“那我便同沈姑娘一起去吧。”薛上在他真正好奇的事上并不懶散，畢竟正如謝停川所說，這地方實在悶熱，就連他那樣“善于適應”的人都不愿多來，更不要說薛上這般不愿委屈自己的了——他需得盡快想個法子，趁早換個地方呆才是。

好在現如今雖然形勢撲朔迷離，但能入手調查的線索倒也不少，只是當前可供差遣的人手顯然不夠，要想短時間內取得進展，還得討巧才行。

薛上眼看著謝停川攙扶著那姓崔的傷員出了酒樓，大堂中的其他人便也陸續散去了。有的暗中跟著謝停川一路，許是方才的精彩故事尚未盡興，盼望著等到了醫館便能再聽上一段秦大俠力戰三匪徒。如此一來，當事人秦小風自然是不好出現在現場的，于是他便同另一伙人上樓回房間休息去了，并非是他對此事漠不關心，只是見他此時再與薛上共事，實在有些強人所難。

眼看著周圍人都走了，就連那酒樓掌柜都踱回柜臺之后算起帳來，沈點影便是再也坐不住了，偏偏薛上手里還端著一碗半滿的茶水，像是給她許了個“喝完就動身”的承諾。然而他只是端著那碗茶不喝也不放，像是能從那沒什么顏色的淡茶湯里看出些端倪似的，直至沈點影第三次不甘心的挪動身子，叫長凳在青石地板上又剮蹭出催促般的響動后，他才終于放下那茶碗站起身來，笑道。

“沈姑娘也是個愿意遷就的重情重義之人，定能和謝大俠相處融洽的。”

“......我看出來了，你這人慣愛故弄玄虛。”

沈點影說話并不客氣，薛上自然更不會放在心上，甚至還點點頭欣然承認。他這般拖沓，只是為等大家都走了，好再找那店家的麻煩。

“這......這位大俠，您還有事？”

這個四五十歲的老合顯然還是記得他的，他的記性實在很好，可惜不夠謹慎——畢竟在這樣一座偏僻的小城中生活了四五十年，又開起了這樣一處還算體面的酒樓，而后便認為自己也是有些能耐，能在當地立住腳的，這也無可厚非。只是他自己也說了，近來平楚城內近來實在涌入了許多新面孔，有些更是如自己這般，一看就是遠道而來的新面孔，他實在也不該向薛上提醒秦小風時說的那樣，凡事都只往好處想。

尤其是在遇到了他薛上的時候，千萬別凡事都只往好處想。

“你別一見我就苦著張臉啊，我也是有銀子的。”薛上仍舊笑著，將手臂壓在桌面上身體往柜臺里傾，只叫那店家扔下了筆往后躲。

“可您問的問題，我實在是不知道啊。”

“我還沒問你就說不知道，想必是覺得我的銀子不夠了。也罷，你先算算那柴房之中，灶洞之下，還有你脖頸之上的東西攏共值多少銀子，再好好想想你知不知道？”

這下那人是真的有些慌了，他緊緊地盯著薛上，畢竟他此時也沒有秦小風可以看了，接著他面頰上方的肌肉抽動了兩下，眼神也虛了又實，像是當真在權衡薛上所說的那些，能不能值得上他這里的答案。

又或許，他只是在想，即便他將一切都交代了，眼前這個新面孔是否就當真會輕易地放過他。

“其實你實在沒必要掩飾，你清早時藏在后院的人，還有門口新掛上的明黃色旗標——我看這城中掛著新旗標的客棧不少，我用我的錢去問他們也是一樣的。”薛上的口氣實在頗為體貼，如果不是他刻意咬重了“我的錢”三字的話，沈點影或許真要覺得他是在規勸對方了。

“......罷了，你問吧。”

“這山上的寨子是何時開始誘捕江湖人的？”

“這......大抵，大抵是一年前吧，最多不超過兩年。原先盤踞山上的只是一伙尋常山匪，縱然心狠手辣占山為王，但平日里總還要下山來采賣些東西，同我們這些......做買賣的，難免也算有些往來。但自打一年多以前，那伙人就突然變得神秘兮兮的，從未再見過有人下山，至于日常所需，則是由專人送上山路即可，當初也有些失了心的菜販子想要偷偷摸上山去看看，可最終......沒有一個活著回來了。”

“從未見過有人下山？”

“......先前一直都是這樣，直到三個月前，山上突然下來了伙人要同我們做筆生意。大俠，這位大俠......我們也是胳膊擰不過大腿啊。”

薛上自然是不會在乎店家的辯解的，他只是問：“他們出手闊綽嗎？”

“起先是極闊綽的，我們只需在江湖人入住之后掛上明光色的旗標，剩下的事他們便都會神不知鬼不覺地處理妥當。但這些日子卻不同了，有時他們不再將人擄回山寨，而是在這城里就......”

“就如何？”沈點影聽得起勁，不由得插嘴。

“自然是就動手吸人內力！他們這些人都中了毒，若不定時依靠吸取他人內力來壓制，便會七竅流血而亡。”

他所說與薛上先前所掌握的情報大致吻合，只是上一任執筆離開平楚時，這幫窮途末路之人還未有如此瘋狂。這店家見薛上仍在看著他，便知曉對方尚未滿意，只得繼續搜腸刮肚。

“......你們方才吃飯時說的，我也聽到了個大概。我猜想定是由于先前的人壞了規矩，這才引發了山上的內訌......”

“這倒是說得通的，從官家的告示到客棧里的客人，看來這些人的獵物是越發緊缺了，只是......既然他們都中了這樣的一種毒性命難保，又何必非要在山中畫地為牢呢？”一開始沈點影還難免不齒于薛上的手段，但她很快就投入到對局勢的分析中去了，甚至在見那店家給不出答復之后，便將視線投向了那個方才令她頗為不齒之人。

“當是有人不愿讓他們離開的，否則區區山匪，哪里來的財力與門路勾連官府，各處打點呢。”薛上對女子總是要殷勤一些的，尤其是沈點影這般的漂亮女子。

“你的意思是說......”

“想必這于幕后操縱一切的，便也是當初的下毒之人了。”薛上終于收回了目光，轉而落在那攤開的賬本上，他用手指壓著一筆筆看過，像是在找謝停川為這頓飯花了多少錢。“最后一個問題，那個先前藏在你后院的人如今在哪兒？”

“他......山上肯定是回不去了，大抵是要往東邊出逃謀個生路吧，算算時間，如今恐怕早已離開平楚城了。”

薛上隨手替他合上賬本，而后便快步出了酒樓大門，沈點影忙追上他，卻只來得及問個當下最緊要的問題：“你要去抓那人回來？”

“我是趕著去救他，若那幕后之人要將這秘密封鎖在山寨之中，就定然會去尋他滅口。”

“......如此一來，你豈不是亦有可能身處險境？”

“那就要看沈姑娘何時能替我搬來救兵了。”