劉向為西漢著名經學家、目錄學家、劉氏宗親，官居光祿大夫、中壘校尉。

西漢元帝的皇后王氏家族，在元帝、成帝時代，執掌朝廷大權，王家先后有九人封侯，出過五個大司馬，最終王皇后的娘家侄兒王莽取代漢朝自立。就在王氏家族不可一世的時候，劉向向成帝呈上了這份極諫封外家的奏疏。劉向歷數從春秋時代到劉漢呂后時代，外戚權力膨脹之后對君主不利的歷史事實，勸告皇帝嚴重關注王氏家族非同尋常的強勢，建議他培植宗室...