“我可沒有這么說，”劉備謙和的笑著，但目光陡然一凝，道：“公祐，如果你還是來勸我領徐州的話，那就不必說了。”

“不，不是！”孫乾當即匍匐在地，雙手端正疊于胸前，行大禮而下，起身之后面色激動，道：“在下此來，是為追隨明公。”

“今日堂上，在下認為明公一定會趁此時機領徐州，而后實現抱負。”

“可卻未曾想到，明公面對如此相請，竟然可以神色不變、毫不動心，一心只為沛國百姓，治政之心以誠，如此仁義、坦蕩之主，正是我等愿意追隨的。”

劉備聽完此話，看完孫乾的表情，心中陷入了淡淡的波動，他知道這一天終究回到來，和子韜秉燭夜談的那幾日，他都反復篤定的斷言，徐州一定會有一黨追隨自己成大業。

沒想到，這一日到來的時候，內心還是很激動。

“早年，我創業時得到蘇雙、張世平兩位大商資助，因此得招兵買馬，在黃巾大亂時，建功立業。”

“今次，又能得到孫公祐這樣的賢才青睞，屈尊資助于我，治境內百姓安寧，以彰顯功績，此乃是天助我劉備也。”

“不是，斷然不是！”孫乾再次拱手，神色動容道：“乃是明公之心胸、仁厚、義氣，讓我們在這宛若黑夜的亂世之中，見到了光明。”

“不是天助明公，而是明公替天為百姓開太平！”

孫乾深深一禮，已經被劉備的心胸所折服。

其一，便是他面對徐州絲毫不動心，不為利所動。

其二，便是陶公聽說呂布到來的時候，不管心里怎么想，但表面上是并不反對的，還讓劉玄德先行離去，這對于常人來說，便是一份召之即來揮之即去的屈辱。

但是劉備依舊不曾動搖情緒，心緒坦然。

這樣的人，的確有十足的魅力。

而且他一定能成就大業。

“主公！”

孫乾改口一聲，正要再拜，馬上被劉備抬住了手臂，一股大力傳來，將他提了起來。

這種氣力，讓孫乾暗暗心驚。

劉備遠沒有表面上看起來那么溫和，他這氣力提起一人也是輕松不已，上了戰場亦是猛將，果然是從血海里殺出來的人。

在觸及劉備手背上粗糙的皮膚，孫乾更是百感交集，這已和那些老農的手沒什么分別了。

傳言玄德公親自躬耕，而他耕耘的不只是田土那么簡單，更應該是深耕民心吶。

孫乾將家資所有，為劉備大致清點了一遍，除卻在下邳、彭城、廣陵的商隊之外，孫乾還曾經把生意通到過青州北海、南達廣陵，所以在這些地方都結識了不少朋友。

如果不是因為戰亂，他可以過得更加風光。

除此之外，糜竺委托孫乾，將他們糜氏的部分家資，也一并運送到沛縣去，供劉備招兵買馬用，不過糜竺、糜芳兩兄弟，還需處理一些緊要事，暫且不可一同前去。

但他們亦是要追隨。

“公祐，今日回去，下邳、彭城，便暫時不可再回了，你的家眷需安頓好，免得被人所挾制。”

兩人并肩而騎，劉備關切的囑托道。

孫乾露出了寬慰的笑意，點頭道：“已安頓好了，主公不必擔心。”

“好，公祐，其余的話不必多言，今日起一同匡扶漢室，為萬民開太平。”

“好！”

……

“這個案子因果關系我不會！！”沛縣衙署，陳禮已經崩潰到快哭了。

這段時日，秋收之后，治安并不算好，偷盜、劫掠頻發，他已經從軍中調遣了三名百夫來日夜巡守，但城外仍然還是屢禁不止。

陳禮覺得，雖然政令已經足夠以人為本，但還是有那種喜歡坐享其成的人。

這些人根本不可能根除，只有用重典，所以陳禮已經被弄得心情很是煩躁了。

治一縣，事務太多果然不是尋常人能勝任的。

若是不理這些雞毛蒜皮的事，一旦成了風氣，那么百姓就會不安，治安必然會下降，若是去嚴肅抓捕這些案子，那么日后有忙不完的麻煩。

陳禮覺得，還是需要敲山震虎，方才能夠讓偷盜、流寇劫掠的成本增加。

正在煩躁的時候，門外傳來了急促的腳步聲，來人是高定，現在自然是陳禮的助手，匆匆進來后道：“縣令，甘公派人來回信了，他答應會派人告知各地家族，幫忙清掃治安亂事。”

“但是，要請縣令親自到甘氏宅邸去一趟。”

“哦？”

陳禮忽然眉頭一皺，靈光一閃，感覺自己發現了某個華點。

他滿口答應下來，說明在各縣都有絕對的話語權，沛國境內的大部分家族可能都會聽從甘公的吩咐行事。

那為何不主動維持治安？難道說，這是想給我一個下馬威？

陳禮為人單純、心思純粹，從來沒有什么壞心思，他一向覺得自己除了英俊瀟灑之外，沒有別的特殊之處，所以不能看透這些家族的用心。

但若是說一點關系都沒有，那恐怕誰都不信，家族控制了各地宵小，一聲令下便可讓偷盜、打劫這樣并不致死的小罪銷聲匿跡。

這就是官吏必須要依賴他們的理由。

當然，這也只是猜測，也許賊寇和他們并沒有關系，只是這些豪族就是有這樣的號召力，他們橫在百姓和官吏之間，有這舉足輕重的地位，千百年來無論世家的名義如何變換，都是如此。

“等會……”

陳禮微微向后靠了些，雙手安然放在了盤著的腿上，沉思之中深吸了一口氣，道：“你帶上一些禮物，去回復甘公，過一段時日，我定會登門拜訪。”

“這些事，就交給他了。”

“呃，好。”高定得令而去。

既然有這樣的本事，那就看看他們到底葫蘆里在賣什么藥。

陳禮第一次直面這樣的壓力。

他想到了主公玄德之前主治全境時，應該同樣也會面對這些，他是怎么做的呢？

哦，他直接自己干。

能力出眾、雷厲風行者，會令宵小膽寒，但現在劉備不在，馬上就有人冒頭，恐怕還是認為自己是軟柿子，來試探一下手段。

又過了不久，陳禮正在發呆的時候，門外有宿衛前來，抱拳道：“縣令，軍中有探哨來，他們在廣陵一帶找到了諸葛氏的車馬，他們正在薊縣暫時避禍，待廣陵戰事結束后，乘船去荊州。”

“諸葛氏的諸葛玄，婉拒了縣令之請，讓我們來回稟，若要結交，日后亦可。”

陳禮聽完這話摸了摸下巴，咋舌道：“不肯來，那我就去。”