這是咸豐九年十二月曾氏寫給吳廷棟的一段話。吳是曾氏當年在京師時的好朋友，一起研習程朱理學。對這樣的老朋友，曾氏說的是推心置腹的話。曾氏認為時局不可挽回，其原因是“人心日非，吏治日壞”。將人心與吏治聯系起來考慮是很有道理的。倘若人心已非而吏治不壞的話，時局還是有指望的，因為有好的管理者，混亂的秩序和綱紀還可以重新整治；若吏治一壞即管理者自身混亂的話，則天下就將大亂不已，要想再澄清，便只有來一番徹...