湘軍籌建之初，包括曾氏在內一大批帶勇的營官哨官，都是未經兵火的書生，是兩軍對峙的實戰讓他們后來大半成了通曉軍事的將領。曾氏之所以敢于用書生帶兵，便是他相信實戰可以磨煉出豪杰。

原文

疆場之役，所以磨練豪杰之資也。前代如王伯安、孫高陽，其初亦不過講求地利耳。其后遂為儒將，豈不貴乎閱歷哉！

譯文

保境安民這類戰事，可以成為磨煉豪杰的條件，前代如王伯安、孫高陽，開始也不過只是...