昔有賢者，居于南山之下，其名曰慧明。慧明博學(xué)多才，善琴棋書(shū)畫(huà)，尤精于天文地理，人皆稱(chēng)其為“南山先生”。其性恬淡，不喜繁華，故擇幽靜之地，筑廬而居，以山水為伴，以鳥(niǎo)獸為友，自得其樂(lè)。

一日，慧明于山中漫步，忽見(jiàn)一老翁，白發(fā)蒼蒼，手持竹杖，步履蹣跚。慧明見(jiàn)其狀，心生憐憫，乃趨前攙扶，問(wèn)曰：“老丈何往？”老翁笑曰：“吾欲往南山，尋一隱者，名曰慧明。”慧明聞言，驚曰：“老丈尋吾何事？”老翁曰：“吾聞先生博學(xué)，特來(lái)請(qǐng)教。”慧明曰：“吾學(xué)識(shí)淺薄，恐難當(dāng)老丈之問(wèn)。”老翁曰：“先生過(guò)謙矣。吾有一問(wèn)，愿先生賜教。”

慧明曰：“老丈請(qǐng)講。”老翁曰：“吾嘗聞，天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。然則，人何以自處，以應(yīng)無(wú)窮之變？”慧明沉吟片刻，乃曰：“夫天之道，損有余而補(bǔ)不足；人之道，損不足以奉有余。是以圣人為而不恃，功成而不處，其不欲見(jiàn)賢。”老翁曰：“先生之言，雖有理，然吾猶有惑。”慧明曰：“愿聞其詳。”

老翁曰：“吾觀(guān)世人，多逐名利，爭(zhēng)權(quán)奪利，以致紛爭(zhēng)不斷，禍亂頻仍。此非人之道也。”慧明曰：“老丈之言甚是。夫名利者，身外之物，生不帶來(lái)，死不帶去。人當(dāng)以德為本，以仁為懷，以義為行，以禮為節(jié)，以智為用，以信為守。如此，則可修身齊家治國(guó)平天下矣。”老翁曰：“先生之言，吾甚感佩。然則，人何以修身？”慧明曰：“修身之道，在于克己復(fù)禮。克己者，克制私欲，不以物喜，不以己悲；復(fù)禮者，遵循禮節(jié)，不逾規(guī)矩，不違道義。如是，則可修身矣。”

老翁曰：“先生之言，吾甚感佩。然則，人何以齊家？”慧明曰：“齊家之道，在于孝悌忠信。孝者，敬父母，順其意，養(yǎng)其身，終其世；悌者，敬兄長(zhǎng)，順其教，助其事，終其身；忠者，敬君上，順其命，盡其職，終其身；信者，敬朋友，順其言，守其約，終其身。如是，則可齊家矣。”老翁曰：“先生之言，吾甚感佩。然則，人何以治國(guó)？”慧明曰：“治國(guó)之道，在于仁義禮智信。仁者，愛(ài)人，恤民，恤物；義者，正己，正人，正事；禮者，敬上，敬下，敬事；智者，知人，知事，知時(shí)；信者，守諾，守約，守信。如是，則可治國(guó)矣。”

老翁曰：“先生之言，吾甚感佩。然則，人何以平天下？”慧明曰：“平天下之道，在于無(wú)為而治。無(wú)為者，不強(qiáng)為，不妄為，不亂為；而治者，順天意，順民心，順時(shí)勢(shì)。如是，則可平天下矣。”老翁聞言，大喜曰：“先生之言，解吾多年之惑。吾當(dāng)銘記于心，以行于世。”言訖，老翁拜別而去。

慧明目送老翁遠(yuǎn)去，心中感慨萬(wàn)千。人生于世，當(dāng)以德為本，以仁為懷，以義為行，以禮為節(jié)，以智為用，以信為守。修身齊家治國(guó)平天下，此乃人之大任也。慧明乃歸廬中，取琴而彈，其聲悠揚(yáng)，其意深遠(yuǎn)，仿佛在訴說(shuō)著人生的智慧與哲理。琴聲隨風(fēng)飄蕩，回蕩于山谷之間，久久不散。

自此，慧明之名，愈益遠(yuǎn)播。四方之士，聞其賢，皆來(lái)請(qǐng)教。慧明不厭其煩，一一解答，其言深入淺出，其理透徹明晰，使人聽(tīng)之如沐春風(fēng)，心悅誠(chéng)服。南山之下，遂成學(xué)問(wèn)之淵藪，慧明之廬，遂成智慧之殿堂。而慧明，亦成為后世所景仰之賢者，其名其德，永垂不朽。