曾氏很贊同姚鼐將文章分為陽剛之美與陰柔之美兩大類的說法，并進而以四個字來表述陽剛之美，以四個字來表述陰柔之美，再進而模仿鐘嶸的《詩品》，對這八個字予以四字一句共四句的闡述。雖然曾氏的表述不一定全面準確，但他對文章之道的努力探索，卻很有意義。他的關于古文之境的八個字三十二句話，對文章寫作也很有啟發(fā)性。

原文

往年，余思古文有八字訣，曰雄、直、怪、麗、淡、遠、茹、雅。近于茹字似更有所得...