“這是...蠱蟲？”

冉香凝瞳孔一縮，迅速從藥囊中取出一個玉瓶，將那些類似于絨毛的小蟲收入瓶中。

蟲體在玉瓶中瘋狂扭動，發出細微的嘶鳴聲。

慕遠收回長劍，劍鋒上沾滿了黑血，隨即輕輕一甩，便清理干凈了劍身。

他低頭看向病患的胸膛，發現那被挑開的傷口中，竟有一顆拇指大小的黑色珠子，正散發著詭異的幽光。

“這是...蠱核？”冉香凝的聲音有些顫抖，“難怪瘟疫蔓延得如此之快，這根本不是病，而是有人在散播蠱毒！”

慕遠使用靈力包裹住那顆黑色珠子，將其攝入手中。

珠子入手冰涼，表面布滿了細密的紋路，一股陰邪之力緩緩散發而出。

慕遠看不出什么門道，便將其交給冉香凝。

冉香凝接過蠱核，指尖輕輕摩挲著表面的紋路，眼中閃過一絲憤怒。

“他們竟然用如此惡毒的手段，將活人當作蠱蟲的溫床。這些蠱蟲一旦成熟，便會破體而出，尋找新的宿主。難怪這疫病連修行者都無法幸免。”

“我們必須盡快找到蠱毒的源頭，否則不止整個平江城淪為煉獄，威脅會越來越大。”慕遠道。

冉香凝深吸一口氣，將蠱核小心收好。

“我需要一些時間研究這蠱核，或許能找到破解之法。但你一定要小心，這些人絕不會善罷甘休的。”

慕遠冷笑一聲：“他們若是敢來，正好一網打盡。”

就在此時，病患的身體突然劇烈抽搐，口中涌出大量黑血。

冉香凝連忙上前查看，卻發現他的瞳孔已經完全擴散，生命跡象正在迅速消失。

“他撐不住了...”

冉香凝低聲道，語氣中帶著一絲無奈。

病患用盡全身力氣，將手伸進衣襟當中，努力想要掏出什么東西。

可他實在太虛弱了，連手都還沒有抬起來，便咽了氣。

慕遠見狀，從對方衣襟中找到了一塊染血的破布，破布上歪歪扭扭地寫著幾個字：“城...西...”

后面的字跡被血污浸染，已經分辨不清。

“城西有什么？”

慕遠手中拿著破布，若有所思的問道。

“城西？皇城就在城西。過了一片集市，就是皇城了。”冉香凝思索了片刻后便說道。

“皇城...”慕遠喃喃自語，看來必須得前往皇城走一趟了。

似乎像是想起了什么，冉香凝皺眉道：“城西那邊現在很亂，沒有一點秩序。那里是皇城腳下，有很多鬧事的人，還有修仙者。”

“哦？”慕遠聞言不驚反喜，越是魚龍混雜的混亂之地，就越是容易藏身的好地方。

慕遠將布條收起，目光冷峻：“血煞教的據點有很大可能就在那里，我這就去查探。”

冉香凝拉住他的衣袖，低聲道：“小心些。若是遇到危險，立刻撤退，不要硬拼。”

慕遠點頭，轉身朝外走去。

他的身影很快便消失了，只留下一地破碎的木屑和尚未干涸的黑血。

冉香凝站在原地，握緊手中的玉瓶，眼中閃過一絲決然。

“無論如何，我一定要找到破解蠱毒的方法...”

她立刻喚來附近的醫者，語氣急促卻堅定。

“幫我準備一些朱砂、雄黃和艾草，另外再找一些新鮮的雞血和狗血，越快越好！”

醫者們雖然不明所以，但見冉香凝神色嚴肅，也不敢多問，立刻分頭去準備。

“既然這是一種寄生術，那么用驅邪之物或許能暫時壓制它的蔓延。”冉香凝暗自想道。

她也沒有太大的把握能處理好，只能盡可能的嘗試一番。

夜色如濃墨般深沉，慕遠身著一襲玄色衣袍，與宮墻的陰影完美融合，成為了夜色的一部分。

他輕輕抬眸，望向那高逾十丈的朱紅宮墻，皇宮內一片死寂。

宮門緊閉，守衛森嚴，宛如一只沉睡的巨獸。

青磚的縫隙間，絲絲白霧悄然滲出，在清冷的月光下凝結成細小的冰晶，閃爍著點點光芒。

守城的侍衛們，鎧甲下的皮膚爬滿了蛛網狀的青斑，眼白被一層灰翳所蒙蔽。

他們的眼神呆滯，動作僵硬，宛如一具具被邪修操控的傀儡，對慕遠的到來渾然不覺。

這些凡人的守衛，在慕遠眼中形同虛設。

他身形一閃，化作一道輕盈的黑影，輕而易舉地越過了那高不可攀的宮墻，潛入了皇宮的深處。

慕遠隱匿身形，如同幽靈般在夜色中穿梭。

同時感應著邪修的氣息，朝著皇宮的最深處潛行。

他繞過三重垂花門，來到了一座偏僻的宮殿前。

“太醫署？”

慕遠在眼前這座大殿前停了下來，他似乎察覺到了一股莫名的氣息。

只見太醫院的檐角，鎏金的螭吻在月光下映出詭異的青光，預示著不祥的氣息。

慕遠進入殿內，此處早已被清理一空，但那股莫名的氣息就在附近。

神魂如潮水般涌出，不久后便探知到了隱藏在西墻內的暗室。

他輕輕將手掌按在墻縫的某處，只聽一陣齒輪轉動的悶響，整面墻竟悄然翻轉，露出了一個堆滿典籍的密室。

陳年的藥香與腐肉的氣息交織在一起，撲面而來，令人作嘔。

慕遠的目光掃視著密室中的一切，他撿起腳下的一卷書籍，抖開后發現名為《瘟癀紀要》。

只見密密麻麻的朱批覆蓋了原本的墨字，記錄著一個個令人毛骨悚然的事件。

“第七日寅時三刻，司禮監王大有噬掌而亡。”

“三日前，戶部侍郎在朝堂咳出活蟲。”

......

這些文字，如同一個個冰冷的詛咒，訴說著皇宮內的恐怖與絕望。

慕遠的目光在典籍間游走，他的視線被一些他并不認識的東西所吸引。

泡在水中的斷掌，肥大的白蟲，卵胎，蜘蛛...

“這應該是太醫院的御醫們，為了研究這瘟疫而留下的資料。”

慕遠心中暗想，索性也不再做區分，大手一揮，將所有的東西一并裝入了儲物袋中。

這些資料慕遠當然看不懂，不過對于冉香凝來說，或許能成為解開這場瘟疫之謎的關鍵。