夜色漸深，竹屋的窗欞透出微弱的光亮。趙大川和余懷安分別召集丙字田組的弟子們，分批來到各自的住處。
“一個一個來，別擠。”趙大川坐在竹桌前，聲音壓得極低。他從儲物袋中取出一摞法錢和幾塊靈石，按照事先算好的份額一一分發。
王子明接過一塊靈石，手指微微發抖：“太好了師兄！今年終于算是成了！”
趙大川瞪了他一眼，“趕緊收好，別讓人瞧見。”
另一邊，余懷安的竹屋里，趙清月正將一百法錢小心地縫進衣襟內側。她抬頭問道：“余師兄，我們這樣分批去交供奉，執事堂不會起疑嗎？”
余懷安搖搖頭：“人少反而好辦事。用靈石兌法錢，或者拿靈藥、符箓去換，比例比大批量兌換要正常得多。”他頓了頓，“記住，你們別扎堆去，分幾次去。”
侯明接過屬于自己的那份，若有所思：“難怪之前那些組拼死拼活也湊不齊......原來大批量兌換會被壓價。”
“噓——”余懷安做了個噤聲的手勢，“心里明白就行。”
待所有人都領完供奉，眾人借著夜色的掩護，悄悄來到后山的小溪邊。趙大川從懷里掏出一壺靈酒，挨個給大家倒了一小杯。
“都給我小點聲！”他低聲警告，卻掩不住臉上的笑意，“意思意思就行，別真喝醉了。”
清澈的溪水嘩嘩流淌，映著零星的星光。眾人碰杯時都小心翼翼，連笑聲都壓得極低。王子明憋得滿臉通紅，只能使勁跺腳來表達興奮。
“記住，”余懷安環視眾人，聲音輕卻清晰，“交供奉時別太招搖。有人問起，就說是一點一點攢的。”
“明白！”眾人齊聲應道，又趕緊捂住嘴，互相看了看，眼里都是掩不住的喜色。
夜風拂過溪面，泛起細碎的波紋。這場簡陋的慶祝很快結束，眾人三三兩兩散去，身影融入夜色之中。那只灰麻雀不知何時落在了溪邊的石頭上，歪頭看著這一切，黑豆般的眼睛映著星光，安靜地見證著這個不為人知的喜悅時刻。
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幾日過后，執事堂內，幾個身著灰袍的執事正埋頭整理賬冊，算盤珠子噼啪作響。
“嘖嘖，今年怕是要走不少人啊。”圓臉執事翻著戊字田組的賬冊，搖頭嘆氣，“這才交了三成不到。”
瘦高執事冷笑一聲：“去年就跑了十幾個，今年我看得翻倍。”他蘸了蘸墨，在庚字田組的名單上劃了個叉，“這個組已經連續兩年沒交齊了，按規矩該貶為力士了。”
“可不是嘛。”圓臉執事揉了揉發酸的手腕，“新政一出，這些種地的哪扛得住？靈稻賤如草，法錢又兌不到......”
正說著，門外傳來腳步聲。王子明探頭探腦地走進來，臉上堆著笑：“兩位執事大人，小的來交供奉。”
瘦高執事頭也不抬：“哪個組的？”
“丙字田組，王子明。”
“哦？”圓臉執事來了興趣，翻開花名冊，“你們組今年能交齊幾個？”
王子明從懷里掏出一個布包，小心翼翼地打開：“回大人的話，小的交自己的那份。”
布包里整整齊齊碼著一百法錢，在陽光下泛著銅光。兩個執事同時抬頭，面露詫異。
“你哪來這么多法錢？”瘦高執事瞇起眼睛。
王子明早有準備，賠笑道：“回大人，小的省吃儉用攢了一年，又賣了祖傳的幾道符箓......”
圓臉執事將信將疑地收下法錢，在花名冊上打了個勾。
接下來的幾天，丙字田組的弟子們接二連三地來到執事堂。
“丙字田組趙清月，交供奉。”
“丙字田組侯明，交供奉。”
“丙字田組......”
起初執事們還沒在意，直到多個丙字田組的弟子來交錢時，瘦高執事終于察覺不對。他猛地合上賬冊：“等等！你們組怎么回事？”
那弟子嚇得一哆嗦：“大、大人，小的就是來交供奉......”
圓臉執事急忙翻開花名冊，手指順著名單往下滑：“趙大川交了，余懷安交了，王子明交了......”他的聲音越來越驚，“幾乎全交了？一個不落？”
瘦高執事一把搶過花名冊，瞪大眼睛來回核對：“不可能！怎么那么多，別的組到現在能交出來的，都沒有超過十個！”
“沒問題啊。”圓臉執事指著密密麻麻的打勾記錄，“師兄你看，全都齊了，一個不少。”
兩個執事面面相覷，一時無言。瘦高執事突然拍案而起：“去！把丙字田組的賬冊都拿來！我要親自核對！”
當所有賬冊攤開在桌上時，執事堂里鴉雀無聲。丙字田組四十三名弟子，供奉全部交齊，無一遺漏。
“這......”瘦高執事的手指微微發抖，“他們哪來這么多法錢？”
圓臉執事咽了口唾沫：“聽說......聽說他們組有個叫余懷安的，很會種地......”
“放屁！”瘦高執事勃然大怒，猛地拍案而起，“再會種地，能種出這么多法錢？這里面肯定有貓膩！”
他說完就要往外沖，圓臉執事趕緊起身攔住：“師兄且慢！他們一沒偷二沒搶，供奉交得明明白白，咱們拿什么由頭去查？”
瘦高執事被問得一時語塞，僵在原地。窗外，幾只麻雀撲棱棱飛過，其中一只格外肥碩的灰麻雀落在窗欞上，歪頭看著執事堂內的鬧劇，黑豆般的眼睛里閃過一絲靈動的光。
圓臉執事見他不說話，伸手想拉他坐下：“師兄，要不算了......”
“算什么算！”瘦高執事突然暴起，一把甩開圓臉執事的手，眼中閃過一絲陰鷙，“沒由頭？呵！”他冷笑著抓起賬冊，指著上面的記錄道：“現在所有組種靈稻那兌換比例都是那樣，他們丙字田組今年突然就能拿出這么多供奉？這里頭沒鬼才怪！”
圓臉執事皺眉道：“可宗門規矩里又沒說不讓弟子自己想法子......”
“放屁！”瘦高執事猛地拍桌，“就他們那幾塊破地，能種出什么好東西來？”他瞇起眼睛，“我這就去兌換處查查，看他們到底耍的什么花樣！”
說罷，他一把抓起賬冊，大步流星地出了執事堂。圓臉執事追了兩步，最終嘆了口氣，搖頭坐了回去。