“夫人，您穿得會不會太素了些？”

從清早上妝梳頭到收拾妥當出門，梅香已是第三遍問蘇羨這個問題。

蘇羨低頭打量自己一眼，淺綠上衫配紅綠間裙，自認為還有幾分俏麗。再一看梅香和竹影，心下明白大概不是自己裝束的問題，兩人一個皺著眉，一個絞著手，都是一幅嚴陣以待的模樣。

“你們怎么看上去這樣緊張？”

“感覺人會很多。”

“怕給夫人丟臉。”

兩人就像是提前對過詞，一人一句，說完后互相看上一眼，還點點頭表示肯定，看起來頗為默契。

蘇羨哭笑不得，兩只手一邊掐一個小丫頭的臉蛋，輕輕捏了下：“一個便宴而已，沒有幾個人的。”

昨日她已借著看看晚上吃什么的名義從廚房里拿到了梟送來的信息，但只大致看了兩眼，不是張家夫人，就是李家太太，一些從未見過面的名字配上她也沒概念的官職，對她來說不是很有意義。

但大概知曉了人數不多，規模不大，或許類似姐妹茶話會，蘇羨暗自推測。

事實證明，的確如她所想，但她忽略了一個問題，她不是在場任何人的姐妹。蘇羨坐在席上末尾，聽著大家親熱地談些家長里短，只能默不作聲啜飲著面前的茶水。

名為賞花，院中也的確芳菲盛放，卻都與她一樣，不過陪襯。

蘇羨百無聊賴，雖本不抱太大希望，但她打著或許能借著八卦聽些官場朝政之事的想法前來，卻滿耳朵都是當下哪家胭脂服飾時興。

她無聊地轉著眼睛打量著四周。

陶夫人還在迎接賓客尚未入席，幾位夫人正聊著對她來說沒什么價值的話題，視線落回近處，突然就對上一雙有些好奇的眼睛，蘇羨扯扯嘴角，露出一個禮貌的笑容。

“你是江主事的夫人？”說話的夫人看起來十分友善，“果真如靈玉所言，天仙一般。”

蘇羨謙虛與奉承幾句，心中已對此次出行能有收獲不抱希望，開始在腦中計劃下一步打算之時，聽到對面的夫人口中說出一句：“江主事曾到過寒舍，與我家老爺相談甚歡，不知他近況如何？”

蘇羨腦中已經松掉的弦突又繃緊，正欲開口，卻見陶夫人迎來了最后一位客人，二人落座，宴會正式開始。

既有管弦之樂，也有絲竹之聲，這一小小聚會倒也精致，眾人觥籌交錯，談笑風生，蘇羨卻一口氣梗在胸口，越發郁悶。

哪怕再晚兩分鐘開始，她興許就能問出點什么呢。她嘎吱嘎吱泄憤般默默嚼著面前春筍，話堵在嗓子眼的感覺真是讓人難受。

偶爾，她會借著舉杯或側耳傾聽其他夫人講話的空當偷瞄一眼身旁的夫人，試圖找個時機繼續話題，卻一直未能如意。

直到陶夫人款步姍姍而來，十分熱情：“方家姐姐，蘇家小妹。”她笑容爽朗，“今日可有招待不周之處？”

“我們都這般相熟了，還說這些？”被稱為方家姐姐的夫人斜睨她一眼，兩人姿態十分親熱。

“畢竟蘇家妹妹還不曾來過，我要是有所疏忽，姐姐可要幫我招待好她。”陶夫人笑道。

“夫人不必擔心，方才這位夫人還與我相談甚歡，提及外子曾叨擾夫人呢。”蘇羨接話，試圖引導話題。

“有此事？”陶夫人看向方夫人，嬉笑道，“姐姐竟偷瞞此事，想背著我與蘇家妹妹攀交情。”

“一張嘴就會胡說。”方夫人笑道，“江主事確實來過。江大人禮數周全，甫一上任就將同僚領導全都拜見過一遍，難道不曾來過這里？”

“確實是。”陶夫人好像才想起，“怪不得江主事年紀輕輕就能升遷呢。”說罷，她帶著幾分揶揄的眼神落在蘇羨身上。

“江夫人好福氣，江大人必定前途無量。”

“兩位夫人謬贊。”蘇羨低頭掩唇，拿捏出一副羞怯的模樣，“哪有什么福氣，他什么事都不與我講，不然我早該得見二位姐姐，不至于日日這樣悶得慌了。”

“以后機會多得是。”陶夫人笑逐顏開，手又搭在蘇羨手上，“之前江主事也與我家老爺閑坐片刻就走了，老爺還說未聊盡興，以后妹妹該常與江大人過來才是。”

“不知二位大人所談何事？不瞞二位姐姐，我常不知能與夫君聊些什么話題，時至今日都不曾體會燈下暢聊之趣。”她手指絞著帕子，眼睫微垂，看起來有幾分羞赧，耳朵卻悄悄支著。

“只是聊些他們公務往來罷了。”陶夫人笑道，“衙署之我們不懂，妹妹與他聊些風花雪月，花前月下便是了。看你二人出游，感情甚篤，江大人又年輕有為，朝中或許還有貴人相助，前途無量，這都已經羨煞旁人了，妹妹還說自己沒福氣。”

陶夫人不動聲色地試探，陶昌源已為官十余載，始終未得門路，想再往前走一步只怕艱難，只因曾在酒后胡言得罪了丞相，位卑言輕，無人相助。

如今朝中盡是丞相黨羽，江渙升遷背后定有人舉薦，若是能由此搭上這艘船，至少還有一份希望，她看向一臉羞怯的蘇羨。

“我對夫君朝堂之事一向不甚了解，但愿能借姐姐吉言。”蘇羨莞爾而笑，心中已是若有所思，原來江渙在朝中有人脈嗎，不知會是哪位，這大概算是一條線索。

她并未否認，大概確有其事，陶夫人心緒轉了兩轉。忽地，她注意到蘇羨耳上的耳墜，可謂窮工極巧，暗自驚嘆。她今日見蘇羨衣著簡單素凈，卻不曾想原來內有乾坤，這對耳飾大約比在場所有人所披戴之物都更為貴重了。

“妹妹的這對耳墜好生漂亮。”她輕嘆。

“真是璀璨奪目。”方夫人跟著一瞧，也贊道。

二人只見本就有些羞答答的蘇羨頭又埋下去一點，眼波流轉，羞澀道：“與二位姐姐相談甚歡，實為樂事。這對耳環能得姐姐喜歡也是有緣，若非夫君親手相贈此物，我定當慷慨相贈，以表我與姐姐之情誼。”

“妹妹這話，叫我以后都不敢夸了，我可沒有奪人所好之心。”

陶夫人朗聲笑道，卻更篤定心中所想，江渙品職不高，卻買得起此等品質之物，想必是來歷匪淺，她看向蘇羨的眼神又多了幾分親熱。

蘇羨的腦子也飛快轉著，根據座席安排，江渙官職大概最末，她又是生面孔，卻能讓陶夫人如此重視，她當然不會相信是她所說的眼緣。

看來江渙背后的確有勢力，這算不算第二處異？