咸豐九年正月，曾氏駐軍江西建昌府。在雨雪交加的正月十九日、二十日、二十一日連續三天里，他寫了一篇自認為“頗冗長”的大文章，名曰《圣哲畫像記》。兩天后，又在給諸弟信中談及此事。要兒子紀澤去尋覓所提到的三十二位圣哲的畫像，與文章相配合，同時向諸弟言明寫作此文的目的：“吾生平讀書百無一成，而于古人為學之津途實已窺見其大，故以此略示端緒。”

類似這種話，曾氏多次說過，足見他對此一念頭耿耿于懷。我...