這是一副嵌名聯。筆者猜想，在寫上“蓮”字后，曾氏一定最先就會想到周敦頤的《愛蓮說》。人們常說文人需筆底生花，此花應當就是“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的蓮花。在寫上“湖”時，曾氏一定馬上就會想起朱熹的《觀書有感》：“問渠那得清如許，為有源頭活水來。”在書院讀書，最重要的是悟道。道才是源頭。

此聯作于曾氏在衡陽組建湘軍時的咸豐三、四年間。

題衡陽蓮湖書院

蓮香入座清，筆底當描成...