咸豐十年閏三月，太平軍一舉蕩平江南大營，并乘勝連下丹陽、常州、無錫、蘇州、江陰等城市，這就是曾氏所說的“東南糜爛”。四月下旬，朝廷命曾氏署理兩江總督，迅速帶兵趕赴蘇南。五月中旬，曾氏寫信給湘軍水師統領楊岳斌，說他將要到水師去考察，“請閣下告誡各營，無迎接，無辦席，無放大炮，除黃石磯三五里外，上下游各營，均不必稟見”，接下來便有了這段話。其要旨為，時局艱難，當辦實事而力去虛文。

原文

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