凌江樓之巔，乃是一塊方圓五丈的寬闊石臺。

那是整座城至高無上的所在，宛如一座懸浮于云端的神秘舞臺。站在其上，方圓兩百多里的山川河流，皆可如一幅波瀾壯闊、雄渾磅礴的畫卷在眼前徐徐展開。那連綿起伏的山脈，宛如巨龍蜿蜒；那奔騰不息的河流，恰似銀蛇舞動；那廣袤無垠的田野，仿佛綠綢鋪地。

昨天夜里，城主府便依照書院的要求，早早地將石臺精心布置妥當。

一切從簡，城主府的眾人不辭辛勞，僅是將石臺打掃得纖塵不染，仿若一面平滑如鏡、晶瑩剔透的美玉。又在其上鄭重地擺上一張古雅質樸的桌案，一爐青煙裊裊升起、幽香四溢的清香，以及一張柔軟舒適的蒲團。

天陽院主踏上石臺后，便輕緩地盤膝坐在蒲團上，雙目緊閉，宛如一尊進入深邃禪境的高僧，瞬間沉浸于閉目養神之中。

木統領猶如一尊堅定不移、紋絲不動的石雕，畢恭畢敬地侍立在他身后，身姿挺拔如松，目光堅定似鐵。

乾若蘭坐在桌案的左側，從納戒里小心翼翼地取出石爐和茶壺，動作輕柔得如同微風拂柳，安靜地煮茶。那專注的神情，仿佛整個世界都只剩下她與手中的茶具。

原本石臺上狂風呼嘯，風聲如狼嚎般刺耳，似要將一切都撕裂。可院主駕臨之后，石臺就仿佛被一層神秘莫測、無形無質的強大氣場悄然籠罩。

臺上不僅瞬間無風，還變得異常安靜，仿若一座與世隔絕的仙境。

近萬人在臺下的歡呼與吶喊聲，如同被一道堅不可摧的無形屏障嚴嚴實實地阻隔在外，哪怕是一丁點細微的聲響都無法傳入。

與此同時，受邀來凌江樓聽講的十一位天才們，也陸陸續續地登上樓來。他們步伐或輕盈或沉穩，眼神中都閃爍著期待與緊張的光芒。

各大家族的長輩們，則留在樓下的小院里，神色看似淡定自若，實則內心焦急如焚，卻又不得不耐著性子，在那耐心地等待著。

盡管大家表面上都顯得極為謙虛，相互之間不停地說著恭維的話語，言辭華麗得如同璀璨的寶石，笑容燦爛得勝過春日的繁花。

可心里卻是誰也不服誰，都在暗中較著勁，期盼著自家的弟子，能在這眾多出類拔萃的天才中嶄露頭角，被天陽院主看中，選為那無比珍貴、令人艷羨的關門弟子。

若是夢想成真，那可真是一飛沖天，從此不僅能稱霸凌江城……

不，是稱霸整個千江郡！

甚至，借著天陽院主關門弟子的響亮名號，努力經營勢力，將來還有可能躋身乾國一流權貴之列，享受無盡的榮耀與至高無上的權力！

不過，唯獨遲得開沒有這個念頭。

他太了解自己的兒子了，就遲無垢那癡癡傻傻、毫無靈光的德行，在這眾多才華橫溢的天才中毫無亮眼之處。

遲無垢來凌江樓聽講，完全就是來湊個數的，他是半點兒希望都不抱。

……

楚青云和江月泠等人，一個接一個地陸續登上了凌江樓之巔的石臺。

當近距離看到天陽院主的那一刻，眾人的心情瞬間如烈火烹油般激動起來，既興奮得心跳如鼓，又緊張得手心冒汗，仿佛有無數只小鹿在心頭亂撞。

哪怕院主只是靜靜地坐在那里閉目養神，眾人也是大氣都不敢出，乖乖地站在原地，身體緊繃得如同拉滿的弓弦，顯得十分拘謹。

還是楚青云和江月泠的神態較為自然，率先恭敬地對院主躬身行禮。他們的動作流暢而優雅，帶著深深的敬意。

隨后，眾人如夢初醒，這才反應過來，連忙有模學樣地跟著行禮，一時間，彎腰的身影此起彼伏。

院主緩緩睜開雙眼，那雙眼深邃如淵，仿佛能洞悉世間的一切奧秘。他神色淡然地打量著眾人，語氣平靜地道：“諸位就座吧。”

眾人連忙道了聲遵命，聲音整齊而恭敬，然后分成兩排席地而坐。

乾若蘭依舊專注地煮茶，手中的動作不停，似乎對楚青云等人的到來并不關心，完全沉浸在自己的世界里，那專注的模樣，仿佛世間的喧囂都與她無關。

倒是木統領面無表情地觀察著眾人，內心卻有些愕然，不知為何，總覺得這群年輕人身上，有著一些他看不透的東西，仿佛隱藏著無盡的潛力與神秘。

“這便是凌江城最優秀的年輕武者，所謂的天才？就這樣的實力、根骨和資質，連書院的普通弟子都不如！不過……有個身懷水月道體的小丫頭，還算不錯，有資格拜入書院。那個敦厚老實的小胖子，似乎身懷巨靈骨？有意思……難道院主要收的關門弟子，便是這兩人之一？”

看到江月泠和遲無垢時，木統領原本緊繃的心情才稍微平復了一些。他那緊皺如溝壑的眉頭稍稍舒展，仿佛解凍的冰河，目光中多了幾分認可，猶如寒夜中的點點星火。

不過，當他的視線轉向凌子昂時，眼底隱隱閃過一抹難以抑制的怒意，那怒火仿佛即將噴發的火山，熾熱而狂暴。

“怎么還有個骨齡二十一歲的家伙混進來了？無知又無恥的混蛋，這點小伎倆還想瞞過院主？”

木統領差點被氣笑了，心中的怒火熊熊燃燒，仿佛燃燒的烈焰，要將一切都吞噬。他怒不可遏，胸膛劇烈起伏，忍不住就要大聲斥責凌子昂，將其毫不留情地如同秋風掃落葉般轟下樓去。

但就在這時，乾若蘭不露痕跡地瞟了他一眼。那一眼，看似輕描淡寫，卻仿佛蘊含著千言萬語，如同一道神秘的符咒，瞬間定住了木統領的身形。她隨手伸出纖纖素手，那手如羊脂白玉般細膩，優雅地為院主沏了一杯靈茶。

木統領立刻會意，強行壓下心中那即將噴涌而出的怒火，如同將洶涌的海浪硬塞進了瓶子里。他假裝什么都不知道，繼續像一尊雕塑般一動不動地站在那里，仿佛已經與周圍的空氣融為一體。

膽敢欺瞞院主之人，絕對要嚴懲不貸，但肯定不是現在。

很快，楚青云和江月泠等人依次落座了。

天陽院主開始講道，語氣淡然地說道：“老夫今日來凌江樓，旨在教化眾生，點化黎民。諸位皆是凌江城的棟梁之材，還望悉心傾聽。你們能領悟多少是多少，即便不能領悟，也可代老夫傳道，造福凌江城百姓……”

眾人被院主散發的無形氣勢深深感染，仿佛沐浴在神圣的光輝之中，那光輝溫暖而強大，讓他們都有一種神圣的使命感油然而生，如同被賦予了崇高的使命。他們便正襟危坐、洗耳恭聽，神情莊重而虔誠。

天陽院主又問道：“凌江城雖小，卻有山川之險，江流之勇。見此山水，老夫想起先賢曾言，武道修行先修心。而心之道，有三境。一境曰，看山是山，看水是水。二境曰，看山不是山，看水不是水。三境曰，看山還是山，看水還是水。有誰能解其中真意？”

聽了這番話，眾人都肅然起敬，深感院主的境界高深莫測，猶如星辰般遙不可及，令人只能仰望而無法觸及。而那三層心境，更是如同迷霧中的燈塔，朦朧而神秘，讓眾人忍不住皺眉沉思，皆不敢輕易回答，仿佛每一個字都重若千鈞。

不過，在眾人都在沉思之際，遲無垢卻是一臉茫然，眼神沒有焦距，如同迷失在茫茫大霧之中的羔羊，找不到方向。可他又不敢四處張望，只能硬著頭皮假裝思考，那模樣笨拙而滑稽。

如此拙劣又可笑的模樣，落在木統領和乾若蘭的眼中，直令兩人心中暗笑不已。他們的嘴角微微上揚，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。

院主倒是沒有表情變化，神色依舊淡然如水，平靜得如同一面沒有漣漪的湖泊，卻傳音提醒木統領。

“尚未開竅，純白若紙的巨靈骨，小木若有興趣，可稍加關注。”

木統領眼神一凜，心思頓時活絡起來，心中仿佛有一團火被點燃，那火焰越燒越旺，還隱隱有些激動和期待。

因為修行功法的特殊性，他也一直渴望能收個弟子傳承衣缽，然而二十年來卻未遇良才，如今仿佛看到了一絲希望的曙光。

而遲無垢的巨靈骨，恰與他的獨門功法極為吻合，這一驚人的發現就如同在他的心湖投下了一顆巨石，不由自主地讓他生出了極為濃厚的興趣。

如今院主的傳音提醒，猶如一顆璀璨的流星劃過他的心空，確鑿無疑地證明他的眼光精準無誤。

甚至，遲無垢所展現出的天賦和資質，遠遠超出了他最初的預料，猶如一匹黑馬橫空出世。

否則，尊貴如院主，又怎可能特意給予他這樣的提醒？

見眾人都陷入了深深的沉思，乾若蘭也趁機極為仔細地觀察著眾人。

片刻后，她的心中有了初步的答案，接著又取出一份詳細的名單，認真對照之后，才確切無誤地知曉了眾人的名字。

于是，她暗自想著：“除了江月泠和遲無垢，有資格拜入書院，其他人都顯得平凡無奇、稀松平常。

不過，這兩人若想成為師尊的關門弟子，卻還遠遠不夠格，還得再好好看看他們的悟性究竟如何才行……”

就在這時，天陽院主不再給予眾人更多思考的時間，徑直點名提問。

“楚青云，你來回答。”

這突如其來的點名，猶如一道驚雷，將眾人從沉思中猛地驚醒，眾人皆是一臉愕然之色，仿佛是被從美輪美奐的夢境中驟然拉回了殘酷的現實。

尤其是凌子昂和葉軒等人，他們瞪大了眼睛，滿臉的難以置信，不敢相信院主竟然點名讓楚青云來回答。他們的眼神中充滿了驚訝和不解，心中的嫉妒猶如野草般瘋狂生長，幾乎要將他們的理智吞噬。

楚青云也不禁有些意外，但他的內心卻如同平靜的湖水，并未泛起絲毫驚慌的漣漪。

他優雅地起身向院主抱拳一禮，那動作流暢得如同行云流水，隨后朗朗說道：“晚輩以為，先賢此言乃是在深刻地提醒后輩，欲踏上修武之道，必先修煉內心。

唯有明心見性，方能志存高遠，從而擁有攀登武道巔峰的珍貴機會。

而盲目地進行修煉，必然會迷失前行的目標，心性也會陷入迷惘，如此注定難以成就大器。晚輩對于心性三境的理解為，修煉變強的過程實則是認清自我、勇敢探索世界、最終深刻認知天地的漫長旅程。

初涉武道的初學者，往往信心滿滿、朝氣蓬勃，堅定地相信眼見為實、耳聽為虛，所以看山是山、看水是水。

當學有所成之后，懂得的知識繁多，卻又難以辨別真偽，便會陷入迷茫和自我誤導之中，所以看山不是山、看水不是水。

唯有不斷補充學識、豐富閱歷，以廣闊的視野放眼天地，方可明辨事理，洞悉一切的真偽……”

楚青云絲毫不怯場，侃侃而談，可謂神采飛揚，那自信的模樣仿佛身上散發著璀璨的光芒，令人根本無法忽視。

江月泠眼眸含星地望著他，滿眼柔情，那目光中充滿了毫不掩飾的欽佩和欣賞，仿佛在她的整個世界里，就只剩下了楚青云一人，再容不下其他。

凌子昂和葉軒等人，聽完他的這番闡述，這才如夢初醒般恍然大悟，明白了心性三境的深奧意義。

但他們內心極度不愿看到楚青云如此大出風頭，心里很是酸澀，那種感覺就像吃了一顆未成熟的果子，苦澀的滋味在心底蔓延，難以消散。

于是，楚青云的話音剛落，凌子昂就迫不及待地主動站起來，急不可耐地向天陽院主說道：“啟稟院主，楚青云雖說得言之鑿鑿，看似有些道理，實則不過是一番空談。

晚輩對此有不同的見解。”

天陽院主的眼中剛露出和藹的笑意，正欲開口夸贊楚青云，卻被凌子昂硬生生地打斷了。

他皺了皺雪白的眉毛，望向凌子昂，“你叫什么名字？”

“？？”凌子昂愣了一下，心中的嫉妒瞬間轉化為熊熊燃燒的憤怒。

“我還以為，院主提前看了名單，知道我們的名字，才會點楚青云的名。

沒想到……”

雖然心里酸溜溜得猶如打翻了一壇陳年老醋，但凌子昂還是努力地壓抑著翻涌的情緒，極其恭敬地行了一禮，這一禮行得畢恭畢敬，然后報上了自己的姓名。

院主微微頷首，神色依舊淡然如水，那模樣仿佛世間的一切都難以在他心中掀起波瀾，只是輕抬手指，示意他繼續說下去。

凌子昂深吸一口氣，仿佛要將周圍的空氣都吸進肺腑之中，語氣自信滿滿地道：“晚輩認為，修煉武道必須要有無比堅韌的內心和如同鋼鐵般堅不可摧的意志。只要認準了目標，堅定不移地守護自己的想法，不顧一切地奮勇向前，就絕對不會受外界那繁雜紛擾的事物所影響，如此一來，終究能夠成就一番驚天動地的大事業。只有那些意志薄弱、搖擺不定的人，才會在這漫長的修煉途中迷茫徘徊，甚至不慎誤入歧途，落得個悲慘下場……”

當他口若懸河、滔滔不絕地講述之時，天陽院主的臉上依舊沒有什么明顯的表情變化，依舊神色平靜如水，宛如一泓深不見底的幽潭。然而木統領卻是皺起了眉頭，那眉頭皺得如同起伏的山巒，眼中更是毫不掩飾地流露出一絲深深的不滿和毫不留情的不屑。

乾若蘭更是嘴角勾起一抹淺淺的冷笑，那冷笑中透著絲絲寒意，內心暗自嘆息：“真是無知者無畏！跟這樣愚昧無知的人在這里浪費時間，真是讓師尊受苦受累了。”

很快，凌子昂終于結束了他的長篇大論，一臉期待地望向院主，那眼神中充滿了極度的渴望，仿佛一個嗷嗷待哺的雛鳥在期盼著食物，滿心希望能得到院主的贊賞和高度點評。

院主只是微微頷首，神色平淡得如同無風的湖面，沒有再多說一個字。

葉軒卻誤以為自己也迎來了表現的絕佳機會，也自告奮勇地一下子站了起來，整個人躍躍欲試，迫不及待地想要闡述他那自認為獨特的理解。

見此情景，乾若蘭微微蹙眉，那好看的眉頭蹙得如同彎彎的月牙，語氣清冷地道：“今日是師尊講道，諸位應當靜心聆聽，可不是讓你們隨心所欲地自由討論。師尊點到誰的名字，誰才有資格起身回答。”

她實在是不想再聽那些淺薄無知的言論了，只覺得這純粹是在無情地浪費無比寶貴的時間，每一分每一秒都讓她感到無比厭煩。

“呃……”葉軒頓時感覺就像吞了只令人作嘔的蒼蠅般難受，滿心滿肚子精心準備的長篇大論，只能像一塊巨石般硬生生地咽回肚子里，臉色瞬間變得難看得如同烏云密布，極不情愿地緩緩坐下了。

天陽院主望向楚青云，臉上露出了和藹可親的微笑，那笑容如春風般溫暖，點頭稱贊道：“小小年紀，便能有如此清晰透徹的認知，實在是殊為難得！”世人皆知，院主雖一向禮賢下士，對待眾生和藹可親。但他幾乎不說違心之言，也無需去刻意奉承討好任何人。

所以，整個乾國能得到他當面夸贊的人，不過寥寥二十之數。

而現在，楚青云有幸成功躋身其中！

頓時，眾人都面露震驚之色，那表情仿佛看到了世間最驚世駭俗、不可思議的事情，內心更是羨慕嫉妒到抓狂，猶如無數只瘋狂啃噬的螞蟻在心頭亂爬，那種煎熬難以言表。

凌子昂滿心的不甘，心中的不甘如同熊熊燃燒的烈火，幾乎要將他的理智焚燒殆盡，便鼓起最后的勇氣，主動詢問院主：“請問院主，晚輩剛剛所言，您以為究竟如何？”

院主微微一怔，一時之間竟不知該如何評價這個不知天高地厚、魯莽沖動的小輩。

“你……修煉之余，多看書。”

“噗……”

江月泠和幾個豪門弟子實在沒忍住，當時就笑出了聲，那笑聲在這原本寂靜的氛圍中顯得格外突兀刺耳。

凌子昂愣在原地，臉色變得蒼白如紙，仿佛被一層厚厚的霜雪無情覆蓋，尷尬得恨不得立刻找個地縫鉆進去，甚至真有種想要從樓頂直接一躍而下的沖動，好徹底擺脫這無比難堪的局面。