，如何規劃自己的人生，如何在夾縫中趨利避害，如何在苦難中頑強挺住，又如何在順境時求闕惜福。他在中華民族處于最為暗淡的時刻，曾經是怎樣地思考著這個古老落后國度的出路。他從不說教，而是用自己的作為啟發人們如何做事，如何處世，如何在荊棘叢生的荒土上為事業開辟一條成功之路。

作者身為一個偏僻山鄉的農家子弟，一個天資并不太高的普通人，能在承平歲月科舉順利官運亨通，在亂世到來時能迅速轉型，親手組建一支軍事力量改寫歷史，建震主之功而能安榮尊貴，一生處于最為復雜最為險惡的軍政兩界，卻能守身如玉，長受后世敬重。其中的奧妙，究竟在哪里？曾氏之所以在今天仍有很大的關注度與榜樣性，其原因或許就在這部全集中。此處可以解開人們的這種種疑團。

細讀曾氏全集，我們可以知道，作者從青年時代起，就樹立了一個堅定的信念。這個信念，就是中華民族歷代圣賢所傳承弘揚的文化道統。他真誠地信奉它，并堅持在自己的人生與事業中去踐行它。心中有了這個信念，他的立身便有所本，處世便有所循，雖舉世皆醉他可獨醒，雖滿眼污垢他可獨清。

這就是信念的可貴，文化的可貴！

中國文化不擅長抽象的思辨，看重的是人世間的真實生存。朱熹說得好：絕大學問皆在家庭日用之間。學問不是用來擺設用來炫耀的，學問的目的在于指導做人處世，學問貫穿在日常所做的大大小小的事情中。曾氏篤信這個理念，并在自己的人生與事業中去努力踐行這個理念。他又用自己的語言，結合自身的體驗去詮釋這個理念。

于是，在這個全集里，我們既可以看到中國傳統文化生動鮮活的本色，又可以感受到它的偉大力量。

我很想今天的讀者能夠讀一讀這部曾氏全集，但我又深知，讀這部全集有不少的難處。

一是篇幅太長。當代人有許多事要做，有許多信息要關注，當代人其實比古代人要辛苦繁忙得多，大家沒有時間更沒有心思來讀這樣的大部頭。

二是文字上有障礙。盡管曾氏全集在其所處的時代，算得上是白話文，但畢竟距今已有一百多年，與我們今天的用詞習慣、行文方式有很大的不同，讀起來不順暢。

三是時代背景不了解。百多年前的中國，對我們今天的讀者來說是有隔膜的，即便是那些影響歷史進程的大事件大人物，讀者對他們的感知，也是片面簡單、支離破碎的。比如說慈禧太后，這個在近代史上舉足輕重的人物，人們對于她，大多停留在霸道專橫、奢侈享受、動用海軍建設的銀子為自己修建頤和園這些方面，卻不知道，早年的她也有勵精圖治、克制節儉的一面。曾氏在日記中就記錄了這樣一件事。同治九年十月十日，曾氏偕另外幾位大員進宮給慈禧祝賀36歲生日。慈禧既無賞品，也不管飯，拜壽者們自掏腰包吃了一些點心就出宮了。當天皇宮里，也沒有為太后慶生的特別氣氛。

四是對所讀的文字的背景情形以及所涉及的人事不明了，影響對該文的透徹理解。

于是，我徹底放棄當時正順手的歷史長篇的創作，集中精力來做一番評點曾國藩所留下來的史料的事情。

我本著對今天普通讀者有所借鑒的原則，從曾氏全集中挑選出100萬左右的文字，又針對其中的每篇文字自己撰寫一段評點，大約也有100萬字，我試圖通過這些評點，幫助讀者走進晚清的深處，觸摸曾氏本人的心靈，從而去感悟活生生的中國傳統文化。

后世公認曾氏是中國傳統文化的最后一位代表人物。他的代表性，在于他以自己的一生，證明古圣昔賢所標舉的立德、立功、立言的“三立”，是可以做到的。如果將“三立”標準放低點，即立德的指向是做有道德要求的君子，立功指在盡力做對人類社會有所貢獻的事業，立言則是寫出一些對文化領域有所建樹的作品。達到這樣的標準，其實并不很難，也許很多人通過努力都可以做到。

這部評點系列分為六個部分先后推出，得到廣大讀者的認可。這次由天津古籍出版社以全集的形式再次出版，應社會要求，將《唐浩明評點曾國藩家書》易名為《齊家之方》，將《唐浩明評點曾國藩奏折》易名為《治平之策》，將《唐浩明評點曾國藩日記》易名為《修身之道》，將《唐浩明評點曾國藩詩文》易名為《情性之詠》，將《唐浩明評點曾國藩書信》易名為《友朋之誼》，將《唐浩明評點曾國藩語錄》易名為《良善之言》。

其中《修身之道》《齊家之方》可歸之于立德一類，《治平之策》《友朋之誼》可歸之于立功一類，《情性之詠》《良善之言》可歸之于立言之類。

對那些于曾氏有特別興趣的人，則可以將小說《曾國藩》與這六部“評點”互相對照來看，看看文學人物曾國藩與歷史人物曾文正公之間的異同之處。如果能從中悟出一點文學與史學之間的微妙關聯，那更是一番讀書的樂趣。

是為序。

2024年 初春 于長沙靜遠樓