西安，陜西巡撫官衙。
陜西巡撫胡廷宴正在接待一名不速之客，此人面容陰鷙，神情冷酷，那鮮明的飛魚(yú)服和腰間跨著的繡春刀已經(jīng)表明了他的身份：“錦衣衛(wèi)同知許顯純！”
他奉朱由檢之命來(lái)到西安，一是前來(lái)探知陜西局勢(shì)，二則是前來(lái)查探災(zāi)情，至于這第三嘛后面再說(shuō)。
不來(lái)不知道，一來(lái)嚇一跳，陜西的情況比許顯純預(yù)想的還要糟糕！
百里無(wú)人煙，千里無(wú)綠色！他自京城而來(lái)，大路上隨處可見(jiàn)餓得奄奄一息的百姓和瘦弱得只剩下皮包骨頭的孩子，每天都有人餓死，尸體被隨意地丟棄在路邊，無(wú)人問(wèn)津。
饒是心狠手辣的許顯純也不由得暗自心驚，難怪，難怪陛下對(duì)陜西之事，憂心忡忡，焦慮務(wù)必，難怪陛下要自己逼士紳藩王放糧，就這局面不開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)災(zāi)民，能行嘛？大亂就在眼前，不，怕是已經(jīng)亂起來(lái)了。
許顯純來(lái)前接到密報(bào)，陜西各地小規(guī)模騷亂起此彼伏，雖多數(shù)被鎮(zhèn)壓下去，可這顯然更大風(fēng)暴來(lái)臨前的前兆！
他先來(lái)見(jiàn)陜西巡撫胡廷宴便是告知此事，可胡廷宴卻告訴他，幾天前，清水鎮(zhèn)王嘉胤已揭竿而起，聚眾謀反，攻破官衙，現(xiàn)已聚集人馬五千多人了！
他剛準(zhǔn)備調(diào)兵前去平叛，可打個(gè)盹的功夫，整個(gè)陜西就烽火處處，四面楚歌了！哪里都有起義！他急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，他已經(jīng)讓陜西兵備道劉應(yīng)遇率兵前去圍剿王嘉胤，并將此事通知三邊總督楊鶴了。
聽(tīng)到這，許顯純起身朝胡廷宴說(shuō)道：“既如此，救濟(jì)災(zāi)民之事，事不宜遲，否則民無(wú)糧則必從賊，這叛亂會(huì)越鬧越大。”
胡廷宴聽(tīng)了卻長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，癱坐在太師椅上，一臉無(wú)奈：“許大人，我何嘗不想賑濟(jì)災(zāi)民，可你瞧瞧城外有多少災(zāi)民？幾千，上萬(wàn)？巧婦難為無(wú)米之炊，我廣設(shè)粥棚用清水稀粥養(yǎng)著他們，可能撐幾天？陛下先前撥下來(lái)的糧食都快吃沒(méi)了，災(zāi)民卻越來(lái)越多，我是有心無(wú)力啊。”
許顯純看著一臉疲憊的胡廷宴，知道他說(shuō)的是實(shí)話，陜西這次災(zāi)實(shí)在太大了，光憑陜西一省之力絕然渡不過(guò)去，必須上下一心，方有可能共克難關(guān)。
他出言寬慰道：“胡大人不必如此悲觀，在本官來(lái)西安前，陛下已經(jīng)下旨，撥銀一百萬(wàn)兩，和糧食五萬(wàn)石，由勇衛(wèi)營(yíng)周遇吉等正押往西安，隨行的還有三千精銳騎兵以防不測(cè)。”
聞言，胡廷宴終于是精神了，他露出了一絲笑容：“陛下英明啊，這樣陜西總算是有救了。”可一會(huì)后，他又搖了搖頭，自言自語(yǔ)道：“銀子倒是夠多了，可這糧食五萬(wàn)石.....我怕也還是只能解一時(shí)之困啊。”
許顯純不急不緩的喝了口茶，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，嘴角勾起了幾分弧度，笑道：“正因如此陛下才派我來(lái)陜西啊......”
固原的楊鶴接到胡廷宴公文后，立即召集總督府官員商議。
“督憲當(dāng)立即發(fā)兵，速速平叛！”總督府大堂，孫傳庭疾聲厲色道，要知道星星之火可以燎原啊。
楊嗣昌也說(shuō)道：“督憲，當(dāng)派兵馬馳援陜西，若遇叛軍立時(shí)剿滅！”
總督府左參議張會(huì)剛，固原總兵官楊麒也認(rèn)為要出兵。
可楊鶴卻眉頭緊鎖，不發(fā)一言，按照胡廷宴上報(bào)的情況，陜西各地亂子并不大，都是幾十，上百人聚在一起搶奪富戶的糧食罷了，最大的一支不過(guò)那王嘉胤有兵數(shù)千人，以陜西的兵馬就足以自己平亂了，還需要固原出兵？
要知道自他來(lái)到固原以來(lái)，便擴(kuò)充軍備，給將士們補(bǔ)足了糧餉，讓延綏，西安練兵，如今延綏和西安可以說(shuō)是兵馬齊備，裝備精良啊。
而且固原周圍的情況也不怎么好啊，他怕一旦調(diào)兵去陜西，固原附近出了亂子，那他這個(gè)三邊總督就兩眼一抹黑，自身難保了，他拿不定主意。
就在他猶豫之間，一總督府屬官疾步而來(lái)：“啟稟督憲！外面有人自稱奉了陛下之命，前來(lái)見(jiàn)督憲！”
“快請(qǐng)！”楊鶴不敢怠慢，立時(shí)說(shuō)道。
“是。”
不多時(shí)，一飛魚(yú)服匆匆而入，此人看起來(lái)十分年輕，他頭戴黑色紗帽，五官俊秀，雖穿著一身武官才有的飛魚(yú)服，可那隱隱透著的讀書(shū)人的氣質(zhì)卻是藏不住的。
“下官錦衣衛(wèi)孫之湜，拜見(jiàn)督憲！”
來(lái)人乃是孫承宗的次孫孫之湜，沒(méi)奈何，眼下朱由檢手里就這么多人，只能齁孫承宗的羊毛，不但把孫之沆調(diào)入勇衛(wèi)營(yíng)，還把孫之湜調(diào)入錦衣衛(wèi)......他還想著把孫之澋也任個(gè)官職，還是孫承宗竭力反對(duì)才作罷。
孫家的忠誠(chéng)，朱由檢毫不懷疑。
楊鶴點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有起身，問(wèn)道：“孫大人來(lái)此可是奉了陛下之命？”
聞言孫之湜拱手一揖，正色道：“正是，陛下有口諭要下官傳于固原總督府文武官員。”
聽(tīng)得這話，楊鶴和眾官皆起身，準(zhǔn)備聆聽(tīng)圣諭，朱由檢并未發(fā)下特旨，他們都不必下跪，站著以示尊敬便好。
“孫大人，請(qǐng)。”楊鶴揮了揮手，示意孫之湜可以說(shuō)了。
孫之湜其實(shí)也是個(gè)新手，剛?cè)脲\衣衛(wèi)不久，第一次宣讀口諭心里難免有些緊張，只見(jiàn)他神色凝重而又認(rèn)真，又結(jié)結(jié)巴巴的道：“陛下口諭，令三邊總督楊鶴出兵陜西，協(xié)助平叛！另對(duì)此些無(wú)君無(wú)父之輩，當(dāng)嚴(yán)懲不貸，不得招安！”
“殺！”最后一個(gè)殺字，孫之湜念得倒有些氣勢(shì)。
在場(chǎng)眾官聽(tīng)孫之湜說(shuō)完，都很是驚愕。
出兵陜西協(xié)助平叛還好，可這些叛軍，也不過(guò)是餓瘋了，才行此打家劫舍之事而已啊，俗話說(shuō)得好，浪子回頭金不換，千金難買(mǎi)人回頭，改邪歸正就是好事。
可陛下居然主殺！之前京城傳來(lái)的一些風(fēng)聞，說(shuō)當(dāng)今陛下暴戾恣睢，無(wú)論對(duì)勛貴還是大臣，甚至藩王皆是轉(zhuǎn)面無(wú)恩，薄情至極，他們還以為是謠言。
可現(xiàn)在看來(lái)...還真不是空穴來(lái)風(fēng)啊，陛下確實(shí)有些殘暴了，對(duì)這些衣衫襤褸，腹中空空的百姓，都能下得如此毒手，實(shí)在是令人不寒而栗。
嗨，這些官員哪里知道，對(duì)這場(chǎng)陜西民變，安撫是沒(méi)有作用的，歷史已經(jīng)證明過(guò)了，那些義軍見(jiàn)不利而降，見(jiàn)利則叛，周而復(fù)始，弄得天下不安，完全是一群流寇，四處劫掠，裹挾良民作亂，一路燒殺。
就算有義軍真心想投降安定下來(lái)，可大明現(xiàn)在什么時(shí)期？小冰河！各地的糧食自己都不夠吃，還給你們這些作亂又投降的人？糧食不夠無(wú)法招撫，招了也會(huì)復(fù)叛，所以只有...殺！
朱由檢當(dāng)然不會(huì)犯這個(gè)錯(cuò)誤，可他擔(dān)心楊鶴會(huì)犯，所以派了孫之湜前來(lái)，西安胡宴廷有許顯純?nèi)チ耍劣诤槌挟犇撬麤](méi)派人去，他相信以洪承疇的精明會(huì)自有主意的。
堂內(nèi)好一陣子鴉雀無(wú)聲。
還是孫傳庭率先打破了沉默：“既是陛下有旨，我等自然遵從。”
楊鶴不悅的看了他一眼，我這個(gè)三邊總督還沒(méi)表態(tài)，你個(gè)孫傳庭說(shuō)什么話？這只是陛下的口諭，不是圣旨！沒(méi)有內(nèi)閣蓋印！聽(tīng)不聽(tīng)在我，由得你來(lái)替我表態(tài)？
可孫傳庭話都出口了，楊鶴也只得說(shuō)道：“我等謹(jǐn)遵陛下口諭，這就發(fā)兵陜西。”
見(jiàn)楊鶴表態(tài)，一眾總督府官員也皆表示奉命。
固原總兵官楊麒高聲叫道：“好啊！老子的大刀終于可以見(jiàn)見(jiàn)血了！”
楊麒信心滿滿，胸有成竹，完全不將那些饑民放在眼中，這幾個(gè)月來(lái)以來(lái)，他麾下兵馬補(bǔ)足了軍費(fèi)，擴(kuò)充了人馬，可以說(shuō)兵精糧足，現(xiàn)在陜西有變，正好大展身手！
“楊嗣昌，孫傳庭！”楊鶴朝二人叫道。
楊嗣昌和孫傳庭互相對(duì)視了一眼，躬身抱拳道：“下官在！”
楊鶴將雙手背在身后，面容肅穆，一字一頓道：“令你二人率兵五千馳援西安！”
“是！”二人齊聲應(yīng)道。
然后楊鶴轉(zhuǎn)向總兵楊麒，思忖了一會(huì)，才說(shuō)道：“楊總兵，請(qǐng)你率兵把守好各處交通要道，調(diào)集兵馬隨時(shí)準(zhǔn)備撲平固原周邊叛亂！”
楊麒臉上露出毫不掩飾的失望之色，他還以為這次能帶兵打仗呢，卻被楊鶴留下來(lái)守家，郁悶，真是郁悶！
“好了，都散了去準(zhǔn)備吧。”楊鶴煩躁的擺了擺手，示意眾人散去，他其實(shí)很是郁悶，按照他的想法，當(dāng)以招撫為主，只殺首惡，擊大賊，降小賊，這樣叛亂很快就能平定，可朱由檢的意思卻與他相悖，弄得他有些哀怨。
待眾官走后，楊嗣昌和孫傳庭卻留了下來(lái)。
楊鶴拖著沉重的腳步，緩緩在紫檀木椅上坐了下來(lái)，他伸手摸了摸光滑的前額，雙眉仿佛兩道糾結(jié)在一起的溝壑，他指了指座椅，示意楊嗣昌和孫傳庭二人坐下。
楊嗣昌和孫傳庭見(jiàn)他不住的搖頭，像是有人在逼著做一件傷天害理的事，只聽(tīng)他喃喃自語(yǔ)道：“陛下..怎會(huì)如此無(wú)情？頒下如此殘暴口諭，莫不又是個(gè)桀紂之君？！”
。。。。。。
楊嗣昌和孫傳庭被楊鶴這番話，震得呆若木雞，這......父親，督憲莫不是瘋了？竟敢說(shuō)當(dāng)今陛下是桀紂之君，這話可不興說(shuō)啊，要是被那孫之湜聽(tīng)見(jiàn)可不得了。
孫傳庭臉色慘白，如同寒霜打過(guò)的茄子，謹(jǐn)慎的朝外頭望了一眼，然后小聲道：“恩師慎言！這可是殺頭之罪！”
這幾個(gè)月下來(lái)無(wú)論是楊鶴，還是孫傳庭都把彼此當(dāng)做了師生，所以盡管孫傳庭較為冷酷，缺乏溫情，有時(shí)還會(huì)冒犯到楊鶴，楊鶴也沒(méi)有在意。
可親耳聽(tīng)到楊鶴說(shuō)出此等大逆不道的話，孫傳庭還是不禁膽戰(zhàn)心驚，生怕引來(lái)大禍！
楊嗣昌眼中充滿恐懼，額上甚至冒出了細(xì)密的汗珠，像被吹來(lái)的暴風(fēng)雪瞬間冰凍成雪人，僵在原地，好一會(huì)才結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)道：“父親慎言啊，陛下的心思非我等所能揣度的，還是莫要再言了，小心隔墻有耳。”
也許楊鶴也察覺(jué)到自己失言了，他沒(méi)有再說(shuō)下去，只是輕哼了一聲，以此表達(dá)自己的不滿。
“罷了，桀紂之失天下也，失其民也，江山是他的，我們就跟著吆喝，給他抬轎子吧，抬到?jīng)]力氣了，這轎子也就倒了。”
“不說(shuō)了，說(shuō)說(shuō)你們的事吧。”楊鶴連連擺手，很是悵然。
“父親，此去陜西，我等該如何行事？”楊嗣昌小心問(wèn)道。
楊鶴冷冷的瞥了他一眼：“這還用問(wèn)？直接平叛便是，不過(guò)一些在田間耕作，遭了災(zāi)，沒(méi)飯吃，才鬧起來(lái)的百姓罷了，能有什么戰(zhàn)力，等朝廷大軍一到也就平了，哎，倒苦了他們。”
楊鶴對(duì)這些人很是同情，這就是楊鶴的局限性了，參與此次民變的不單只有饑餓的百姓，還有那些吃不飽飯，餉銀被拖欠已久的士兵，這些人受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練，不可小看，他也小看了這次起義和旱災(zāi)帶來(lái)的影響。
孫傳庭插話道：“恩師，學(xué)生擔(dān)心此番民變會(huì)影響到山西，延綏，固原，還望恩師早做準(zhǔn)備。”
孫傳庭認(rèn)為這些叛軍人數(shù)、武器、技術(shù)等方面都難以與官軍正面抗衡，一旦接戰(zhàn)不利，很可能望風(fēng)而遁，官兵進(jìn)則走，官兵退則進(jìn)，輾轉(zhuǎn)奔波，攻守?zé)o常，那就難辦了，所以出言提醒楊鶴。
可楊鶴卻完全沒(méi)有把他的話放在心上，只是簡(jiǎn)單敷衍道：“我知道了。”
孫傳庭還想要說(shuō)什么，可想了想還是把到了嘴邊的話咽了回去。
楊鶴像是想起了什么，朝二人問(wèn)道：“對(duì)了，先前說(shuō)要找的高迎祥，李自成，張獻(xiàn)忠三人找到了嗎？”
先前朱由檢下了一道旨意，讓楊鶴，胡宴廷，洪承疇讓各地官府查找此三人，找到了就當(dāng)即處死，雖然那不懂行事無(wú)常，不著邊際的皇帝為什么下這道旨意，楊鶴還是照辦了。
可這么久了也沒(méi)個(gè)消息傳來(lái)，他今天瞧見(jiàn)孫之湜才想起這事。
楊嗣昌聞言，搖了搖頭：“各地上報(bào)皆無(wú)此三人，會(huì)不會(huì)是陛下弄錯(cuò)了。”
“誰(shuí)知道呢？當(dāng)今陛下行事總是天馬行空，不循常理。”沒(méi)有找到這三人，楊鶴臉上并無(wú)多少失望之色，反而端起茶杯，喝了一口茶水，悠悠說(shuō)道。
“罷了，你們?nèi)グ桑惺驴娠w馬回報(bào)于我。”
“是！”楊嗣昌和孫傳庭領(lǐng)命而去。
榆林，延綏總督府。
接到公文的洪承疇當(dāng)即找來(lái)延綏總兵官曹文詔，和副總兵尤世祿，以及游擊將軍曹變蛟前來(lái)商議。
四人坐在二堂里，待下人奉上茶后，洪承疇開(kāi)口道：“本院接到陜西與固原急報(bào)，陜西如今叛軍四起，烽煙處處，要我延綏出兵協(xié)助，并防備延綏也有流民作亂。”
聞言，曹文詔，尤世祿，曹變蛟都面露震驚，該來(lái)的還是來(lái)了，先前陛下和內(nèi)閣都有旨意和公文，要他們監(jiān)視轄地各處，以防民變，現(xiàn)在終于來(lái)了！
曹文詔出聲問(wèn)道：“以部堂之見(jiàn)，我延綏該當(dāng)如何？”
尤世祿和曹變蛟也將目光投向，氣定神閑，泰然自若的洪承疇。
洪承疇放下茶杯，左手托著寬厚的下巴，右手手指有節(jié)奏地敲擊著椅子扶手，低眉深思了一會(huì)。
等了一陣子后，曹文詔，尤世祿和曹變蛟三人才聽(tīng)他說(shuō)道：“為今之計(jì)當(dāng)派出一支騎兵前往陜西，協(xié)助平叛，但我延綏也需做好防備，以防這些賊人鋌而走險(xiǎn)，闖入延綏地界。”
他指了指曹文詔和尤世祿：“曹總兵，尤總兵，你二人分兵把守延綏各處交通要道，若有流賊潰軍出現(xiàn)，一個(gè)不留，盡數(shù)殲滅！”
“我也會(huì)知會(huì)延綏各處，時(shí)刻留意轄地災(zāi)情與動(dòng)亂。”
曹文詔和尤世祿二人，起身大聲應(yīng)道：“是！”
“至于何人帶兵去陜西嘛......”洪承疇沉吟了許久，然后才朝底下躍躍欲試，躁動(dòng)不安的曹變蛟笑道：“就由小曹將軍率一千騎兵趕往陜西吧。”
洪承疇是有心思的，曹文詔和曹變蛟都很受當(dāng)今陛下看重，這次去陜西明擺著會(huì)立下功勞，回來(lái)正好再升官，曹文詔和曹變蛟對(duì)自己也很是尊敬，他儼然將二人當(dāng)做了自己的班底。
曹變蛟聞言大喜，站起身來(lái)連連朝洪承疇行禮道：“多謝部堂栽培！”
洪承疇對(duì)他這番姿態(tài)很是滿意，哈哈一笑道：“不必如此，自古少年出英杰，我觀小曹將軍此去必能建功立業(yè)！”
談完之后，洪承疇留下三人用了飯，飯席上還問(wèn)起了延綏鎮(zhèn)的兵馬數(shù)量，他很是關(guān)心這事，就連遠(yuǎn)在京城的朱由檢也會(huì)時(shí)常發(fā)文詢問(wèn)，好像這個(gè)陛下對(duì)各地兵馬數(shù)量，裝備，器械等情況很是牽腸掛肚，重視得令人發(fā)指。
他身為延綏巡撫也要做到心中有數(shù)。
自他和曹文詔上任以來(lái)，就對(duì)延綏鎮(zhèn)力行改革，裁撤老弱，招兵買(mǎi)馬，訓(xùn)練軍士，并行屯田，各地衛(wèi)所有了不少改觀，可具體的兵馬數(shù)量，洪承疇還不是很懂。
曹文詔如實(shí)答道：“實(shí)有步軍一萬(wàn)五，馬軍兩千。”
嘉靖四十五年定經(jīng)制時(shí)，延綏應(yīng)有官軍五萬(wàn)五千，可這些年有不少士卒逃亡，又有將官吃空額，就這一萬(wàn)七千人也是曹文詔在洪承疇的大力支持下才搞出來(lái)的。
聞言，洪承疇很是喜悅，連拍曹文詔肩膀，舉起酒杯，向曹文詔與尤世祿敬道：“二位將軍辛苦了，洪某敬二位一杯！還望日后愈要同心協(xié)力，治理好延綏這一方土地，好告慰圣上！同飲此杯，來(lái)小曹將軍你也一起。”
“一定。”
“這是自然。”
“愿為部堂效力！”
四人的酒杯緊緊碰在一起。
第二天，曹文詔與尤世祿便派兵把守各處交通要地，并派出大量游騎查探各地民情，以防不測(cè)，而曹變蛟則是領(lǐng)著一千騎兵往陜西去了。